Страх.

Он слишком разнервничался из-за этой толпы. А чертов шофер, как на грех, оказался наблюдательным… Надо быть осторожнее. Это место буквально кишит журналистами и телекамерами.

Сет пристально смотрел на входную дверь. Горстка фанатов все еще отделяла его от металлических заграждений. Осталось лишь миновать их, чтобы войти в холл и оказаться возле знаменитых стеклянных лифтов.

Ну же, давай! Тебе нечего бояться.

Впервые отель распахнул двери для клиентов в 1977 году. С тех пор он стал одним из наиболее экранизированных зданий в мире — здесь снимали в числе прочих некоторые эпизоды фильмов «Бегущий по лезвию бритвы» и «Человек дождя», а также сериала «Двадцать четыре часа», который не давал кинематографической славе отеля угаснуть.

Архитектор Джон Роберт Гордон III необыкновенно гордился этим. Он считал отель своим главным шедевром и прожил в нем много лет. Некогда он мечтал покорить сердца публики размахом своего постмодернистского стиля и создать некую автономную вселенную, нечто вроде города в миниатюре, повторяющего на новом уровне Бобур-Центр в Париже или Итон-Центр в Торонто. Однако другие дела, а позже — рак печени не дали этим планам осуществиться.

После его кончины Гордоновская ассоциация решила продолжать строительство. Сет знал, что совет архитекторов по-прежнему располагался в отеле, в одном из лучших номеров.

Он посмотрел на огни бара с панорамным обзором, расположенного на тридцать четвертом этаже, и ощутил прилив возбуждения. Джон Гордон был мертв, однако его творение было воплощением жизненного успеха. Оно сияло, как бриллиант, в самом сердце города. Самый большой отель Лос-Анджелеса… И наверху Сета ждало его собственное будущее. После долгих лет самой заурядной жизни он тоже выйдет из тени на свет — этакий Джон Гордон, восставший из могилы. Покинуть королевство мертвых и вернуться к живым…

Он невольно фыркнул, подумав о том, что архитектор сумел бы оценить такое сравнение.

Часы у него на запястье слегка пискнули. 18:15.

— Черт!..

Он должен прийти вовремя во что бы то ни стало! В двух шагах была арка с металлодетектором, специально для прохода тех, кто носил бейджики. За аркой виднелся ярко освещенный холл. Огромное пустое пространство. Достаточно воздуха, чтобы нормально дышать.

Страх.

Нужно побыстрее выбраться из толпы.

Он проталкивался сквозь людскую массу, не обращая внимания на возмущенные выкрики. Тем хуже для этих идиотов… Он просунул руку между двумя готского вида девушками — лица их были покрыты белым гримом, глаза обведены черными кругами. На одной была футболка с крупной надписью «ИИСУС ПОЗВОЛИЛ СЕБЯ РАСПЯТЬ…» и продолжением помельче: «…чтобы понравиться телкам». Она посмотрела на руку Сета, оказавшуюся у нее на груди, и в ярости обернулась.

— Сейчас доиграешься, урод! — закричала она и уже собиралась оттолкнуть его.

Сет инстинктивно заслонился одной рукой и сжал пальцы другой. Послышался сухой щелчок. Лицо девушки исказилось от боли, и она упала.

Ее подружка, со множеством специально проделанных дыр в одежде и массой пирсинга, кажется, не сразу осознала, что произошло.

— Блин, откуда он взялся, этот придурок?! — воскликнула она.

Ее крик привлек внимание еще какого-то гота с длинными черными волосами — помеси Дракулы с Мэрилин Мэнсоном, накачанным анаболиками.

— Что такое? — проворчал он, обернувшись.

— Этот тип набросился на нас! — почти хором воскликнули обе девицы.

— Я просто случайно их толкнул, — объяснил Сет. — Я не хочу никаких проблем.

— Кого волнует, чего ты хочешь?

Сет быстрым движением расстегнул верхнюю кнопку на куртке.

Страх вернулся снова.

Он был удушающим.

— Смотрите-ка, у него бейджик! — воскликнул «Дракула». — Он работает в отеле! Эй, ты кто? Говночист?

Сет снова сжал пальцы в кармане.

Говночист. Именно.

«Дракула» почти вплотную приблизил свое лицо к лицу Сета.

— А ты знаешь, что я могу открутить тебе башку?

Сет перевел рычажок на «Включить». Послышался легкий треск.

— Давай, Теренс! — закричали девицы. — Врежь ему!

В это время над ними в воздухе завис вертолет, и свет, льющийся из кабины, на мгновение ослепил толпу. Парень, которого называли Теренсом, застонал и рухнул на землю. Сет мгновенным движением убрал электрошокер — тот скользнул обратно в карман, словно угорь.

— Что случилось? — спросил кто-то.

— Вроде у парня судороги…

Толпа стала сгущаться вокруг места происшествия. Сет воспользовался этим, чтобы исчезнуть. Он смешался с другими людьми и позволил этому потоку унести себя на достаточное расстояние. Затем вынул мобильный телефон и нажал клавишу. Нужный номер высветился автоматически.

— Кто? — спросил голос в трубке.

— Я рядом с отелем. Открой служебный вход.

— Я не имею права.

— Делай, как я сказал.

— Ну, как хотите.

Через тридцать секунд дверь в стене здания отъехала вбок. Сет вошел, и человек с едва заметным крохотным наушником поспешно закрыл дверь снова.

— Я и не знал, что вы выходили, — проворчал человек.

— Я не заключенный.

— Ходили к своему терапевту?

— Нет. — Сет склонил голову набок. — Я купил оружие. Хочешь посмотреть?

Лицо служащего вытянулось. Сет схватил его за галстук и начал медленно затягивать узел.

— Ты ведь на меня не настучишь, нет? Стукачи — это мерзкие насекомые, вроде тараканов, которых я привык расплющивать подошвой.

Он подождал, пока служащий откашляется, и только тогда отпустил галстук. Потом обычным шагом вошел в холл отеля. Снаружи, за металлическими заграждениями, продолжали мельтешить темные силуэты. Молодой человек с наружностью Дракулы еще не пришел в сознание — а между тем сила удара электрошокера была далека от максимальной.

Сет улыбнулся.

Страха больше не было. Он остался там, снаружи.

— Я… я могу идти, мистер Гордон? — спросил служащий, сопровождавший его.

— Само собой.

— Спасибо, мистер Гордон.

Сет спустился по эскалатору и вошел в один из стеклянных лифтов.

Его отец, Джон Р. Гордон III, был в восторге от этих кабин. Он шутливо называл их «двигатели человечества», используя выражение Уолта Диснея для его футуристических транспортных средств.

Сет чувствовал, что отец гордился бы им. Он преодолел свой страх толпы и купил оружие. И это было только начало.