Я в нерешительности развел руками.

— Ну ладно, ковбой, смелее! Вспомни старые добрые времена. Ты ведь за меня в огонь и в воду готов был. Может, тебя деньги не устраивают? Так мы ставки повысим. Хочешь кусок баксов? А?

— Нет, дорогая, я соглашусь только за миллион.

По лицу Виктории пробежала еле заметная судорога. Мне показалось, что она несколько встревожилась и неправильно отреагировала на мою шутку.

— Слушай, Вика. Ты же прекрасно знаешь, что у Штрассера полно телохранителей. Они ему и шагу ступить не дадут. Ну а меня, извини, с дерьмом смешают при случае.

— Успокойся. Он к этой крале один ездит. Боится, что телохранители сдать могут. Я ведь ужас какая ревнивая.

— Это точно, — сказал я и лукаво ей подмигнул.

Терять мне, кроме своих оков, было нечего. А тысяча долларов и в самом деле на дороге не валяется. Тем более благодаря Виктории я выкрутился сегодня из очень крутого переплета. Словно читая мои мысли, она произнесла с серьезным выражением:

— Думаешь, мне легко было тебя у милиции отмазать?! Считай, что ты в рубашке родился. За эту невинную шалость сидеть бы тебе в колонии строгого режима. А это, сам понимаешь, не сахар. Они ведь тебя опасным для общества считают. Говорят, что у тебя явный рецидив налицо. То есть ты и на большее способен. Вот такие конфетки.

Никогда не думал, что моя природная импульсивность может быть раздута до вселенских масштабов. Однако события сегодняшнего дня говорили о многом. Я, конечно, мог отказаться, но такой тонкий психолог, как бывшая моя сокурсница, почти наверняка знала, что я не устою против соблазна. Мне оставалось только положиться на ее интуицию. Виктория все хорошо рассчитала: отказать такой обворожительной красавице означало полностью упасть в ее глазах. Такое мог позволить себе только кретин, а не такой орел, как я.

— Ну хорошо, допустим, я согласился. Когда мы приступим к проведению нашего мероприятия?

— А прямо сейчас, — ответила она, кокетливо подмигнув своими голубыми глазками…»

Сева Голованов уставился на своего шефа немигающим взором.

— Как это — с какими адвокатами? — удивился он. — С нашими, нашими адвокатами!

— Извини, Сева, — сказал Денис, — ты сегодня хорошо спал?

— Я вообще не спал, но это к делу отношения не имеет. Звони Гордееву!

— Я уже ему звонил. Он знать ни о чем не знает. Он говорит, что с тобой ни по какому поводу не общался и что мы в полном маразме, если…

Договорить не дал телефонный звонок.

— Да! — раздраженно сказал Денис, включив звук на базе и не беря трубку в руки.

— Денис, срочно приезжай, — затараторил Гордеев. — Это не терпит отлагательств. Срочно, ты понимаешь, сро-чно!!!

— Юра, я же час назад с тобой говорил?! Что изменилось за это время?

— Все, буквально все изменилось! У меня здесь клиент — просто специально для тебя.

Денис посмотрел на Голованова. Тот только пожал плечами: мол, а я что, я — ничего, я предупреждал.

— Может, ты хочешь с Севой поговорить? — спросил Денис у Гордеева.

— Захвати его с собой, если считаешь нужным, — сказал Гордеев и в обычном своем английском стиле бросил трубку.

Денис понял, что дальнейшее выяснение отношений — напрасная потеря времени, кивнул Голованову, и они последовали на улицу. Там пришлось сбросить с Денисового «форда-маверика», чаще именуемого Бродягой, уже немалый слой снега.

— Нет, ты можешь в это поверить, а? — осведомился Денис, прогревая двигатель.

— Еще и не такие убийства случались, — хладнокровно ответил бывалый сыщик Голованов.

— Да я о погоде…

По дороге Голованов рассказал суть истории. Вчера был застрелен депутат Госдумы Глаголев. Это произошло примерно в половине восьмого вечера, у него во дворе. Депутат вернулся после рабочего дня, вышел из машины и… отдал богу душу. Киллер поджидал где-то рядом.

— Подожди, подожди, — перебил Денис. — Я читал криминальную хронику и вообще новости просматривал, нигде — ни звука. А ведь это громкое дело. Как же так?

— Да очень просто. Не тебе мне рассказывать, газетчики налетают как мухи на мед, только когда им кто-нибудь стукнет. А тут менты четко сработали. Живо приехала опергруппа, со всех свидетелей взяли строжайшую подписку о неразглашении, ну и все такое… Все всегда, знаешь ли, надеются раскрыть заказное убийство по горячим следам.

— А ты тогда откуда об этом знаешь?

— Член опергруппы, сыщик из МУРа, — мой приятель. Я как раз у него в гостях был, когда сигнал поступил. Ну и поехал за компанию. Так что это уже второй жмурик. Тенденция, однако, Денис… Осторожно, бабушку не задави!

— Все равно ничего не понимаю, — признался Денис, выруливая чуть ли не на тротуар, чтобы объехать старушку с собачкой на поводке длиной в несколько метров — вместе они перегородили всю проезжую часть. — Кто был первый жмурик? И при чем тут мы? И самое главное, откуда ты догадался, что я Гордееву понадоблюсь, прежде чем он сам об этом узнал?!

— Объясняю в порядке поступивших вопросов. Первый жмурик — Юкшин, тоже депутат Думы. Он, как и застреленный вчера Глаголев, был членом партии «Прогрессивная Россия». А точнее, они оба были ее сопредседатели.

— Так-так… — Денис уже подъезжал к Таганке. — Что-то припоминаю. Юкшин, это тот, который с моста на Красной Пресне прыгнул?

— Не сам прыгнул, а его столкнули, — уточнил Голованов. — Это было всего неделю назад.

— Но тело ведь так и не нашли? — продолжал сомневаться Денис.

— Расслабься, начальник, что ж я, нам гнилую работу искать стану? Да ни в жизнь! Тело нашли два дня назад. Чувствуешь связь?

— Может, и чувствую, а может, и нет. Объясни, чтобы наверняка почувствовал. И кстати, откуда ты знаешь, что тело нашли?

— От Вячеслава Ивановича. Могу вас познакомить, он хоть и генерал, но вполне вменяемый мужик.

Денису оставалось это только проглотить. Вячеслав Иванович был его родной дядя, начальник МУРа и отец-основатель «Глории», между прочим.

— Ладно, — усмехнулся Голованов, — давай немного просвещу тебя, темного и аполитичного, чтобы ты перед гордеевским клиентом лицом в грязь не ударил.

— Так ты знаешь, кто нас там ждет?

— Догадываюсь, — подтвердил Голованов. — Борис Ефимович Златкин, по всей вероятности, кстати, бывший партнер Юрки Гордеева.

— А он тут каким боком? — Денис, разумеется, знал Златкина.

— А таким, что именно Златкин в компании с покойными ныне Юкшиным и Глаголевым, а также еще некоторыми деятелями стоял у истоков, так сказать, «Прогрессивной России». Искру раздувал, чтобы пламя разгорелось. Он же в прошлом известный диссидент, да и в настоящем — демократ не из последних.