— Ну, что у тебя? Говори! — с порога прокричал Женька.

Вульф кинулся к хозяину и старательно вытер о его джинсы испачканный в глине нос.

— Он там, во дворе, знаешь какую яму классную вырыл! — с восхищением произнес Женька.

— Надеюсь, не около газона, — с тревогой спросил Олег.

— Точно! — жизнерадостно воскликнул старый друг. — Как раз перед самым газоном!

— Значит, жди вечером председателя, — обреченно махнул рукой Олег.

— А чего, у вас теперь даже землю собакам рыть нельзя? — удивился Женька.

— Нельзя, — покачал головой Олег. — У нас только территорию благоустроили. Много денег затратили. Вот теперь и трясутся. Ладно, — враз посерьезнел он. — Давай лучше о деле. Боюсь, там что-то страшное происходит, — Олег указал на потолок. — И совсем не призрачное.

— То есть? — весь напружинился долговязый Женька. Если бы Олег сейчас крикнул: «Бежим!» — он пулей сорвался бы с места.

— Да погоди! — почувствовал его состояние мальчик в очках. — Мы все равно не сможем проникнуть в пустую квартиру.

— Что же делать? — вскочил на ноги Женька.

— Майору звонить, — подошел к телефону Олег. — Без него мы не справимся.

Майор Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом по Афганистану классного руководителя ребят Андрея Станиславовича. Олег быстро набрал номер отделения милиции. Но его ждало разочарование. Майор уехал в отпуск. Вернется через несколько дней.

— Тогда давай Андрею позвоним, — сказал Женька. — Он точно что-нибудь придумает.

Классный руководитель Андрей Станиславович пользовался у ребят полным доверием. Он уже не раз приходил им на помощь в критических ситуациях. И, за редкими исключениями, реагировал на все абсолютно правильно. Поэтому Олег, не раздумывая, набрал его номер. Но и там никто не подошел.

Олег в растерянности повернулся к Женьке:

— Видно, придется пока самим в этом разбираться, — принял он решение.

— Наконец-то, — всегда был готов к бурной деятельности старый друг.

— Будь что-то другое, подождали бы до приезда Андрея, — принялся объяснять Олег. — Но, мне кажется, там наверху чело-Век в опасности. Мало ли что с ним до завтра сделают?

— Ты это серьезно? — встревожился Женька.

— Просто так сигналы SOS не подают, — глухо проговорил Олег. — Надо ребят вызывать срочно. Вместе и подумаем, как нам быть. Фу, черт! — случайно упал его взгляд на вешалку в передней. Придется теперь этого мастера дожидаться.

Тут как раз зазвонил телефон. Это была Олегова мама.

— Мастеру дозвонилась, — сообщила она. — Он скоро будет. Зовут его Артур Минаевич. Не перепутай, пожалуйста.

— Я лучше запишу, — сказал сын. Мама повесила трубку.

— До прихода мастера успеем с ребятами все обсудить, — решил Олег и принялся набирать номер Темы.

Занято.

— Темкина мать при деле, — усмехнулся Олег.

Надежда Васильевна в основном проводила время в длительных беседах по телефону с подругами. Поэтому, когда она находилась дома, дозвониться до Темыча было совсем не легкой задачей.

— Давай тогда Катьке! — от нетерпения елозил по дивану Женька.

У Катьки трубку не брали.

— Куда их всех унесло в такую рань? — удивился Олег.

— Так ее бабка еще на даче, — вспомнил Женька. — Родители на работу уехали, А Катька, наверное, вместе с Танькой завтракает. Они друг без друга долго не могут.

— Так. Попробуем до Васильевых дозвониться, — машинально принялся Олег набирать Женькин номер.

— Совсем спятил? — захохотал Женька.

— Ой! Действительно! — спохватился Олег и набрал телефон Тани.

Девочки и впрямь оказались вместе.

— Давайте скорей ко мне! — крикнул в трубку Олег. — Тут кое-что есть интересное. И за Темычем по дороге зайдите. Мы до него дозвониться не можем. Хорошо! Ждем!

Олег положил трубку.

— Сейчас придут, — повернулся он к Женьке.

Пятеро друзей жили в одном квартале на Большой Спасской улице. Недалеко от Садового кольца, по направлению к трем вокзалам, находился широкий блочный дом, где во втором подъезде жили Женька и Катя, а в четвертом — Темыч и Таня. А дом из розового кирпича, где на пятом этаже находилась квартира Олега, стоял на углу Большой Спасской и Портняжного переулка.

Большая Спасская представляла собой явление, весьма необычное для центра города. Сразу же после Садового кольца и приземистого здания бывших Спасских казарм, выстроенных еще при Екатерине Второй, следовали хаотично разбросанные многоэтажки. Будто в каком-нибудь «спальном районе» на окраине города. Лишь несколько чудом уцелевших особняков и доходных домов конца девятнадцатого века свидетельствовали, что это все-таки центр старой Москвы. Впрочем, пятеро друзей иной Большой Спасской не знали, хотя жили тут с самого рождения.

Компания их сложилась еще в младшей группе детского сада. Затем они дружно пошли в первый «В» класс две тысячи первой школы, которая находилась сразу за домом Олега. И вот послезавтра уже отправятся в девятый «В».

— Идут! Наконец-то! — первым услышал дверной звонок Женька.

— Ну, молодцы! — кинулся к двери Олег. — Всего пять минут прошло.

Открыв, он от неожиданности попятился. Вместо ребят перед ним стоял маленький, толстый мужчина с совершенно лысой, блестящей головой.

— Вы к кому? — полюбопытствовал мальчик.

— Наверное, все-таки к вам, — обиженно отвечал мужчина. — Артура Минаевича вызывали?

— Да, да! Проходите, пожалуйста! — спохватился Олег. «Удачно, — подумал он. — Хоть с вешалкой быстро справимся. Потом можно будет выйти всем вместе.

— Ну, какой у нас будет объем работ? — бодреньким колобком вкатился в переднюю Артур Минаевич.

— Да вот, — указал Олег на прислоненную к стене вешалку. — Мама только просила покрепче приделать. А то она по ночам у нас падает.

— По ночам, это плохо, — согласился Артур Минаевич.

Он потыкал зачем-то вешалку указательным пальцем. Затем раскрыл большой чемодан.

Тут в дверь снова раздался звонок. На сей раз это были Тема и девочки.

— Давайте быстро в гостиную, — скомандовал Олег. — Сейчас такое узнаете…

— Узнаете после, — по-хозяйски распорядился судьбою ребят Артур Минаевич. — Так, — оглядел он всю компанию. — Ты, — посмотрел он на Олега, — неси стремянку. А вы, — повернулся он к остальным, — предмет держать будете.

— Какой еще там предмет? — не понял низенький, щуплый Темыч.

— Какой надо, — отозвался Артур Минаевич и указал глазами на вешалку. — Будете крепить к стене.