– Возьмите меня учиться в Академию!

Ожидая ответ, затаила дыхание.

Ректор, расширенными от удивления глазами посмотрел на меня, потом поставил чашку с чаем на столик и отрицательно покачал головой:

– Катрин, милая, ты с отцом поругалась?

«Поругалась – это не то слово!» – подумала я, но вслух сказала совсем другое:

– Нет, я просто хочу учиться! – он окинул меня скептическим взглядом и криво усмехнулся:

– Красиво врешь, – но я никак не отреагировала на его фразу, продолжая серьезно смотреть ему в глаза.

Мужчина откинулся на спинку глубокого кресла и тяжело вздохнул:

– Ну, и на какой факультет я тебя возьму? – с сомнением спросил он.

А к этому вопросу я как-то не приготовилась. В Академии есть пять основных факультетов: зельеваренье, стихийная магия, целительство, некромантия и боевая магия. С моим минимальным даром мне больше всего подошел бы факультет зельеваренья, но…

– Куда угодно! – умоляюще сложила руки на груди.

Для меня важно лишь, чтобы зачислили в учебное заведение, а уж на какой из факультетов не имело никакого значения.

Ректор закатил глаза и выдал:

– Учебным материалом по анатомии к некромантам пойдешь?

– Э-э-э-э…что?

– Ну, Катрин, кем я еще могу взять тебя с минимальным даром? – как для глупой маленькой девочки принялся объяснять магистр Табс. – Факультет зельеваренья списываю сразу, – при упоминании кафедры отца, мужчина хитро прищурил глаза. – А на остальных факультетах ты и пару занятий не протянешь, нет у тебя к этому способностей. Прости, девочка, но нет, я тебя в не возьму!

Приговор прозвучал как гром среди ясного неба! Но…ведь не так должен был закончиться наш разговор! Совсем не так!

– Магистр Табс, я бы могла…

Но ректор перебил меня, нетерпеливо взмахнув рукой и тоном, не терпящим возражения, произнес:

– Не могла бы! Катрин, неужели ты не понимаешь?!

В груди образовался противный ком, который мешал нормально вздохнуть, а на глаза навернулись слезы. И чтобы магистр не заметил моего состояния, я быстро поднялась с места и пошла к двери:

– Спасибо, я понимаю…

Выбежала из приемной и пронеслась мимо удивленной секретарши.

Если бы меня взяли в Академию, то свадьбу отложили бы на целых четыре года, за это время я бы точно избавилась от приворота, а сейчас…

Все пропало!

Остановилась я только у самой дальней скамьи во внутреннем дворике. Тут меня никто не увидит и можно спокойно в свое удовольствие пореветь. Уткнулась лицом в колени и закусила ладонь, чтобы не завыть в голос от несправедливости.

И откуда у отца в голове эта мысль о моем замужестве? С чего он так торопится сбагрить меня из дома? Нет, я понимаю, нормы и приличия, хотя меня и так считают старой девой, потому что многие мои сверстницы уже в двадцать замуж выскочили…Но я-то не хочу!!!

– Что ревешь? – неожиданно рядом раздался знакомый голос.

И я не поднимая голову, тихо пробубнила:

– Замуж не хочу!

Декан факультета боевой магии Кристофер Элт, странно хмыкнул на мое заявление и спустя пару минут молчания, опустился рядом на скамью.

– Обычно девушки плачут совсем по другой причине…

– Это по какой же? – все так же, не поднимая головы, с оттенком сарказма в голосе, спросила его.

– Замуж хотят, а никто не берет, – просто ответил он.

Я подняла лицо и посмотрела на молодого мужчину. Кристофер облокотился на спинку скамьи, и рассматривал меня с насмешливой улыбкой на губах. Гроза факультета боевиков был не только жутко красив, он еще и невероятно сильный, смелый и вообще…самый-самый…

Когда-то давно, я даже была влюблена в него…Правда тогда он еще не был магистром боевых искусств и вообще учился на факультете моего отца.

– Пф, тоже мне, нашли из-за чего слезы лить! Что там такого особенного в семейной жизни, чтобы кидаться в нее с головой? – я недовольно поджала губы и отвернулась.

Выгляжу я теперь ужасно, никогда не умела красиво плакать…Обычно бледное лицо становиться красным, сапфировый блеск глаз тускнеет, а нос распухает на пол лица. Вот такой и надо Тиму показаться, может быть, передумает?

– Так что плачешь-то? – Кристофер посмотрел на меня своими жутковатыми черными глазами и тепло улыбнулся.

Эх, не зря у него ходит слава дамского угодника…Такому мало кто может отказать!

– Я же говорю, замуж не хочу, вот и плачу!

Мужчина усмехнулся и вкрадчиво поинтересовался:

– А больше нигде по этому поводу ты поплакать не могла, как только во дворе Академии?

Я скривилась от его шутки и честно призналась:

– Конечно, больше негде! Ведь ректор отказался взять меня учиться, вот я и реву здесь!

Декан нахмурил черные брови и спросил:

– А зачем ты хотела поступить учиться? Насколько я знаю твой отец вызвался обучать тебя на дому…

– Угу, вызвался он…Мое обучение на дому не дает отсрочку на четыре года от замужества!

Мужчина вновь усмехнулся:

– Понятно.

Вот и что ему понятно? Что? Я же не смогу от Тима бегать вечно, когда-нибудь он поймает меня и пойду я за ним хоть на край света под действием приворотного зелья. Ведь если в Академию я не попала, то и зелье мне варить негде, отцовская лаборатория теперь под запретом!

Снова всхлипнула, стараясь сдержать слезы.

– Что, все так серьезно? – вновь заговорил Кристофер, а я только кивнула в ответ, пытаясь не завыть. – М-да…

И вновь между нами повисла тишина.

– Ко мне на факультет пойдешь? – прозвучали его слова, а я чуть в голос не захохотала.

– Анатомическим пособием для некромантов? Нет уж, спасибо!

– Почему пособием? – спустя пару мгновений тишины, удивленно поинтересовался магистр.

– Да мне ректор уже предложил это вакантное место, но я пока как-то не готова вместо замужества на кладбище идти!

Нет, такой расклад меня не устраивает. Я хочу не только свободной остаться, но еще и живой!

– У меня на факультете даже такая вакансия есть? М-м-м…не знал! – издевательски протянул Кристофер, а потом совершенно другим тоном продолжил: – Так пойдешь ко мне на факультет?

Я обернулась к нему и с возмущением в голосе проговорила:

– Зачем вы издеваетесь, магистр? С моим крошечным даром и ужасной физической подготовкой? Да это смешно!

Со злостью смотрела на мужчину и еще больше закипала от его серьезного вида. Надо же, как изощренно издевается!