– Но пчёлы так не светятся, – задумчиво произнесла Наоми. – Это, должно быть, светлячки.

И тут девочки-драконы поняли, кто это.

– Светящиеся пчёлы! – в один голос воскликнули они.

Азмина усмехнулась. Второй ингредиент – светящийся мёд. Казалось, собрать его будет так же просто, как и семена подсолнухов! Девочки направились к шарам.

Но как только они приблизились к ним, Лютик заговорил.

– Осторожно, – мягко произнёс он. – Светящиеся пчёлы очень чувствительны. Нельзя так просто бросаться к ним.

Девочки-драконы остановились, зависнув в воздухе. Азмина слышала жужжание насекомых. Оно было громче, чем у обычных пчёл.

– Может быть, кто-то из нас пойдёт и вежливо попросит у них немного мёда? – предложила Азмина.

Все трое переглянулись.

– Это должна сделать ты, Азмина, – сказала Уилла.

Наоми кивнула:

– Согласна.

– Я? Почему я? – удивлённо пробормотала девочка.

– Потому что ты дружелюбная, весёлая и умеешь хорошо излагать мысли, – ответила Уилла. – Я понятия не имею, что им сказать.

– Ну ладно, – сдалась Азмина.

Ей было приятно, что девочки-драконы были о ней столь высокого мнения. Впрочем, сама она не была так уверена в себе!

Уилла улыбнулась:

– Не волнуйся. Мы будем поблизости.

Азмина кивнула, надеясь, что выглядит храбрее, чем себя чувствует. Девочки подлетели ближе к шарам, стараясь не задеть крыльями пчёл. Нельзя было их злить. Азмина сглотнула. Вблизи насекомые казались намного больше!

Сначала светящиеся пчёлы просто игнорировали Азмину, облетая её, будто девочка была для них не более чем золотым летающим деревом причудливой формы. Чтобы привлечь их внимание, Азмина кашлянула, выпустив несколько блестящих искр. Одна из пчёл остановилась на полпути.

– Не могла бы ты не делать этого? Это очень отвлекает! – с раздражением прожужжала пчела.

– Извините, – вежливо сказала Азмина. – Просто хотели узнать, не окажете ли вы нам одну небольшую услугу. Мы были бы за это ужу-жу-жасно благодарны.

Ещё одна пчела остановилась:

– Светящиеся пчёлы не оказывают услуг!

– И мы ненавидим пчелиные шутки! – добавила первая.

– Но если вы нам не поможете, весь лес может потерять свой блеск! – крикнула Наоми со своего места.

– Ш-ш-ш! – зашептала Уилла.

Наоми сделала понурое лицо и пожала плечами.

– Извините за пчелиную шутку. Просто это очень важно, – быстро произнесла Азмина. – Можем ли мы поговорить с вашей королевой?

Теперь уже целая стая пчёл взлетела, сердито жужжа.

– У светящихся пчёл НЕТ королевы! У нас демократически избранный президент. Вы явно ничего о нас не знаете!

«О боже! Всё идёт не по плану», – подумала Азмина. Но она обязана была что-то предпринять.

– Вы делаете лучший мёд в Волшебном Лесу, – начала девочка своим самым жалостливым голосом, отработанным на фразе «Можно мне ещё один рожок мороженого?» С мамой это иногда срабатывало. Пчёлы снова зажужжали, но уже гордо. – И только ваш особенный мёд может помочь Волшебному Лесу прямо сейчас, – быстро добавила Азмина.

– Помочь? Какая именно помощь ему нужна? – спросила новая пчела. Остальные расступились, пропуская её вперёд. – Я президент пчёл. В чём проблема?

– Вы заметили, что солнце сегодня светит не так ярко? – спросила Азмина.

Раздался гул согласия.

– Цветы уже начали закрываться, но ещё даже не вечер, – сообщила одна из пчёл.

– Это всё Мрачные Тени! – выкрикнула Наоми.

Жужжание снова стало громким и сердитым.

– Не волнуйтесь, – сказала Азмина. – Мы работаем над специальным зельем, чтобы остановить их. У нас уже есть один ингредиент. Но теперь нам нужно немного вашего особенного сияющего мёда.

Она улыбнулась пчёлам. Конечно, они согласятся. Если не будет солнца, не будет и цветов. А если не будет цветов, то не будет и мёда!

Жужжание пчёл стало таким громким, что в воздухе тут и там замерцали искры.

– Ни за что! – заявила одна из пчёл.

– Светящиеся пчёлы НЕ отдают свой мёд, – прожужжала другая. – Мы много работаем, чтобы сделать его. Почему мы должны отдавать его вам даром?

– Но мы же пытаемся помочь лесу! – взорвалась Наоми. – Вы, пчёлы…

– Абсолютно правы! – перебила Азмина, прежде чем Наоми успела закончить. У светящихся пчёл были длинные блестящие жала. Ей не хотелось проверять, насколько они острые!

– Мы не ждём, что вы отдадите нам свой мёд просто так, – продолжала Азмина, быстро соображая. – Мы можем обменять его на что-нибудь! Например, на блёстки? – с надеждой спросила она. – Сверкающий мёд выглядел бы потрясающе.

Пчёлы сбились в кучу, тихо жужжа между собой. Девочки-драконы нервно переглянулись. Наконец насекомые разошлись, и президент пчёл подлетела к Азмине.

– Мы считаем, что наш мёд идеален. Нам не нужны ваши блёстки.

Девочка была в смятении. Что же им теперь делать?

Но президент ещё не закончила:

– Однако у нас есть другое предложение. Мы вызываем вас на соревнование: пчёлы против девочек-драконов. Полетим по одному и тому же маршруту. Если вы трое справитесь так же хорошо, как мы, вознаградим вас мёдом. Что скажете?

Девочки-драконы переглянулись. Пчёлы летали всю свою жизнь, а Азмина – всего один день! Это не было похоже на честное соревнование. Но разве у них был выбор?

Было ясно, что девочки думали так же. Наоми пожала плечами и затем кивнула. Уилла сделала то же самое.

Азмина снова повернулась к президенту:

– Вызов принят!

В тот же момент пчёлы начали выстраиваться в ряды. За несколько секунд они образовали длинные светящиеся линии. Их крошечные крылья хлопали так быстро, что воздух гудел, как хорошо смазанный двигатель.

– Будет непросто, – пробормотала Уилла.

– Не волнуйся, – прошептала Азмина. – По крайней мере наши крылья больше. Мы будем быстрее, это точно.

– Что именно нам нужно сделать? – спросила Наоми президента пчёл.