- Нет? - решил уточнить парень.

- Нет, меня там нет, - спокойно ответила я, уже доставая продукты и пробивая их.

- Как? - выдохнул он. Серьезно или наигранно, я не поняла, но ответила серьезно.

- Не хочу тратить время на соцсети. Учеба сейчас важнее.

- Так значит, ты из «Астрала»? - не унимался разноцветный.

- Только зачислилась.

- Я тоже... только зачислился. Джис, - протянул он мне руку, когда я расправилась с пробиванием продуктов, оплатила покупку и складывала все в пакет.

- Зоя, - быстро ответила я на рукопожатие, чтобы не задерживать очередь.

А парню, похоже, были безразличны окружающие. Он жил в каком-то своем маленьком мирке. Судя по нашивкам на рюкзаке, состоял этот мирок из единорогов и пончиков.

- Приятно было познакомиться, - бросила я новому знакомому, пока он пробивал свое молоко, в надежде спокойно отправиться по своим делам, но не тут-то было.

Он возник за моей спиной, потягивая напиток, пока я доставала багаж из шкафчика. Страшновато стало. Для пущей надежности взялась за ручки сумки покрепче. Вдруг тоже выхватит и даст стрекоча.

- А насчет соцсетей ты зря, - заявил Джис, сделав несколько глотков. - Потребность в общении сейчас так же важна, как еда или вода.

Я обернулась и задрала голову. чтобы сразу опустить ее вниз. И так не люблю смотреть людям в глаза, а тут еще и таращатся.

- Без еды и воды люди умирают, а без аккаунта в Галограме - нет.

Слишком много говорю, слишком много. Уже и ладошки вспотели, и в висках застучало. Не привыкла я много разговаривать, а особенно с малознакомыми людьми. Симпатичными малознакомыми людьми в частности.

- Мне пора, - выдавила я, развернулась, вышла за дверь.

- Ты - мышь! - раздалось вдогонку.

Остановилась. Кто-кто я?

Медленно обернулась. Парень снова приложился к горлышку коробки молока, неотрывно глядя на меня. Стеклянная дверь между нами закрылась, но, сделав шаг вперед и наступив на датчик, Джис снова заставил дверцы разъехаться в сторону, вышел ко мне, и я опять опустила глаза.

- Ты из тех людей, которые вечно ходят с опущенной головой и постоянно за все извиняются, я прав?

Пока я думала, чего бы такого остренького ему ответить, он уже наклонился и заглянул в мое лицо снизу.

Что за вторжение в личное пространство? Издевается он, что ли? Точно издевается. Вообще не нужно ничего отвечать.

С этими мыслями я отвернулась, подхватила сумку и пошла... куда-нибудь. Гостиницу искать, вот. Отдохнуть, а завтра с новыми силами к учебе идти закупаться. За вечер наверняка отыщу парочку бюджетных магазинов. Более-менее бюджетных, по кеплерским меркам.

- Подожди.

Чудной пошел со мной шаг в шаг, и только я насупилась, как он притянул мне бумажку. Сиреневый отрывной стикер с коряво выведенными цифрами.

- Мой ай-ди в Галограме, - пояснил парень. - Добавь, если нужна будет помощь.

Бумажку я приняла, лишь бы отстал. А он и правда отстал, сделал ручкой и пошел в противоположном направлении, насвистывая какую-то веселую мелодию под нос.

Странный парень. Инопланетник? Интересно, все ли они такие странные? Наверное, каждый по-своему.

Опять вспомнила леденящий душу взгляд незнакомца с космодрома и абсолютное безразличие ко всему происходящему. Может, он и ногу тогда случайно протянул, а не потому что хотел вора задержать.

В любом случае, стикер с номером я убрала в карман брюк и со спокойной душой запустила навигатор. Если уж мне в администрации академии предложили остановиться в гостинице, значит, проживание там должно быть мне по карману. Не будут же со студентов драть непомерные суммы. Раньше заселения прилетела же не только я.

Действительно, раньше прилетела не только я. Жилье было мне по карману, если брать в расчет самые дешевые комнаты... Вот только все они были заняты. Не только студентами, но и их родителями, дедушками, бабушками, дядями, тетями до десятого колена.

Наверное, я обегала все гостиницы в окрестностях, но свободными оказались лишь люксовые номера, и то не везде. Членом галактического союза я не была, чтобы мне было по карману снять такую комнату.

- Есть один свободный эконом, - услышала я долгожданные слова от администратора очередного отеля.

- Есть? - не веря в свое счастье, переспросила я.

- Вернее, будет, - поправилась она, и я вновь скорбно поджала губы. - Завтра днем, в двенадцать часов, если продлевать не станут.

- Хорошо. Спасибо. До свидания.

А когда вышла на улицу, свет резко потух. Как будто небо выключили. Скорее всего, на ночь отключаются осветительные кольца, окружающие Кеплер. Если бы не горевшие неоновые вывески и прочие городские огни, планета погружалась бы в полный мрак. Спутников типа Луны у колонии не было.

Я шла по немноголюдной улице мимо витрин магазинов с сумкой, которая из-за моей усталости стала по ощущениям весить в два, а то и в три раза больше, и глубоко вздыхала время от времени.

Вместе с зашедшим за горизонт Санкиром и потухшими осветительными кольцами воздух постепенно остывал, как ночью в пустыне после знойного дня. Пальцы замерзали, ноги в шнурованных ботиночках тоже, а теплую куртку я решила с собой не брать, потому что слишком много места занимает. Зима же еще не скоро... Дура.

Села на первую попавшуюся скамейку возле входа в парк, поставила багаж рядом. И всё. Не тут же спать у всех на виду. Может, на космодром? Сделать вид, что жду рейс и просто пораньше прилетела. Туда и обратно на такси. А это две ночи в эконом-номере. Стоит ли того?

А, к черту.

Подложила сумку под голову.

Спать не буду. Просто полежу и дождусь утра. Была бы еще бумажка какая-нибудь, чтобы лицо прикрыть. Бумажка. Нет-нет, только не это.

Несмотря на мысленный протест, вынула цветной стикер с корявыми циферками из кармана брюк. Едва уловимый запах сладкой ваты защекотал ноздри.

Нет, я же сама отказалась от помощи. Еще и сбежала. Очень будет некрасиво, если.

Вынула смарт. Положила обратно. Вынула, положила. Вынула, положила, вынула.

Зашла в «Смарт-маркет», скачала Галограм, запустила. Регистрация. Хорошо, поехали. Имя, возраст, место жительства. Школа? Пропустить. Хобби? Пропустить. Пропустить, пропустить, пропустить .

Внимание! Батарея разряжена на 10%!

Как? Так быстро? Из-за холода?

У меня уже зуб на зуб не попадал, а каблуки ботиночек нервно барабанили по асфальту.

Зарегистрировалась. Свершилось, наконец. Да не надо мне ваших рекомендаций. Сама разберусь.

Подрагивавшими пальцами ввела ай-ди своего нового знакомого и тут же попала на его страницу.