поверхности, стараясь на травку не наступать: выглядит потому что колючей.

Ну что сказать про танк: массивный, монументальный. Вот только гусеницы подвели: обвалились напрочь с катков. И это хорошо. Потому что наступая на катки и их оси, мы легко залезаем наверх, на десятиметровый в длину корпус, и затем — на башню.

Люк открыт, внизу темно. Направляю туда свой импровизированный фонарик: оказывается, я так удивился увиденному, что напрочь забыл, что его надо выключить!

Горло у меня перехватывает, и я застываю, словно свинячий студень. Колян, похоже, впечатлился с моего изменившегося лица, потому что спрашивает:

— Что там?

Много не мудрю, а отвечаю конкретно:

— Скелеты. Три штуки. Похожи на детские.

— Ну-ка, пусти!

Теперь Колян, чуть не силой выхватив у меня фонарь, нависает над люком. Слышу, как надрывно он дышит: а есть от чего! Три скелета, распростёртые на днище машины, явно умерли в страшных мучениях: они словно изломаны, и застыли в позах страдальцев! Словно смерть застала их в момент судорог!

— Чёрт! Вот бедняги… И танк, вроде, цел… Значит точно — или бациллы, или уж отравляющие газы! Череп! Мы же не полезем внутрь — к чему тревожить упокоившихся… — он, наверное, хотел добавить «с миром», но тут явно было не до «мира».

Говорю:

— Мы их тревожить и не собираемся. Нам нужны приборы. Или механизмы. Или хотя бы снаряды — если гильзы медные. Не забывай: медь! Она сейчас в цене!

Это сразу вводит напарничка в привычное русло:

— Ага. Хорошо бы. Но как мы…

— А ты просто не наступай на скелеты: места там внутри — навалом!

И действительно: внутри просторно. Когда спустились по стальному трапу-лесенке, легко удалось избежать соприкосновения с телами. Вернее, с тем, что от них осталось: плоть вся сгнила, и остались только кости, обтянутые униформой. Похоже, чёрного когда-то цвета. Ну, или это из-за голубого солнца она таковой кажется.

Колян направился в корму, за перегородку-переборку — внутри танк кажется большим — а я — в нос.

В укладке под ногами, явно за передней толстенной бронеплитой — действительно снаряды. А вот и механизм заряжания, если я что-то в этом понимаю. И гильзы действительно — медные. Уж её-то, родимую, ни с чем не спутаешь!

— Колян! Что там у тебя? — в замкнутом гулком пространстве мой голос звучит весьма зловеще, аж сам подивился. Но Колян не испугался:

— Движок мощный. Похож на самый обычный дизель. Вэобразный. Восьмицилиндровый. Такие у нас на Камазах стоят. На вид в нём лошадей тысячи полторы.

— Отлично. А у меня кое-что поинтересней. Если вытащим наружу все эти снаряды, гильзы на свету поснимаем запросто. Они точно — медные! А, погоди-ка! — обнаруживаю вообще великолепную вещь, — Я нашёл контейнер со стрелянными гильзами! Их тут… Три, четыре… Десять! И в каждой — килограмма четыре! — я озаботился приподнять одну из них. Точно! По самым пессимистичным раскладкам нам этой меди теперь хватит… пузырей на пять!!! Ур-ра!

Колян торопится подойти. Смотрит. На лице расплывается довольная улыбка:

— Ну надо же! Раскудрить твою через коромысло! Погодь-ка, Череп. — тут его оптимизм словно рукой сняло, — Ведь это — гильзы! Стратегический, так сказать, материал! Его-то со столбов — не скрутишь! А ну как нас за него — привлекут?!

Чешу репу. Такая мысль мне ещё не приходила. С другой стороны…

— Нам же не обязательно сдавать их — вот в таком виде. У меня дома есть ножовка. Отпилим вот так, — показываю пальцем, а потом пропилим вот так! Распрямим в лист. И получится не гильза, а — просто кусок листовой меди! А их сдавать не запрещается! А с торцами… Потом придумаем, что делать!

— Ну так это же надо — пилить!

— Ну и что? Медь — мягкая. Ножовка — стальная. Предлагаю: возьмём каждый — по две, да спрячем пока у тебя в сарайчике! А уж распилим — завтра с утречка!

— Э-э, Череп! Так это получится, что сегодня мы — никак не успеем?!

— С гильзами — да. А давай пока пошарим здесь ещё. Вдруг чего найдём…

Быстрореализуемого!

Следуя этой немудрёной мысли, обшарили мы всё внутреннее пространство танка. Приборы, механизмы, трубопроводы, прочее оборудование, и вообще — вся внутренняя начинка, и стиль, если его так можно назвать, проектирования, напомнили мне самые первые наши танки. Ну, типа КВ. Или — ИС. Примитивные, без всяких там приборов лазерного наведения, радаров, тепловизоров, защитных систем типа «Арена», или активной защиты в виде ящичков с зарядами взрывчатки снаружи. То есть — технологический уровень где-то соответствует пятидесятым годам прошлого века.

Вот и славно. Не любим мы потому что сложного оборудования. Его — точно не продашь. А продашь — так наверняка не избежать вопросов от деловых, вежливых, но очень въедливых людей в хороших костюмах, из нашего СНБ: «Где взяли? Почему сразу не доложили в соответствующие органы? Вы понимали, что создаёте угрозу безопасности страны?» И так далее. Не-ет, медь — куда проще и безопасней!

Но однако сняли мы, с помощью разводного ключа из рюкзака, три трубопровода: я сразу определил, что и они из чего-то вроде латуни. И весят килограмм по пять!

Отлично!

Для одного захода улов более чем. Можно возвращаться.

— Давай, наверное, мудрить не будем, Колян. — тащу на плечах до нашего сарайчика с «вратами» трубопроводы на плече, покряхтываю. Колян идёт сзади, тащит под мышками и в руках гильзы! А каждая диаметром под двести мэмэ, — Трубы — супер! Про них-то ничего и никому объяснять не надо!

— Точно. Только, может, мы как-нибудь… Изогнём их? И кувалдой — поплющим? Чтоб уж точно — не подумали, что мы их откуда-то с какого-то агрегата не свинтили?

— Отличная идея. Только давай уж вначале дотащим всё это добро до твоего сарая.

Ну, спустили наше добытое добро не без проблем. Трубы всё по стенам наклонной трубы чиркали. И гильза одна у Коляна вырвалась — уж так по ступенькам громыхала!.. Но никто не появился. Наконец спустили. И по коридорчику протащили легко.

Но вот дальше…

За поворотом узкого прохода обнаружилась странная вещь.

Исчезла наша баррикада! И, соответственно, лаз за ней!!!

Колян гильзы уронил на пол: они снова загромыхали. Я свои трубы спустил аккуратней. Но сердце словно сжала волосатая ледяная лапа: попали!

— Череп! — вот теперь напарник реально испуган, а не придуряется, — Похоже, приехали мы! Или… Это не тот коридор?! Или кто-то тут поработал?!

— Возможно. — сам в это не слишком верю. За такое короткое время ликвидировать бесследно огромную кучу …овна нереально! — Но проверить можно только одним способом. Пошли-ка.