раз для этого и надо воевать. Для этого достаточно совершить только один успешный поход. Куча рабов, изобилие мяса, контрибуция с побежденной страны. И мы опять готовы защищать себя.

– Но это же замкнутый круг! Рано или поздно это все равно закончится. Это ловушка, в которую вы сами себя загоняете.

– На наш век хватит, сэр.

– А ваши дети?! Вы о них подумали? Как им на такой земле жить?

– Сэр, у меня нет детей, нет семьи. Я знаю, что через год-два я все равно погибну в каком-нибудь сражении. Что я буду забивать себе голову какой-то ерундой. Я солдат и мое дело только выполнять приказы. Умные они или глупые – не мне решать. У нас есть божий наместник – король. Он думает и отдает приказы. А я их только честно выполняю.

– Да-а, другая страна, чужие нравы и обычаи.

– Хотя,– уже мысленно продолжил я свою мысль,– у нас в России современной не так, что ли. Пришел к власти, хоть к какой, главная цель – личная нажива. Как можно быстрей и как можно больше. Титановые лопаты по дешевке продавать заграницу – пожалуйста! Острова японцам отдать или несколько сотен квадратных километров дальневосточной земли китайцам – нет проблем! Не я же завоевывал их для России, не моей кровью, так что же жалеть. Главное – деньги. Главное – золотой телец. Деньги – цель, а не средство. А их цель оправдывает любые средства. И нет на них своего Моисея, который разбил бы тельца, как это сделали у древних евреев, после их побега из Египта. Каждый народ имеет того правителя, которого он заслуживает. Неужели Богу угодно уничтожить россиян, как Он уничтожил в свое время Атлантиду, мамонтов. Не важно, как, важен конечный результат. За какие грехи? Собственно, вопрос риторически – ответ ясен. Ну, а здешние за что провинились? Да, очевидно, за мысли капитанские. Он хоть и один, но мысли высказал, скорее всего, большинства. И у них тоже нет своего Моисея. Стоп. А я? Может, я сюда для этого и попал? У Бога ничего просто так не бывает. Ну, браток, ты даешь. Не как-нибудь, а сразу святым Моисеем решил стать. На Моисея я не потяну. Да и инструктажа у меня не было, и куст не горел, как у него. Значит, не то. А вот под Коннана-варвара или Кулла-завоевателя…… О! Да. Фигура у тебя, как у них, один в один. Только таких, как я, надо человека четыре, чтобы по объему грудной клетки сравняться. А кто сказал, что здесь нужна только грубая физическая сила. Я не особо бестолковый, да в драке кое-что соображаю. Не зря меня морячки столько дрессировали. Ничего. Раньше смерти не умрем. Примерно через полчаса, когда дорога плавно поднялась на очередной холм, открылся вид на расположенный внизу в километрах пяти город. Обычный средневековый город, гравюры, которых есть в любом учебнике по истории. Крепостные стены не очень высокие. Я бы сказал – обветшалые. Крепостной ров, подъемный мост, дома горожан вокруг рва. Полнейшая классика средневековья. И, если бы не одеревеневшие ягодицы, да боль в пояснице, моет быть, мне было бы интересно. Кто сказал, что на лошади кататься хорошо! Для меня, что лошадь, что конь, – одинаково по барабану. Точно так же, как бык и корова после смерти становятся одинакового рода – говядина, так и сейчас мне было наплевать на ком или на чем я сижу: моя бедненькая худенькая попка болит, ягодицы одеревенели, а в пояснице эти удовольствия сразу все. Оказывается, не только в России лошадь, почуяв дом, ускоряет свой шаг, но и здесь во Франкании, лошади, увидев крепостные стены, ускорили шаг, а уставшие всадники помогали им еще и кнутом. С грехом пополам мы добрались до подъемного моста, который в это время, естественно, был опущен. Буквально несколькими секундами раньше нас на мост выехал кортеж из десятка всадников. Впереди на белых лошадях ехали две дамы в богатых одеждах. Увидев их, сэр Джон спешился и, передав лошадь оруженосцу, пошел один. Очевидно, он хотел оказать свое почтение этим дамам. Мы также спешились. Глядя на остальных, и я сделал что-то наподобие реверанса.

– Что за милашки?– Спросил я у одного из солдат.

– Да это же принцесса! Принцесса Мария! – Удивленным шепотом ответил он мне.

– Ничего, у всех свои недостатки. А вторая?

– Фрейлин ее Величества принцессы Марии графиня Анжела.

– Тоже ничего.

Судя по взглядам сэра Джона и принцессы, которые они посылали друг другу, здесь было что-то большее, чем обычное уважение вассала к принцессе и наоборот. Увлеченные друг другом они, очевидно, на время позабыли о нас. Мне надо было чем-то заняться, и я начал рассматривать дам. Кстати, все остальные в кортеже были мужчины, то есть охрана. При более внимательном рассмотрении девушек, я пришел к выводу, что мне больше нравится фрейлина. Возможно, ее должность позволяла ей вести себя не так напыщенно, хотя такая близость к королевской семье вроде бы и способствовала этому. Но это уже зависит от человека. Ведь, если вспомнить мой родной мир: принцесса Диана, Царство Небесное ей, была и очаровательна, и скромна, и проста с людьми, и еще куча всяких достоинств. Нет, я не хочу ничего плохого сказать о принцессе Машке, то есть Марии, тем более, я с ней даже словом не обмолвился. Может быть, пока, а, может, и вообще не удастся. Значит, ей не повезет. Шучу. Вспомнив принцессу Диану, непроизвольно вспомнил и о своих родных, о матушке, оставшихся где-то там. Ничего, погостюю месяц, а то и два. Месяц – до России, месяц – назад. Правильно. Дольше опасно. И темненькой ноченькой на лошадочке, а то и пешочком, к любимому колодцу и домой. Хотя… хотя, где гарантия, что вылезу из колодца именно в моей родной России? Я ведь только когда обратил внимание на жучков – паучков. Вот то-то. Может, они с самого начала такие были, а я внимания не обращал. Колодец-то не в квартире у меня был, а попал я в него черт знает как. Да… Дела… Мне что-то погрустнело. Не успел в гости попасть, а уже по дому соскучился. И в этом состоянии грустного расслабления, я вдруг почувствовал ощущение тревоги с небольшим наплывом страха. Нет, это ощущение, эти чувства не нахлынули сразу. Нет. Я исподволь чувствовал их накопление внутри себя, но я был напряжен, был занят оцениванием новой обстановки, а потом разглядыванием дам, и непроизвольно давил в себе все нарастающее чувство тревоги. Теперь, расслабившись,