Внезапно вспомнила про свои намокшие крылышки и встревожилась. Я ведь не смогу двигаться так же быстро, как обычно. Словно прочитав что-то по моему лицу, Рени улыбнулся и сказал:

— Вы совсем мокрая. Давайте, я помогу.

Прежде чем я успела даже пискнуть, меня окутало голубоватым облачком. А в следующую секунду вода будто бы впиталась в него, и я оказалась совершенно сухой. Недоверчиво ощупала свои волосы и благодарно улыбнулась.

— Благодарю вас.

— Не стоит благодарности. Самая простая водная магия. Мне это ничего не стоило.

— А что вы еще умеете? — набравшись храбрости, спросила, все-таки усаживаясь неподалеку от него. — Никогда раньше не сталкивалась с водными магами.

— А вы хитрая особа, Лори! — он покачал головой. — Так ловко перевели тему разговора на меня.

Я невинно пожала плечами.

— Но если я удовлетворю ваше любопытство, вы позволите перейти с вами на «ты»? — неожиданно лукаво предложил он.

— Почему бы и нет? — мне невольно передалось его игривое настроение.

Уже через час моя настороженность окончательно исчезла. Рени оказался на удивление простым и легким в общении. Показывал мне трюки с водной магией, рассказывал веселые истории о своей учебе. Говорил о том, что после Академии решил немного попутешествовать и посещал разные страны. Ему было о чем рассказать.

Я же, никогда не бывавшая нигде, кроме родного города и этого заповедного леса, слушала с открытым ртом. В какой-то момент поняла, что сижу уже совсем близко от Рени, но никакого страха не испытываю. Он даже не пытался воспользоваться ситуацией. Вел себя со мной так, словно я была обычной девушкой, которая ему понравилась.

Никогда не думала, насколько приятным может быть подобное общение. Даже возникла робкая мысль, что именно с этим парнем у меня могло бы получиться что-то серьезное. Я могла бы ему довериться. Он ведь, судя по тому как держится и как одет, не аристократ. Иначе давно бы чем-то проявил это, показав, что считает себя выше других. Но нет. Рени держался со мной абсолютно на равных.

Еще я поняла, что с родными у него не слишком хорошие отношения, раз старается даже о них не упоминать. Только раз проговорился, что мать умерла при родах, а отец женился вторично. Но я поняла, что Рени чувствует себя лишним в собственной семье, поэтому предпочитает находиться где угодно, но не дома. Учился, путешествовал, знакомился с разными людьми.

Я чувствовала исходящую из глубины его души затаенную боль из-за того, что был чужим в собственной семье, пусть он и старался этого не показывать. И это еще больше располагало к нему. Делало более живым, понятным. И когда Рени сказал, что недавно приехал в Игнир, поняла, что это судьба. Ведь шанс на то, что мы окажемся с ним из одного города, и правда был очень маленьким. Но это все же произошло!

День прошел незабываемо. Мне даже не нужно было пользоваться крыльями, чтобы почувствовать себя парящей над землей. Внутри царили небывалая легкость и эйфория. Не хотелось, чтобы все заканчивалось. Так что когда я призналась, что тоже живу в Игнире, и Рени предложил встретиться там еще раз, уже на полноценном свидании, я не смогла отказаться. Это было выше моих сил.

А потом был поцелуй! Перед тем как мы подошли к портальной арке, что привела бы нас в шумный столичный город княжества Фенгрис, Рени поцеловал меня. Так нежно и трепетно, что я не нашла в себе сил оттолкнуть или обидеться. Мне и самой этого безумно хотелось.

Какие сладкие у него оказались губы! Я просто не могла от них оторваться. Словно пьяная, замерла в объятиях самого прекрасного мужчины на свете, и позволила ему целовать и целовать меня, плавясь от какого-то удивительного щемящего чувства, что зародилось во мне в этот день.

Мы договорились встретиться на следующий день в ресторации «Мелодия арфы». Помню, тогда еще удивилась, что Рени выбрал самое дорогое заведение города. А он заявил, что знакомство с такой чудесной девушкой бывает лишь раз в жизни, и я достойна самого лучшего.

И ведь ничего в голове не щелкнуло, не показалось настораживающим! Словно разом поглупела.

Позже, вспоминая те моменты, мне выть хотелось из-за собственного идиотизма. А ведь раньше не понимала, как мама могла с самого начала не почувствовать подвоха в отце, поддаться на его чары. Сама оказалась ничем не лучше!

На миг вынырнула из воспоминаний и увидела, как Мэни продолжает танцевать с партнершей, выше его на целую голову, и что-то шепчет той на ушко. Ему для этого приходилось привставать на цыпочки, что смотрелось довольно комично. Эх, Мэни, надеюсь, хоть тебе повезет!

Я вздохнула и потянулась за кружкой вина. На друга вовсе не сердилась за то, что оставил меня ради кого-то. Ему и так постоянно не везет с женщинами, так что не хочу, чтобы потерял свой шанс, раз уж он ему представился.

Посмотрела на другие танцующие пары, которым явно было хорошо друг с другом, и опять вздохнула. Вспомнился тот роковой день, когда мои иллюзии развеялись.

Зал вокруг сменился иным — более роскошным и изысканным. И музыканты там играли более возвышенную музыку. Я, пусть и выбрала для похода в ресторацию «Мелодия арфы» самое лучшее свое платье, сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Пусть меня и беспрепятственно пропустили, стоило назвать имя, и сказали, что мой спутник уже ждет, я сильно нервничала. Рассматривала других посетителей за столиками и понимала, что тут собрались в основном аристократы или очень богатые простолюдины. Не чета мне! Хоть у меня и собственное дело, но оно еще только на начальном этапе. Богатой нашу с мамой семью не назовешь. Она перебивается заказами по дизайну интерьеров. У нее магия схожая с моей, но касается неживой материи. В основном к ней обращаются привередливые богачи, которые хотят менять обстановку у себя в домах чуть ли не каждый месяц. Но на жизнь нам хватает. Я никогда ни в чем не знала недостатка и была маме за это благодарна. Теперь же и сама приносила в семью какой-никакой доход

Все мысли улетучились из головы, стоило мне увидеть сидящего за одним из дальних столиков Рени. При моем приближении он поднялся и приветливо улыбнулся. Я же не смогла выдавить из себя ответной улыбки, чувствуя себя так, словно весь мир на голову обрушился. Теперь принять Рени за простолюдина мог разве что слепой! Одет в дорогущий костюм и хорошо подобранные украшения. Один перстень с громадным черным рубином на его пальце стоил вдесятеро больше моей лавки. Как раз Рени в этой ресторации смотрелся очень органично. Заметив мою реакцию, мужчина перестал улыбаться и посмотрел с некоторым недоумением.

— Что-нибудь не так, Лори?

Я же ощущала себя все большей идиоткой. С чего вообще взяла, что Рени простолюдин? Он ведь мне ни разу об этом не сказал! Вообще не упоминал о своем происхождении.

Подошедший подавальщик вбил последний гвоздь в крышку гроба моих надежд:

— Вижу, что ваша спутница уже здесь, эйн Маруан. Прикажете подавать ваш заказ?