В итоге Паша обнаружил еще одну причину любви Роберта Каспаряна к архитектуре и дизайну эпохи социализма, кроме его счастливого детства в пионерских лагерях. Владелец отеля был настоящим тираном, вот почему антураж эпохи сталинизма был так ему приятен.

Прогулявшись в ходе ознакомления по территории отеля, Седов обнаружил перспективный по количеству и качеству напитков бар при солидной бильярдной с двумя столами для русского бильярда и столом для пула.

После обеда Паша задремал, а проснувшись, отправился на пляж. Все никак не мог насмотреться на море, а глядя на него, впадал в странное состояние — то ли транса, то ли медитации. Странным образом в голове всплывали только хорошие воспоминания, и он смаковал их с особым удовольствием, потому что долгие годы его мысли к этим темам не обращались.

Вспоминалось детство, вкус мороженого, которое покупали ему родители в ту пору, когда весь мир казался одним большим аттракционом в луна-парке. Вспоминалось, как он с родителями возвращался домой из морских путешествий, как встречал Вику. И радости от встречи было столько, что они пинали друг друга в бока локтями, смеялись и болтали, как сороки, круглые дни. И то, как они вместе ходили в школу. И как он поцеловал ее в первый раз.

Это было лет в пятнадцать, наверное. Отца уже не было. В те времена на море Пашку уже не возили. Он понимал, что мама не выдержала бы этой поездки — с ума бы сошла от тоски по мужу.

Но первая любовь разгорелась именно после лета. Вика выросла. Паша вдруг ощутил энергию гормонов. Они глянули друг на друга совсем иными глазами. Вика увидела симпатичного рыжеволосого парнишку с озорной улыбкой, а Паша — красивую высокую девушку с чудными карими глазами.

Роман их, очень нежный и невероятно трепетный, длился всю зиму, пока мама Вики не положила ему конец. Она, как понял намного позже Пашка, давно прекратила бы их дружбу, но как-то не находила повода. А когда повод — ее дочь целовалась в подворотне с сыном той шлюхи! — нашелся, живо велела Вике больше с Пашкой даже не разговаривать.

Дети понесли наказание за грехи родителей. Классический сюжет, что и говорить. Будучи жестоким подростком, Паша здорово злился на мать, обвиняя ее в том, что теперь Вика ходила по другой стороне улицы. А ведь мало что понимал на самом-то деле. И мама не могла ему объяснить, как это бывает, когда в жизни даже самой скромной и порядочной женщины случается что-то, отчего она теряет контроль, волю и стыд. А потом остается только раскаяние.

Мама умерла пять лет назад. Но об этом Седов сейчас не вспомнил. Море не позволило думать о плохом.

К вечеру Паша проголодался. Прямо с пляжа, чувствуя на коже соль, он направился в обнаруженный днем барчик. Место было оценено им как очень симпатичное, ибо привкус эпохи СССР сюда не просочился. Вполне современное заведение — зеркальная ниша за барной стойкой, где выстроились узнаваемые буржуйские алкогольные бренды, полумрак, свечи на столах и витражи.

В баре была и полноценная кухня. ВИП-карта тут не работала, но Седову на это было плевать. Он заказал пиво, колбаски к пиву, пиво, салат из сочных толстых красных перцев, политых каким-то необыкновенным соусом и присыпанных специями. И еще пиво.

Вкладывая ненужную ВИП-карту в бумажник, Паша подумал, что зря согласился ее взять. При его образе жизни, когда деньги тратились только на недорогой алкоголь и совсем немного — на еду, денег ему всегда хватало. Жил он практически на деньги арендаторов родительской квартиры, которые иногда даже успевали скапливаться в его секретере.

Он позвонил Вике. Голос подруги детства звучал встревожено: от похитителей не было никаких известий, Ираиды все нет, Роберт держится отлично, но Вика знает, что он просто хорошо скрывает отчаяние.

Паша посоветовал скорее звонить в милицию. Вика ответила — муж боится, что похитители, узнав об этом, убьют дочь.

— Постарайся настоять, — тихо сказал Паша, прикрывая трубку ладонью. Тут было очень шумно. — И не в Боровиковку обращайтесь, а пусть твой муж ищет связи — в ФСБ…

Вика ответила, что передаст Роберту его слова.

Съев ужин за несколько минут, Паша со всем своим пивом переместился в бильярдный зал. Устроившись поближе к зеленым столам, он стал наблюдать за игрой и игроками.

Бильярдисты, судя по всему, делились на приезжих и местных. Приезжих было много, они играли, проигрывали или нет и уходили. Местные тут работали. Их было четверо, не больше. Бледные, постоянно курящие люди, чьи удары были точны, а эмоции — скупы.

Среди профессионалов выделялся один мужчина, лет сорока пяти — пятидесяти. Он был подтянутый, улыбчивый, со светлыми, аккуратно подстриженными волосами. Одет в синие джинсы и расстегнутую до середины незагорелой гладкой груди серую рубашку. На шее бильярдиста болтался большой золотой крест. Мужик играл виртуозно, держась при этом грациозно, но без показухи. Словно танцевал танго.

У этого игрока была привычка постоянно отряхиваться, счищать мел с рук и рубашки. Даже выбрав позицию и прицелившись кием в выбранный шар, он отвлекался, чтобы сдуть пылинку с зеленого сукна или отряхнуть рукав.

Когда-то очень давно Паша и сам неплохо играл, а сейчас, следя за ходом игры, он почувствовал, что с удовольствием ощутил бы в руке приятную тяжесть кия.

У Пашиного столика остановился седой крепкий мужчина в тельняшке.

— Можно? — спросил он, указывая на свободный стул.

— Конечно, садитесь.

Мужчина в тельняшке оказался постоянным посетителем бильярдной. Его звали Вадимом, он приехал из Сургута на целый месяц. Привез жену и двоих внучек, а так как сам море терпеть не может, то уже две недели спасается от пляжных забав и унылых вечеров с семьей тут, в бильярдной. Бильярдиста, примеченного Пашей, он знал уже хорошо.

— Это суперпрофи, — сказал он. — Его Иваном зовут. Если сыграть с ним хочешь, то имей в виду — только на деньги. Но разует!

Еще три бутылки пива Паша выцедил, наблюдая за Иваном. К часу ночи тот немного устал, а игру продолжал. И Паша решил рискнуть.

Следующим утром подробности того боя на зеленом столе восстановить в полной мере Седов уже не мог. Кажется, сначала дело шло неплохо. Играли в пул, три шара Паша закатил, а потом как-то все стало сливаться перед глазами.

Надо отдать Ване должное — он не торопил неумеху, а, наоборот, давал советы, ободрял и радовался удачным Пашиным ударам не меньше самого Паши. Только ударов было… не больше пяти за всю игру.

— Вот этот шар возьми, — советовал Иван, обходя стол. — Эх! Да не в ту лузу!.. Ладно. Но ты не расстраивайся. В жизни всегда есть второй шанс, правда?

Паша согласно кивал, хоть знал, что это неправда. Он уже был настолько пьян, что соглашался со всеми и любил весь мир.

Да, о любви они тоже поговорили. Что послужило тому поводом — Паша не мог вспомнить.

— И любви надо дать второй шанс, — философствовал Иван, склоняясь над столом. После четкого резкого удара, проследив за тем, как послушно свояк возвращается к месту встречи с кием, он продолжал: — Это не дело, если раз не вышло. Пусть будет другой, третий. Так?