– Что?..

– Уверен, ты не осмелилась пойти на такое важное мероприятие в том наряде, который сейчас на тебе. Утром у меня дела в городе, но к полудню я вернусь.

– Ты зря теряешь время, Себастьян, – сказала Эмили, отчаянно пытаясь собрать остатки самообладания.

– Я никогда не теряю время, – возразил он тоном, от которого у нее по телу побежали мурашки.

Она вдруг испугалась, что не устоит, забудет о своем разумном плане и согласится на условия Себастьяна.

– Я чувствую аромат кофе, – неожиданно произнес мужчина и взял утреннюю газету. – Не могла бы ты принести его мне?

К девяти часам Себастьян уехал в город. Офис «Армстронг индастриз» находился в центре Сиднея, в небоскребе, где была собственная подземная стоянка для машин. Служащим организаций, офисы которых располагались в этом здании, не приходилось добираться до работы на поезде или автобусе, они не должны были платить огромные деньги за парковку в городе. Себастьяну, как генеральному директору и владельцу компании, отвели два парковочных места.

Эмили знала об этом, потому что он предлагал ей занять одно из них, когда она пожаловалась, что в городе негде поставить машину. Когда она поблагодарила его за заботу, Лана с сарказмом заметила, что Себастьян никогда ни о ком не заботится просто так и Эмили лучше поостеречься.

Сегодня Эмили знала, зачем Себастьян пригласил ее на обед. Ему безразличны ее чувства, и он не собирался о ней заботиться. Он просто хочет, чтобы она осталась его экономкой.

Тем не менее, Эмили удивилась, когда он попросил ее принарядиться. Может, ему не хотелось появляться на публике с такой простушкой? (Утром Эмили натянула бесформенный спортивный костюм и собрала волосы в хвост.)

Заканчивая домашние дела, молодая женщина размышляла о том, как отреагирует Себастьян, когда увидит ее в потрясающем новом костюме, с хорошей прической и полным макияжем. Будет ли он шокирован? Она надеялась на это. Возможно, он передумает уговаривать ее остаться.

Эмили радовалась возможности показать Себастьяну, что может привлекать внимание мужчин. Допустим, она не обладала стилем и сексуальностью Ланы, но и дурнушкой тоже не являлась. Она очень нервничала перед этим обедом, но не собиралась упускать свой шанс.

К полудню Эмили уже была готова. Она привела себя в порядок и осталась довольна собой. Сейчас собственная внешность не занимала ее так сильно, она думала только о том, что предпримет Себастьян, чтобы убедить ее не увольняться.

Услышав, как открылась дверь гаража под ее квартирой, Эмили бросилась к окну и увидела крышу машины, медленно заезжающей в гараж.

Что это значит?

Она растерялась.

Неужели он передумал, и мы не поедем обедать? Вероятно, он решил, что я не стою его усилий…

Расстроенная, она все еще стояла у окна, когда раздался стук в дверь. Конечно, это Себастьян, в отчаянии подумала она, пришел сказать, что обед отменяется.

Уговаривая себя не вести так, как маленькая девочка, Эмили подошла к двери. Ей стало жаль напрасно потраченного времени – она так тщательно накладывала макияж, так долго высушивала волосы прядь за прядью, так трудилась над укладкой…

Глубоко вздохнув, чтобы взять себя в руки, она распахнула дверь.

Себастьян замер. Некоторое время он молча смотрел на нее.

– Я так и думал, – наконец сказал он удовлетворенно, оглядывая ее с ног до головы. – Ты не так проста, как хотела казаться, правда, Эмили? Кое-что тебе, конечно, скрыть не удалось – такую бархатистую кожу и такие прекрасные глаза спрятать невозможно. Но что до твоей потрясающей фигуры… Признаю, ты успешно прятала ее от меня целых полтора года.

Эмили старалась сохранять невозмутимый вид, но предательский румянец уже заливал ее щеки.

– Я рад, что эта одежда позволяет мне рассмотреть твою фигуру, – добавил Себастьян, переводя взгляд на ее блузку с глубоким вырезом.

Эмили замерла, когда почувствовала, как напряглись под шелковой тканью бюстгальтера ее соски. Она рассердилась на себя.

Пора остановить это безумие, пока он не смог меня по-настоящему унизить.

– Понятно, – холодно проговорила Эмили. – Я так понимаю, мы никуда не едем?

Ее предположение удивило его больше, чем ее новая внешность. Он откинул голову и удивленно приподнял темную бровь.

– С чего ты взяла?

– Ты поставил машину в гараж.

– Ах, это… Понятно. Нет, я заказал такси, не хочу потом искать место для парковки. У меня есть еще полчаса, чтобы переодеться во что-нибудь более подходящее для обеда с такой прекрасной леди.

И тут Эмили действительно покраснела и немедленно возненавидела себя за то, как ее обрадовало известие о том, что обед не отменяется.

– Твоя лесть не заставит меня изменить решение, Себастьян, – резко сказала она.

– Спасибо, что предупредила. Но я никогда не стал бы полагаться на лесть в таком серьезном деле.

Эмили вздрогнула, увидев, какой решимостью пылают его глаза.

– Предлагать мне большую зарплату тоже бесполезно… Так же, как и лучшие условия.

– Послушай, давай пока отложим этот разговор. Такси приедет через двадцать минут. Может, встретимся внизу на веранде?

Эмили вздохнула.

– Хорошо.

– Не надо так расстраиваться. В худшем случае ты просто пообедаешь за мой счет. В лучшем… – мужчина пожал плечами, явно не желая раньше времени озвучивать свои планы. – Мне пора. Скоро увидимся.

Эмили закрыла за ним дверь и тряхнула головой.

Себастьян твердо намерен убедить меня остаться. Вот только как?

Через пятнадцать минут она взяла сумку, заперла дверь и спустилась по ступенькам, с каждым шагом осознавая, насколько узка ее юбка и высоки каблуки. Однако ее радовало, что жакет закрывает ее грудь. К счастью, жара отступила, и Эмили могла не снимать его.

Закрывая заднюю дверь хозяйского дома, она твердила себе: «Я не должна поддаваться на уговоры Себастьяна, что бы он ни сказал». Но в глубине души она понимала: дело не в том, что он скажет, дело в том, какие чувства она испытывает по отношению к нему.

Когда Эмили подошла к веранде, Себастьян уже ждал ее, и вновь ее сердце замерло при виде его. Он выглядел потрясающе в сером стильном костюме, голубой рубашке и жемчужного цвета галстуке. Его зачесанные назад темные волосы были слегка влажными после душа. Возможно, он успел побриться, потому что кожа на его подбородке выглядела очень гладкой.

– Мне нравится, когда женщины не опаздывают, – произнес Себастьян с улыбкой. – Ты проверила заднюю дверь?