— Вот это урожай! Десять литров стопроцентного северного сияния!

— И что мы с ним будем делать? — спросила Снегурочка.

— Займёмся освещением деревни!

В тот же день Дед Мороз разлил северное сияние по полулитровым банкам, крепко закрутил их крышками. Несколько банок он оставил в доме, а остальные развесил по деревьям.

Для того, чтобы гасить свет, дед сконструировал специальные колпачки для банок: поднял колпачок — свет загорелся, опустил — погас.

— И правда красиво! — сказала Снегурочка.

— И за электричество платить не надо, — добавил дедушка.

В следующий раз Дед Мороз привёз с полюса полные нарты банок с цветным снегом.

— Зачем тебе столько? — удивилась Снегурочка.

— Скоро увидишь.

Целую неделю дед сидел в своей мастерской и сумел разложить северное сияние по цветам.

— Сто тридцать два волшебных цвета! — с гордостью сказал он Снегурочке. — Это самые лучшие и яркие краски в мире. Представь, какие красивые получатся ёлочные игрушки!

Любимым развлечением снеговиков были снежки, а местом для стрельбищ — стоявшая на краю деревни баня, под крышей которой висел небольшой ярко-красный фонарь.

— А давайте стрелять, кто попадёт в банку! — предложил снеговичок Пряжкин по прозвищу Пряжкин-Фуражкин.

Все стали по очереди метать снежки. Самым метким оказался Кастрюльников.

Трах!

Банка треснула, и северное сияние вылилось на снег.

— Ох, и влетит нам от дедушки!

— А если её заклеить, а свет обратно запихнуть?

Пряжкин полез на крышу снимать банку. А Кастрюльников стал соскребать светящийся снег.

— Ничего не выйдет, — осмотрев треснутое стекло, сказал Чайников. — Нужна или новая банка, или…

— Или что?

— Или надо сознаваться!

— А может, дедушка не заметит? — спросил Кастрюльников.

— Как это не заметит? — хмыкнул Мерзлякин. — Ты посмотри на свои руки!

Руки Кастрюльникова светились красным светом. Снеговичок стал оттирать их чистым снегом, но краска не оттиралась.

— Чем это тут занимаются мои помощники? — послышался голос Деда Мороза.

Кастрюльников спрятал руки за спину. Остальные молчали. Но разве от Деда Мороза что-нибудь скроешь?

— A-а, играли в войну, — сказал дед, увидев разбитый фонарь. А затем вдруг направил на снеговиков посох и закричал. — Руки вверх!

Снеговики подняли руки… Тут всё и выяснилось.

— Меткие ребята! И сообразительные, — усмехнулся Дед Мороз. — Пытались всё исправить, но ничего не получилось?

Меткие ребята дружно закивали.

— Ладно, идите, — вздохнул дедушка. — Но больше по лампочкам не стреляйте. Мне за ними приходится на Северный полюс ездить.

— А что мне с руками делать? — спросил Кастрюльников. — Они у меня что, навсегда такими останутся?

— Не волнуйся, через неделю краска сойдёт, — успокоил его Дед Мороз. — А пока возьми мои рукавицы, а то ещё напугаешь кого-нибудь!

Лучше бы Дед Мороз этого не говорил. Он пошёл к Снегурочке за новой банкой. А у Морковкина появилась идея:

— Слушай, Кастрюльников, а давай снеговичек пугать!

…Берёзкина и Уголькова шли из школы, когда из темноты вдруг появилась красная рука, за ней — вторая. Руки плыли над землёй, а затем приподнялись, как две хищные птицы, и полетели в их сторону.

Снеговички дружно взвизгнули и бросились бежать.

С криком «Спасите!» они влетели в конюшню, где снеговичок Ведёркин кормил лошадей.

— Чего орёте? Лошадей напугаете!

— Там красные руки! — пролепетали снеговички.

— Ерунда какая!

— Сам посмотри!

Ведёркин вышел на улицу и ничего не увидел.

— Я говорил, ерунда! — сказал он. И тут из-за угла показались две светящиеся руки.

Ведёркин попятился и наткнулся на деревянную лопату.

— He подходите, — закричал он, хватая лопату. — Я буду драться!

Руки подумали, показали Ведёркину светящуюся фигу и исчезли.

— Представляете, — шёпотом рассказывал Ведёркин перед сном. — Выплывают две красные кровавые руки…

Снеговики давились от смеха.

— Не может быть, — хихикнул Мерзлякин.

— Клянусь морковкой! — обиделся Ведёркин. — Если не верите, спросите у Берёзкиной и Угольковой. Они тоже видели.

— Красные?

— Красные!

— Большие?

— Огромные!

— Вот такие? — спросил Кастрюльников и снял рукавицы.

С северным сиянием связано ещё одно открытие Деда Мороза. Может быть, самое великое. В смысле — большое.

Снегурочка напрасно думала, что дедушке удаётся побыть на полюсе в полном одиночестве. Стоило ему приехать на дачу, как через день-другой у ледяного домика появлялись местные жители: белые медведи, тюлени, моржи.

Дед Мороз гостей не гнал. Он прекрасно понимал: народу на севере — никого, и его приезд — большое событие.

— Раньше хоть пароход во льдах застрянет, — жаловались тюлени. — Какое-никакое развлечение. А теперь атомные ледоколы пройдут мимо, матросы с борта помашут — и всё!

— Да, техника нынче серьёзная, — важно говорил морж Фёдор.

— Много ты понимаешь в технике, — фыркал белый медведь Василий.

— А правда, что в небе проделали дырки и скоро весь лёд растает? — спрашивал ещё кто-нибудь.

С приездом деда всем хотелось узнать новости, обсудить разные проблемы, попробовать сгущёнки…

Собаки хоть и ворчали, но гостей не трогали. К тому же моржи и тюлени притаскивали столько рыбы, что к концу отпуска собаки смотреть на неё не могли.

Местные обитатели не очень понимали, зачем дед сидит у лунки с мормышкой:

— Хочешь, мы тебе косяк селёдки пригоним, хочешь — два…

— Да зачем мне столько? — отказывался Дед Мороз. — Я люблю на удочку ловить!

Тюленям это занятие казалось пустым баловством. Но так как к дедушке все относились с величайшим почтением, то считалось, что просто он колдует.