о баснях, мировой литературе и, как ни странно, о двигателе внутреннего сгорания. Аж гордость берет за его образованность.

— Потому что, если не вводить санкции и ничего не менять, после моего отъезда они продолжат в том же ключе.

— Ты всех разгонишь? — испугался Бали.

— Это не в моей власти. Вон, как де Эттвуд прыгает вокруг своей команды, очень мягкотелый, даже чересчур.

— Но добрый, хозяйка, и отзывчивый.

— Да, — устало вздохнула, — но ведь это плохое качество для главного.

Вообще, после ознакомления с делами, разделила документы на три стопки. Вертелась на кресле и бросала листы в разные стороны. Первая — это счета для клиентов. Как разберу всю документацию, выясню, что там с оплатами. Линея — жди. Вторая — оплаты подрядчикам. Я решила сравнить цены с другими. Вдруг де Автон нечист на руку? Причин подозревать его нет, но слишком уж лицо довольное. Это неспроста. А третья — это обращения от сотрудников, письма клиентов, сообщения конкурентов. Почта.

В мгновения, когда я скидывала очередной пергамент на пол, кто-то постучался.

— Войдите, — не смотрела на дверь, прикрыв один глаз, раздумывала над очередным посланием. В нем говорилось, что гномам на производстве задерживают зарплату.

— Простите, — вошел Дэниэл и встал на проходе, оценивая мой вид. — Не помешал?

— Нет, — поправилась и пришла в вертикальное положение. — Если нужен дес де Эттвуд, то он ушел кофе пить.

— Его долго нет, — нахмурился оборотень. — А у меня проблема.

— Валяйте, — оглянулась образовавшиеся кучи. — Одной больше, одной меньше.

— На фабрике бастуют рабочие. Им задерживают жалованье больше чем на месяц.

— А что говорит ваш казначей? — выставила локти на стол и положила подбородок на ладони. — Она же наверняка знает о задержке.

Дэниэл пятерней зачесал волосы назад, явно нервничал и переживал. Еще бы, сотрудник отвечал за работу всего персонала.

— Что может сказать Линея? Денег нет.

— Но вы держитесь, — невольно вырвалось у меня.

Так, Даша, московский фольклор оставим до лучших времен.

— Вы очень точно выразились, деса де Артвуд. — Оборотень с трудом удерживался от хохота.

То ли еще будет. Ты от моих афоризмов и поседеть можешь.

— Пойдемте, — встала и, обойдя стол, подала руку, осматривая воцарившийся бедлам. — Бали, охранять! Никто не должен тронуть это…

Никак не могла подобрать достаточно емкое описание.

— Эту жизнедеятельность?

— Ага, верно, — кивнула фамильяру.

— Есть охранять, — встал по стойке ротвейлер.

Зная его характер, это ненадолго. Бабочка, мяч, кусок мяса, и сторож убежит в дальние дали.

— А кабинет закрывается? — жалостливо взглянула на мужчину.

— Да, но ключ всегда в общем доступе, — пожал плечами де Римоут, указывая на металлический предмет, висящий на стене.

— Теперь нет, — высунула язык, схватила желаемое и закрыла комнату.

По лицам присутствующих осознала, что сделала это не зря. Бали переживет пару часов без обеда. Потом извинюсь, а вот сотрудники конторы очень подозрительно косятся в мою сторону.

— Что вы хотите сделать? — заинтересовался Дэниэл.

Я его явно заинтриговала.

— Сущую малость. Надо познакомиться с электоратом, выслушать жалобы и пообещать изменения.

— От этого денег на зарплаты не появится.

— Значит, менеджмент будет недоедать, — выдохнула и вышла из общего зала под укоризненные взгляды остальных.

Можно подумать, они поняли о чем я.

— Вы хотите на саму фабрику? — Догнал меня на пороге де Римоут.

— Что-то не так? — не поняла шокированного тона. — Бастуют-то именно там.

— Вы девушка, — развел ладони Дэниэл.

А вот с этого места поподробнее.

— А как это связано с моей просьбой? — К этому моменту мы уже спускались вниз, а судя по температуре в ад.

— Никто из женщин не бывает на производстве. Они много лет работают на компанию, но к гномам еще не заходили. Там грязно, рабочие, не соблюдающие этикет, жара.

Хмыкнув, я чуть ли не побежала. А что? Интересно же. Нет таких дверей, которые Даша Антонова не откроет. А слушая сбивчивые объяснения оборотня пришла к выводу, что он больше рекламировал это место.

— Да постойте же, деса де Артвуд, — Мужчина ускорил шаг, в попытке остановить меня. — В конце концов, это неприлично.

— Это почему же?

— Ну, — замялся де Римоут. — Как я и говорил, рабочие. А вы, девушка довольна симпатичная, хоть и прости благая Мира, ведунья.

Что за предрассудки? А за комплимент спасибо.

— Не нервничайте. — Похлопала оборотня по плечу. — Для сотрудников я существо бесполое.

Минув непонятные коридоры со шкафами и вешалками, зашла в святая святых. Точнее, в преисподнюю. Дэниэл не соврал. Было очень душно и темно. Помещение было просто огромным с высокими потолками и неустойчивым балконом до противоположного края. По левой стене находились высокие каменные печи, в которых расплавляли металл. Возле жерла, других слов не находила, на различных механизмах подвешены ковшы. В них расплавленная жижа заливалась и отъезжала на цепи в следующий цех. Работники стояли возле каждой печи и контролировали процесс. На мужчинах отсутствовали рубашки, но все были в фартуках из непонятного материала, в перчатках до локтя и с касками с фонариками на голове.

При виде посетителей работа остановилась.

— Мда, — застыла, теребя ворот блузки от духоты, — я здесь, как единорог в бане.

Де Римоут, показалось, пропустил мое замечание мимо ушей.

— Плавильный цех — сердце нашего завода. Простите, что? — Встряхнулся. — Что за единорог в бане? Не понял.

— Вот-вот, — в очередной раз похлопала коллегу по плечу. — Никто не понял.

Гномы, скажем, необычные создания. Ростом едва доходили мне до плеча, с длинными густыми бородами, но могучие, широкоплечие, жилистые. Мышцы бугрились под нескромной одеждой. Один из них что-то крикнул и медленно побрел по направлению к нам.

— А где забастовка? — шепнула оборотню. — Работают же.

— Это в этом цехе, — ответил Дэниэл, — если печь остынет, разжечь ее не так просто. А в других работы остановлены.

— Понятно, — замолчала, осмысливая новую информацию. — Ответственная забастовка значит.

— Это кто? — Главный гном сразу же ринулся в атаку, даже не пытаясь познакомиться со мной и показаться вежливым. — Любовниц сюда не водят. И почему без облачения? Технику безопасности никто не отменял.

— Прошу прощения, — извинился перед собеседником де Римоут. — Это Дарина де Артвуд. Новый сотрудник компании. Она еще не знает правил и ломанулась сюда, как, как…

— Как единорог в баню, — услужливо предложила окончание фразы.

— Именно, — Дэниэл сверкнул на меня глазами. — А это Форбар Борвасс — начальник производства.

— Очень приятно, — протянула ладонь, но гном только фыркнул.

— Сотрудник значит новый. А старым вы когда заплатите? Шутка ли, кому-то и детей кормить нечем.

— Ну, Дарина и взята с этой целью, навести порядок и найти средства, — предательски сдал меня ответственный по кадрам.

Волчара позорный! Издевается. С другой стороны, не соврал. Пора начинать