Улыбка сползла с лица Низкана, а Ерха довольно хохотнул.

Ещё через четверть часа девушка поймала себя на том, что постоянно косится на наагасаха. Прям глаз от него оторвать не может! Это сильно её разозлило. Думая, на что бы отвлечься, Дарилла вспомнила, что в её мешке есть аж две книги. И у обеих очень интересные названия. Запустив руку в мешок, она нашарила первую попавшуюся из них и извлекла её на свет. Удовлетворённая улыбка появилась на губах девушки. На обложке значилось, что содержимое повествует о нагах. И Дарилла, намотав поводья на луку седла, приступила к чтению.

- Что это у тебя? - через несколько минут, подозрительно щурясь, спросил Риалаш.

- О-о-о, - довольно протянула Дарилла. - Это про вас, про нагов. Тут как раз с самого интересненького начинается, - она хихикнула. - Про паховые пластины.

И Риалаш, и Миссэ, и Доаш усмехнулись. Дарилла немного расстроилась, что мужчины даже не подумали смутиться. Всё ж интимная часть тела. Она попыталась вспомнить, как у наагасаха выглядели его пластины в храме Маримуса и потом на постоялом дворе. И с разочарованием поняла, что ничего вспомнить не может. Эту часть тела скрывали лохмотья из штанов, да и она тогда не была настроена на исследование тела нага.

- Наагасах, а как они выглядят? - рискнула спросить Дарилла. - Здесь просто написано, что это пластины. И всё.

Риалаш пожал плечами.

- У мужчин это две большие пластины, а у женщин три, - ответил он, а затем неожиданно ехидно взглянул на девушку и предложил: - Могу показать.

Дарилла опешила. Глаза её округлились. Она не ожидала подобного поведения от строгого и рассудительного наагасаха. Пришлось даже головой мотнуть, чтобы прийти в себя.

- Нет, спасибо, - поспешно забормотала она и быстро пролистала раздел, посвящённый физиологии нагов.

К вечеру они выехали к излучине реки. Равнинная местность закончилась. Дальше дорога шла через лес. Было решено остановиться на привал.

Риалаш пристально наблюдал за Дариллой. От него не укрылось то, что девушка начала сторониться его. Он бы обеспокоился, подумав, что её напугал укус, но взгляды, которые Дарилла бросала на него украдкой, незамеченными не остались. И раздражение со смущением, что мелькали на её лице, тоже. Это вызывало ехидную улыбку на губах мужчины. Всё же она ещё такая юная девочка! Как ей сложно скрыть собственную заинтересованность. Пошатнувшаяся было уверенность после заявления Дариллы, что он для неё дядя, опять окрепла, и наагасах преисполнился уверенности, что всё же нравится ей. И нужно было эту заинтересованность подогреть.

Риалаш отловил Миссэ за локоть.

- Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, - тихо произнёс наагасах.

Миссэ с любопытством посмотрел на господина. Судя по глазам, тот задумал какую-то шалость. Очень они уж весело блестели.

- Я хочу сходить искупаться. Сделай так, чтобы Дарилла пришла туда, где буду находиться я, - велел Риалаш.

Охранник озадачился.

- Я что-то не понял... - медленно протянул наг.

Риалаш недовольно поморщился, на мгновение став очень похожим на своего отца.

- Что непонятно? Нужно, чтобы одна не в меру любопытная девочка пришла посмотреть на одного купающегося нага. Сыграй на её любознательности, намекни в разговоре, что я буду купаться в своём змеином облике. Она же хочет посмотреть на эти паховые пластины? Вот и намекни, что она может их увидеть

Миссэ посмотрел на него с возмущением.

- Господин, да это же неприлично! Вы сами подумайте. Она не нагиня, её воспитывали по-другому. Представьте, как она себя корить будет, если всё же не устоит и за вами пойдёт!

Риалаш хотел уже всё это представить, но упоминание о нагинях навело его на другую мысль. Мужчина вспомнил, каким томительным восхищением его наполняло лицезрение блестящих изящных женских хвостиков. Припомнил и случай в храме Маримуса, когда он в галлюциногенном бреду вообразил, что у Дариллы появился хвост. Вспомнил всё это, и с удивлением отметил, что изящные хвостики перестали казаться ему такими уж очаровательными. Зато вот женские коленки стали в его представлении неожиданно привлекательными. Так что Миссэ наагасах ответил довольно нетерпеливо и немного раздражённо:

- Без морали давай! Просто сделай, что я прошу.

- Господин, вы же не собираетесь... - Миссэ красноречиво посмотрел на него и повёл бровями.

- Не в своё дело лезешь, - Риалаш недовольно прищурился.

Но охранник, как всегда, ничуть не устрашился. Наоборот, даже грозно посмотрел на своего господина.

- Наагасах, вы девочке-то голову не морочьте. Я надеюсь, вы к ней с серьёзными намерениями, а то смотрите, я ведь могу и опекунским правом воспользоваться, как в своё время это сделали наагалей Вааш, наагариш Роаш и наагариш Делилонис.

Риалаш посмотрел на него с изумлением. С таким открытым противостоянием он столкнулся первый раз. Раньше Миссэ себе никогда подобного не позволял. А тут и угрозы...

- Не переживай, - наконец сказал наагасах. - Если что и случится, то только по обоюдному согласию. И да, я серьёзно настроен. Считай, что я так ухаживаю.

- Нормальные мужчины по-другому ухаживают, - проворчал Миссэ.

- А у меня женщина ненормальная, - ответил Риалаш и, прихватив свой мешок, потопал в ту сторону, где по его предположениям протекала река.

Миссэ ещё несколько минут стоял и чесал голову, прикидывая, как половчее выполнить просьбу господина. Да и выполнять ли? Наконец, он всё же пришёл к решению и обернулся.

Низкан на ощупь расседлывал лошадей под скептическим, откровенно веселящимся взглядом Доаша. Рядом крутился зверёныш и жалобно пищал, требуя еды и внимания. Чуть поодаль сидел Ерха. Старик выкладывал на траву всё, что было необходимо для будущей каши. По правде говоря, Миссэ эти нескончаемые каши уже поперёк горла стояли. Осмотревшись, наг нахмурился.

- А Дарилла куда подевалась?

- Я её за хворостом отправил, - не отрывая глаз от содержимого мешка, ответил Ерха. - Нечаво ей без дела сидеть.

Миссэ заволновался.

- Да ты не переживай, она амулет свой сняла, - старик ткнул пальцем в кулон, лежащий прямо на брошенном мешке девушки.

Наг недовольно посмотрел на него и принюхался. Но от поисков девушки его оторвал громкий крик. Низкан, поджав под себя левую ногу, отпрянул прочь от лошади. Перепуганный детёныш тут же обеспокоенно заверещал. Только Доаш весело загоготал.

- А я всё ждал, когда ж она на него копытом наступит!

- Идиот! - обругал брата Миссэ и бросился к стонущему Низкану, который, сидя на земле, пытался стащить с оттоптанной ноги сапог.

Дарилла присмотрелась к приличных размеров коряге, успевшей обрасти сухим мхом, и решила, что тащить эдакую махину ей лень. Девушка уже успела уйти довольно далеко от лагеря, в её руках росла охапка хвороста. Но возвращаться назад она не спешила. Боялась. И боялась не кого-то, а себя.