стола. Остальные — разместились кто где. Клайдов не увидел. Их и на улице к этому моменту почти не осталось. Разбегаться они умели мастерски.

— Ситкары, — ответил я. — Вынесли крепость внизу. Кто-то спастись успел, но меньше половины. Пока находились у прохода, небольшой отряд с одним высшим, четырьмя старшими и двадцатью младшими, выбрался наружу. Встречали их Паоль, который привёл пятьдесят бойцов. Ещё сто человек и столько же клайдов-стражников. Итог — половина с нашей стороны мертва. Несколько десятков разной степени тяжести раненых. Высший ситкар спокойно ушёл. Остальные ситкары — мертвы.

— Эти высшие настолько сильны? — Шупа бросил взгляд на Тамару.

— Сильнее меня, — ответила девушка. — Этот Паоль продержался только благодаря поддержке своего отряда.

— И действовали они очень слаженно, — вставил я. — Как единый организм. Уж не знаю, в чем секрет.

Не удивлюсь, если это сила какого-то камня. Уж что-что, а за три года я кое-что начал понимать в боевом слаживании. Наша группа, имею в виду пятерку, могла выдать подобный уровень слаженности. Но пятьдесят человек — либо Паоль гениальный лидер, либо они тренируются десять лет с утра до вечера, либо секрет в чем-то другом.

Учитывая, что я не слышал никаких команд, скорее всего, третье.

— Сам Паоль что? — уточнил Шупа.

— Потрепало, но жив. С его слов, он в городе самый сильный. Ну, или один из сильнейших.

— А это значит, что если появятся два высших, то они сделают с городом, что захотят, — заключил Шупа.

— Высшие никогда не объединялись, — вставила Тамара.

— Это в принципе не может произойти? Или существует вероятность? — посмотрел на неё Шупа исподлобья.

— Ну… — почесала она макушку. — Не знаю.

Я глянул на девушку, которая и не подумала следы крови вокруг рта стереть. Остальные тоже на неё косились. Не было тайной, как именно ситкары развиваются, поэтому каждый мог восстановить картину произошедшего в меру своей фантазии. И не сказать, что народ спокойно это воспринял.

Пальцем не тыкали, маньячку сжечь не призывали, но нервозности, особенно некоторым среди второго курса, это добавило.

Особенно её вид контрастировал с бессмысленными замечаниями и внешностью сексапильной милашки.

— У меня две версии случившегося, — сказал я. — Либо это случайная команда, которая пришла, проверила, есть ли тут те, кто может дать отпор, и свалила обратно. Либо это была разведка боем, и они послали кого послабее. У вас ведь так принято? — посмотрел я на Тамару.

— Кто сильнее, тот и решает, как поступить с остальными. Слабые — всего лишь пища и ресурс. Если там несколько высших и есть тот, кто в разы сильнее, в чем я лично сомневаюсь, то да. Послали самого слабого.

— Первая версия слишком хороша, чтобы быть правдой, — заметил Гера, который до этого молчал, но тут не удержался.

— Что делать будем? — спросил Кузня, который стоял рядом с ним.

— Сейчас на седьмом две наши команды, — Шупа подвинул к себе бумаги, но было видно, что он прекрасно знает, что в них записано — просто так нервы сказываются, в непроизвольных жестах. — Группа Тича и Драка. Ушли они два дня назад. На расстоянии одного дня. Из крепости заметили стаю монстров, демонов тоже видели. Наняли шиноби, чтобы разобрались с ними.

Этих подробностей я не знал, но они объясняли, почему Тич так быстро свалил после замеса с аборигенами. Думаю, дело было так. К нам обратились с просьбой, команда Драка была на месте, согласилась взяться, и парень обратился к собрату ученику по обучению у Люция. Два фехтовальщика хорошо спелись, поэтому неудивительно, что Тич согласился помочь.

— При самом плохом раскладе, — вставил мрачный Гуч, — они уже нарвались на ситкаров.

— Более чем вероятно, — сказала Тамара. — В моем мире мало пропитания и дичи. Уж что что, а каждый ситкар умеет охотиться. Иначе он погибает от голода. Поэтому, если они рядом, то либо их сразу обнаружили, либо, при захвате крепости — обнаружат в скором времени.

Повисла неприятная тишина. В отряде Тича находится Джиха. При упоминании степени угрозы на лицо Шупы тень наползла, он кулаки сжал и задышал быстрее.

Остальные тоже не сказать, что спокойно восприняли новость. Я и сам чувствовал беспокойство.

— Тич не идиот, — сказал Гера, разрушая тишину. — Сможет распознать, что за гости пожаловали. Думаю, ситкары первым делом крепость атаковали. Это нелогично, отлавливать тех, кто вокруг, тем самым выдавая себя. Нападение ведь внезапно случилось.

— В любом случае, — ответил Шупа, — их нахождение там — большая проблема. Если ситкары надежно закрепятся, как их вернуть?

— Маму с папой подождем, — беспечно ответила Тамара. — В смысле, Вологодских, — поправилась она, когда на ней взгляды скрестились. — Ну и Такена тоже. Втроем они и высшего завалят. Даже парочку. А если потребуется, то и десяток.

— Когда они ещё здесь появятся, — дернул губой Кузня.

— Вопрос в том, что ситкары будут делать дальше, — заметила Калия. — Если нападут на город и нам придется отступать, то в беду могут попасть те группы, которые на этом ярусе в поход ушли.

— Двадцать три человека на этом ярусе, которые сейчас вне города, — назвал точную цифру Шупа. — Все они ушли на расстояние семи-десяти дней. Кто-то уже на месте, кто-то возвращается, кто-то только добрался до точки. Да, это проблема. Калия, ты сможешь долететь до них и как быстро?

Девушка задумалась и вслух озвучила суровую математику.

— Группы идут ночью, днем прячутся, чтобы не нарваться на аборигенов. По прошлому опыту, это пятнадцать-тридцать километров в сутки, в зависимости от местности. Итого от ста до двухсот пятидесяти километров расстояния. При том, что они могут находиться в любой точке маршрута или свернуть в сторону. Сейчас мне хватит запаса энергии, чтобы долететь в одно место. Без поиска. И без того, чтобы ещё отряд с собой тащить.

— А по времени? — уточнил Шупа.

— Моя скорость чуть больше ста километров в час. Оптимально двигаться со скоростью восемьдесят километров в час.

Калия свои способности как с нами отрабатывала, так и отдельно. Я знал её точные возможности, потому что сам учился летать с помощью знака гравитации и сравнивал, насколько мы друг от друга отличаемся. Скорости и расстояния у нас приблизительно равны. Что касается остальных учеников — подробности