…ну это фиаско. Учитывая то, что я, разумеется, не поверила ни единому его слову, некоторые его пункты меня заинтересовали:

— А, что без матушкиной любви, жениться никак? — провокация чистейшей воды. — Когда у нас там ЗАГСы открываются? — улыбаюсь, выгнув бровь и уперев руки в бока. — Ты не словом, ты делом доказывай свои намерения. Сказал, женюсь — женись. Сказал, жить без тебя не смогу — возьми и сдохни после нашего расставания…

— Что?

Увлеклась. Каюсь. Но он такой забавный, такой милый.

— Ничего. — как ни в чём не бывало, перехожу к следующему, интересующему меня пункту. — С предназначением там что? Борщи варить, носки по квартире, извини, по замку собирать и детишек нянчить? Не, мне такое предназначение подполковник ежедневно пророчил, намекая, что в РУВД мне нечего делать.

— Ты что! — восклицает он, высвободив руку из-под одеяла. Поднимает её вверх, сжав в кулак и говорит:- Голос прекрасной иномирянки и величие последнего из Драгхаров спасут Эйрин от вражды с иноземцами и иномирцами. Даруют благодать каждому жителю. Как верхнего, так и нижнего мира… — ну, приплыли. А у него, оказывается, целая легенда и шоу-программа имеется в запасе. Хорошо ещё, что одеяло придерживает одной рукой, а то бы я вообще мало что расслышала.

Ха! А вот здесь остановочка!

— Стоять! — рявкнула я, хищно прищурившись. — Шар где?

— Какой шар? — опешив, переспросил Драг, опуская руку. — Артефакт?

— Да-да. Он самый. Ты так за него трясся. — ехидно усмехнулась, наконец-то, подловив его на лжи и не состыковке.

— Ему много тепла нужно. Я на это пока неспособен. Он на…на… — помявшись, он нахмурился, забавно сложив брови:- Батареи. — выдал и заулыбался.

Не пойму, пирожок ждёт с полки. Что за причины так лыбится?

— На какой батареЕ? — весело уточняю, не желая отступать.

Носом чую, где-то меня за него водят.

— Ниже. В твоём замке. Или уже не в твоём… — растерянно произнёс, буквально по словам, глядя куда-то поверх моей головы. — А этот замок охраняется?

Что вообще происходит? Побледнел бедолага и сжался. Даже меньше стал казаться.

…и опять какое-то дурацкое сострадание издаёт громкий "тук-тук" в мою голову.

— Идём, посмотрим. — буркнула себе под нос, развернувшись на пятках.

В коридоре замешкалась. В следах, честно сказать, было чертовски удобно ходить. Пятки не шаркают, ноги не потеют и тепло. Пришлось надеть сапоги, под неодобрительный взгляд Драга.

— Что опять не так-то? — не выдержала этот взгляд и поджатые губы.

— Ужасная обувь. Обувь девушки должна быть открытой, выражать…

— Ну точно извращенец. — даже дослушивать не стала.

Была мысль, что сейчас нас будут ждать в подъезде какие-то операторы. Что-то накшталт "Вас скрывают скрытой камерой". Не знаю. Но она улетучилась, стоило спуститься на один лестничный пролёт.

Наверное, за дверьми квартир продолжали отдыхать люди. Один раз я даже услышала звон бокалов и детский смех. В основном слышался шум телевизоров. И конечно, никакими операторами здесь не пахло!

— Вот! — обогнув меня, перепрыгивая ступеньки, Драг бросился к батарее, расположенной между первым и вторым этажом, победно вскинув руку с чёрным шаром.

И чему так радоваться? Может, я всё-таки погорячилась вычёркивать его из списка шизоидов?

— Если он тебе важен, не оставляй его без присмотра. Знаешь, сколько я таких вижу изо дня в день. То телефон в такси выронили и не заметили. То сумка пропала, а где видела её последний раз, не помню. Круче с отношениями. Вот когда супруги друг друга теряют на ЖД вокзале это вообще зашквар.

— Мне важна ты. Можно я тебя тоже не буду оставлять?

Да что ж такое-то?!

Мгновение, одно уверенное движение, и я уже оказываюсь прижата к перилам. Пришлось отклониться, едва не рухнув, потеряв опору под ногами, но крепкие руки удержали на месте. Теснее прижали к груди, выбив весь воздух из лёгких. И я поняла, это он.

…тот самый момент, когда я очень даже за повторение поцелуя.

В голове даже немного зашумело от волнительного момента. Я приготовилась испытать всю гамму удовольствия от губ сногсшибательного незнакомца, но вместо этого испытала самый настоящий ужас.

Привлекательное лицо исказилось. Словно между нами, внизу у наших ног, кто-то развёл костёр, и я смотрю на него над пламенем. Красивые черты расплывались… Искажались, то выступая резко вперёд, то проседая. Словно у него череп из пластилина. Но ужас я испытала лишь тогда, когда его кожа пошла рубцами. Грубыми, огромными, меняя цвет на кофейный. Будто грубея. Будто это ствол дерева. Фруктового. Абрикосы, например… А в прожилках между грубой корой плескалась жидкая лава, тон в тон совпадая с пламенем в огромных кошачьих глазах.

Мне так хотелось кричать! Как ничего и никогда не хотелось! Но какой-то благоговейный трепет и восхищение перед этим уродцем не позволяли мне этого сделать. Вопреки всем законам природы, здравому смыслу и инстинкту самосохранения, я ощущала себя в…безопасности.

Да что ж такое-то?!

Чудище подхватило меня на руки. Или что там у него? Не знаю, я смотрела в огненные глазищи, не в силах оторвать от них взгляда. С каждой секундой видение таяло, забирая яркость и насыщенность. Бесцветный туман рассеивался, возвращая Драгу его нормальное лицо.

Опомнилась, когда поняла, что он ломится в квартиру этажом выше. Не в мою. В чужую.

— Это не моя квартира. — выдохнула, подёргав ножками. — Моя ниже.

Не припомню, чтоб меня когда-либо носили на руках… Очень даже зря. Мне понравилось. Если не считать потерянного одеяла, то мне очень даже понравилось.

— Отпусти меня. — тихо попросила я. — Ты голый! Опять…

Издав уже знакомый мурк, Драг неохотно выполнил мою просьбу.

Едва коснулась ногами пола, тут же отвернулась и поспешила войти в квартиру. Осмотрела вешалку, понимая, что держать мужика, вылезшего из-под ёлки, в одеяле совсем не комильфо. Ему, мне кажется, вообще всё равно. Но мне же нет!

Стыд то какой! А если нас соседи видели? Вряд ли меня, конечно, кто-то из них вспомнит. Я вечность здесь не была. Но…это же кошмар какой-то.

Что мне делать? Моя одежда на него просто не налезет! Бабушкина? Бабуля ходила только в платьях и юбках. Даже если верх какой-то сообразить, что с низом делать? В юбку?

Ох и голова я! Халат же на него налезет! Да, иногда очевидные вещи доходят до меня как до утки.

Пробежала в комнату, плотно прикрыла за собой дверь и осмотрелась. Где-то здесь я оставляла свою пижаму… А здесь, это где?

Ну точно, на стуле. Быстро развязала и скинула халат, беспрерывно дёргая ногами. Наконец-то сапоги соскользнули со ступней, разлетевшись в разные стороны, пока я натягивала водолазку. В штаны впрыгнула, заслышав шаги за дверью, молниеносно. Успела даже поправить волосы и собрать сапоги, когда Драг приоткрыл дверь.