Женя вообще-то очень рассчитывала отсрочку в несколько дней. Хоть какой-то шанс разобраться в тонкостях неведомой будущей профессии… Пусть и небольшой. Но не говорить же новообретенному начальству: я завтра не смогу, мне нужна неделька, чтобы в ускоренном темпе преобразиться в брокера. Женя кивнула головой. Будь что будет!

— Лариса! — Вадим явно пошел на второй виток активности. — Как только Ян придет, тут же ко мне. Женя, ой, простите, Евгения, может, мы не будем ждать, пока вы мне резюме перешлете? Может, вы сейчас его напишете — ну так, в самых общих чертах?

И он уступил Жене место за своим компьютером.

Она уже почти закончила, когда Лариса доложила о приходе загадочного Яна. Женя подняла глаза и обмерла снова — в который раз за день. Адонис. Ожившая древнегреческая мечта, ни капельки не устаревшая и в наши дни. Высокий, идеально сложенный блондин модельной внешности, одетый так, словно спустился с подиума. Или, наоборот, на подиум собрался. Высокие сапоги, какая-то бесформенная безрукавка поверх облепляющей тело водолазки, серьга…

— Привет! — с ходу перешел на «ты» Адонис и, совершенно не скрываясь, стал ее оглядывать.

Ах вот оно что… Под этим взглядом не могла растаять ни одна женщина. Ни пресловутой манерности, ни набивших оскомину сюсюкающих интонаций… И все-таки сомневаться в сексуальной ориентации «любимца богов» не приходилось.

— Так, — подытожил Ян. — 85–60—80, рост 166. Правильно? — И ободряюще подмигнул робко кивающей Жене, после чего обратился к Вадиму: — С мадам Валенте на завтра договариваться?

— На завтра, на завтра! — чуть раздраженно подтвердил Вадим. — Ты же знаешь, что тут у нас творится…

— Ага… — Ян снова внимательно посмотрел на Женю. В его взгляде не было ничего оскорбительного, даже наоборот — хотелось расправить плечи, поднять подбородок, как-то подтянуться — в общем, соответствовать.

— Да, думаю, уже сегодня подберу кое-что… Ну все, я полетел — бай!

Он улыбнулся всем вместе и каждому в отдельности и исчез. Вадим тут же посмотрел на часы, и Женя с понимающей улыбкой встала:

— Ну… я пойду, наверное? Рабочий день во сколько начинается?

— Пока это… — задумался Вадим, будя компьютер мышкой, — вам еще надо… В общем, так: завтра подъезжайте сюда к двенадцати, а потом Ян отвезет вас в «Сосновку»…

Вадима прервал звонок:

— Извините. Слушаю… Да, секундочку.

Вадим прикрыл трубку и снова повернулся к Жене:

— Завтра приходите сюда к двенадцати. И захватите с собой все необходимое на три дня. Но по минимуму! Лучше вам эти три дня пожить в нашем санатории.

— Где? — опешила Женя.

— Да-да, я слушаю! — прокричал Вадим в трубку и снова повернулся к Жене, всем своим видом демонстрируя занятость: — Надо поработать над вашим имиджем. — И, глядя в расширенные от изумления Женины глаза, добавил, улыбаясь: — Вам понравится. Честное слово.

— Алло! Коростелева! Ты куда пропала? — кричала трубка Юлиным голосом. — Я до тебя со вчерашнего дня дозвониться не могу!

Действительно… Вчера Женя отключила все свои телефоны — и мобильный, и городской. Общение с Юлей — большая нагрузка. Дорогая подруга часами готова обсуждать любое, даже самое заурядное событие… А уж такая грандиозная тема, как увольнение, вызовет ураган сопереживания и лавину сочувствия. От окружающего мира на сутки отрежет, не меньше.

Выйдя на улицу после спонтанного собеседования и трудоустройства, Женя включила мобильник и, никуда не торопясь, пошла вдоль по набережной. Ей хотелось успокоиться, собраться с мыслями, но звонок подруги не дал ей такой возможности.

— Что, в конце концов, у вас там случилось? По-моему, я имею право знать! — обижалась Юля.

— Ох, Юлька, — вздохнула Женя, думая, с чего бы начать…

— Что он тебе такого сказал, — тараторил взволнованный голос, — что ты сразу увольняться?

— Пойми, Юль, — мягко начала Женя, — ну сколько можно терпеть, ведь давно уже человек за-а… за грань вышел…

— Да я все понимаю, — согласилась подруга, — но послушай, что вчера было!

Пока Юлька расписывала все последствия неожиданного увольнения, Женя с трубкой около уха медленно брела вдоль по набережной.

Лед уже растаял, но с реки все еще тянуло холодом. Юля все рассказывала и рассказывала о том, как Серый волк два часа подряд поочередно вызывал подчиненных и каждому читал небольшую лекцию о корпоративной этике. Женя окончательно убедилась: ее вчерашнее решение было абсолютно верным.

«Говорить Юльке о новой работе или нет? — размышляла она. — Или потом, когда все будет ТОЧНО? Да что это я, в самом деле! — вдруг решила Женя. — У меня же от нее никогда секретов не было!»

— Ну и что ты теперь собираешься делать? — выговорилась наконец сердобольная подруга. — На дом переводы брать? Не советую — кидают! Вот что. Сейчас я позвоню одному человеку…

С Юлей они познакомились и подружились в институте. Обе поступили в иняз без протекции, обе не ждали помощи от родных. Жить вдвоем в большом городе всегда проще. Сначала снимали комнату в коммуналке, потом, когда Женя оформила бабушкину квартиру, Юля отказалась переехать вместе с ней.

Кстати, в издательство ее привела именно Юля.

— Нет, Юль, не надо, не звони. Я уже нашла кое-что.

— Сколько? — не стала церемониться Юлька, задав самый главный вопрос.

И тут Женя поняла, что при всем горячем желании сказать правду она физически не в состоянии озвучить сумму. Ни в пять, ни тем более в семь тысяч.

— Три, — решилась она на небольшую ложь.

— Ско-о-о-лько? — протянула Юля с недоверием. — Три тысячи долларов?!!

— Евро, — зачем-то уточнила Женя, борясь с собственной честностью.

Юля шумно вздохнула. Голос у нее стал приторно-сладким:

— Ну-ка, ну-ка, Коростелева, выкладывай, где это раздают такие зарплаты?

— Юль, может, потом поговорим? А то ведь ты на мобильный звонишь — деньги капают, — Женя попыталась свернуть разговор.

— Ничего страшного, — заверила Юлька, — я с рабочего телефона звоню. Сергеич куда-то пропал. Небось опомниться после твоего увольнения не может. Так что ничего страшного. Колись.

И Женя, вздохнув, рассказала все: да, ее взяли брокером в компанию, которая торгует яхтами. Но Юлю она, как ни странно, не слишком удивила. Видно, после названной Женей суммы ее вообще ничем не удивишь.

— И по чьей же рекомендации ты попала на такое… золотое собеседование? — насмешливо поинтересовалась она. — И главное, так быстро — буквально не успела уволиться. Или, — заподозрила вдруг Юлька, — хочешь сказать, что… ты уволилась потому, что перспектива появилась?! И все это время молчала? Ну ты даешь…