места добраться. А потом я на твои вопросы отвечу, ага?

– А, понял, не буду игру вам портить. А то заблудился, думал останусь…

– Тс-с-с. – я приложил палец к губам, – потом, – прошептал я.

Он понимающе кивнул, мол, понял, не мешаю.

– Вот и хорошо, – тихо проговорил я. Затем чуть громче. – Господин, ты решил таки пожалеть рысаков? Ты хлещи их. Выбираться нужно отсюда.

Вместо ответа свистнул хлыст. Мулы всхрапнули, а повозка ощутимо ускорилось.

Петя, усмехнувшись мотнул головой, мол, – “Вот даете, антуражно все у вас.”

Я оставил его ухмылку без внимания.

Парень пялился по сторонам, пытался разглядеть хоть что-то в тусклом свете луны. Хорошо хоть лужу крови и ноги Тома, едва накрытые брезентом не разглядел.

Я вот когда-то так же головой вертел ничего не понимая.

Если бы не тот охотник, Сирюга, точно бы пропал. Он тогда отнесся ко мне по-человечески. Даже не знаю что у него было в голове, но он меня приютил у себя. Вопросов особо не задавал, даже когда я язык чуть подучил.

Сирюга живет в деревне, недалеко от города Варня. Он вначале старался научить меня охотничему делу, но это оказалось совсем не моё. Зато научил обращаться с мечом, после чего, познакомил с распорядителем Вонгом. Вот так я и стал наёмником. Вначале я думал что это временная подработка, но как известно, нет ничего более постоянного, чем временное.

Среди деревьев кажется стали мелькать огоньки, из чего я сделал вывод, что мы похоже стали приближаться к таверне.

Я стал всматриваться в темноту, силясь рассмотреть деревянный забор.

Только бы ворота были не распахнуты. Запаха дыма в воздухе нет, а это уже хороший знак. Обычно на местах охоты остаются только пожарища.

Неужели пронесло?

Я не знаю, на кой черт нашего заказчика потянуло в Дартон, да и знать не хочу. Вернее не положено. Общую задачу нам обрисовали. Сопроводить заказчика из пункта А. в пункт Б. Деталей требующих надбавок не было. Остальное нас не касается. Вот и всё.

Ладно, осталось совсем чуть-чуть.

Внутреннее напряжение начало меня понемногу отпускать. Неужто нормально выспимся сегодня?

Петю я решил пока не посвящать в особенности его новой жизни. Потерпит до убежища.

Я стал узнавать знакомые места. Думаю осталось еще минут двадцать.

Так.

Моё сердце стало колотиться от предвкушения.

Наконец впереди стали видны ворота Убежища.

Это небольшой укрепленный поселок, выстроенный вокруг трактира. Единственная безопасная точка в этой области. С одной стороны место глухое и опасное, с другой, торговцы здесь ходят часто. Хозяин заведения, по моим прикидкам зарабатывает очень хорошо.

Я присмотрелся. Ворота освещены факелами, да и постройки целы, а на воротах… Висят человеческие головы.

Да твою же мать!

Глава 3. Инструктаж

Я закусил губу.

Убежище шредингера какое-то. Мы можем войти внутрь и нарваться на что-то смертельно опасное, ну или выспаться. Еще можно проехать мимо, надеясь что за нами не увяжется погоня. А даже если погони не будет, дальше начинаются места, непригодные для ночных прогулок. Нам крысы воробушками покажутся.

Точку в моих душевных терзаниях поставил Роди. Может он головы не заметил, или думает что это такие антуражные украшения…

– Роди, ты чего остановился? – спросил я.

– Так приехали же, да и мулы дальше не пойдут. Им отдых нужен. Весь день в пути, к тому же эта гонка напоследок их в конец доконала. Не поедут они дальше. – твердо заключив повторил он.

Я закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул.

– Так. Роди, мулы совсем не поедут? – решил уточнить я.

Я поймал на себе напряженный взгляд Жмота. Он ждал решения.

– Поехать то поедут. Но недолго. Эти животные для другого предназначены.

Мне хотелось наплевать на этику и задать этому кретину, несколько вполне логичных вопросов. Но сейчас не время для эмоций.

– Так, ты пока спрячься в телеге, – хмуро произнёс я. – Твой брезент я немного для других целей использовал. Но ты без него как-нибудь спрячься.

– А зачем? Мы приехали ведь. Сейчас хозяева встретят.

Понятно. Не смотрит по сторонам. Я просто указал рукой на вывешенную гирлянду, после чего изрядно побелевший Роди, завороженно глядя на ворота, полез в кузов.

Я на секунду привалился к борту телеги и прикрыл глаза.

– Так, Итем. Ты остаешься здесь. Телегой управлять умеешь?

Парень кивнул.

– Если услышишь звуки боя, или если мы не выйдем в течение двадцати минут, садись на козлы и рули прямо по дороге. Двадцать минут, отрезок времени понятен?

Парень неуверенно кивнул.

– Твоя задача, охранять заказчика. Понял?

– Да, дядька Сатир, – ответил парень.

Да нихрена ты не понял. – подумал я про себя. – Если мы оттуда не вернемся, быть тебе добавкой к ужину, вместе с незамысловатым Роди. Хотя, дуракам иногда везет.

– Ехать будешь по этой дороге, пока не упрешься в развилку. А там, по указателю налево. Ещё пару часов и будете в городе, – продолжил я давать инструкции. – И еще, этого парня, до города довези, дальше он сам разберётся, – я кивнул в сторону Пети.

Итем, с мрачной торжественностью кивнул.

– Хорошо. Так, Жмот, понимаешь что это значит? – я мотнул головой в сторону гирлянды.

Наемник хмуро кивнул.

– Либо выспимся сегодня, либо навсегда уснем. – проговорил он с напускным спокойствием.

– О, да ты поэт, не замечал я раньше таких проявлений в твоей гнилой душонке. – хмыкнул я.

– Станешь тут поэтом, – ответил Жмот, пропустив мою шпильку мимо ушей.

– В общем, пойдем с тобой на разведку, – продолжил я проговаривать ближайшие планы. – Все выглядит как один большой недобрый знак, но внутри я вообще никаких звуков не слышу. Не знаю чего там ждать, но нужно быть готовым к любому развитию событий, ага?

Жмот кивнул. Затем начал собирать разложенные до этого стрелы в