Дед Мороз очень гордился достижениями внуков:

— В музыкальной школе этому семь лет учат, а здесь Шапочкина за неделю гамму на виолончели освоила… Скоро у нас в Дедморозовке будет свой оркестр!

И правда, снеговики занимались с усердием. Даже Кастрюльников, несмотря на отсутствие слуха, довольно ловко бренчал на трёх аккордах.

Один Морковкин не желал осваивать ложки. И так как занятия в музыкальном классе считались необязательными, убегал играть с собаками.

— Если тебе не нравятся ложки, можешь поменять их на губную гармошку, — предложила ему Снегурочка. Но Морковкин гордо отказался.

Как-то вечером Дед Мороз вышел из мастерской и услышал неподалёку странные звуки:

Тинь-динь, тинь-динь, пинь-тинь-динь…

Как будто кто-то звонил в маленькие хрустальные колокольчики.

Дедушка заглянул за угол и увидел Морковкина. Тот стучал ложками по сосулькам, свисавшим с крыши. Сосульки были разной длины. И выходило что-то вроде мелодии «Чижик-пыжик».

— Красиво, — сказал дед. — Сам придумал?

— Угу, — буркнул Морковкин.

— Похоже на ксилофон.

— А что такое ксилофон?

— Это такой ударный инструмент, только у него не сосульки, а деревяшки. Но у тебя звук лучше.

— Правда? — обрадовался Морковкин.

— Правда. К тому же инструмент оригинальный. Такого ни в одном оркестре нет, — сказал Дед Мороз. — Надо бы ему название придумать.

— Сосулькофон, — немного подумав, предложил Морковкин.

— Хорошее название.

— Жаль, его с крыши не снимешь.

— И не надо. Завтра приходи на занятия. Получишь фирменный сосулькофон. Моей ручной работы.

Дед Мороз до ночи возился в мастерской, придумывая конструкцию, наращивая и укорачивая сосульки.

На следующий день снеговики пришли на занятия и ахнули, увидев диковинный инструмент, стоявший посреди класса:

— Что это?

— Сосулькофон, уникальный зимний инструмент, — сказал Дед Мороз. — Сейчас его изобретатель Морковкин продемонстрирует, как он звучит.

Морковкин продемонстрировал «Чижика-пыжика».

— Здорово придумал, — сказал Чайников. — А можно мне попробовать?

Поиграть на новом инструменте захотелось и другим.

— Только аккуратно. Вещь хрупкая… Это вам не барабан! — сказал Морковкин и со значением посмотрел на Пряжкина.

По одному снеговики играли вроде неплохо. Но когда состоялась сводная репетиция оркестра, каждый стал дуть в свою дуду, кто-то забыл ноты… В результате все сбились с ритма, и вышла — по замечанию Пушка — «настоящая котофония».

Дедушка серьёзно огорчился.

— Не получается у нас оркестр, — сказал он внучке, когда репетиция закончилась.

Снегурочка поникла, как плакучая берёзка:

— Ты же сам говорил: в музыкальной школе семь лет учатся и ещё пять — в училище… А они всего месяц играют. Чудес не бывает!

Дед Мороз аж подскочил:

— Ты что говоришь?! Слышал бы кто-нибудь! Внучка Деда Мороза говорит, что чудес не бывает?!

— Извини, дедушка, — сказала Снегурочка. — Я неправильно выразилась…

Но Дед Мороз не мог успокоиться.

— Чудес не бывает?! Да они через неделю будут играть, как большой симфонический оркестр, как виртуозы Москвы, нет, — задумался он, — как виртуозы Севера!

Снегурочка спорить с дедом не стала. А вот Пушок при упоминании о виртуозах Севера фыркнул:

— Через неделю? May! Могу поспорить на полтора килограмма рыбы путассу…

— Мышиный хвост тебе, а не путассу! Что ты понимаешь в музыке?! — высунулся из бороды Деда Мороза Снегирёк.

Вы спросите, откуда в бороде деда взялся Снегирёк?

Эта маленькая птичка с красной грудкой появилась после Нового года. Однажды Дед Мороз проснулся и увидел перед собой снегиря. Тот лихо скакал по бороде и что-то клевал.

— Ты что это делаешь? — удивился дед.

— Обедаю, — не смутившись, ответил Снегирёк. — Знаешь, сколько крошек у тебя в бороде?

— Сколько?

— Ещё и на ужин хватит.

Так Снегирёк остался до ужина, а на ужин была клюква в сахаре, поэтому он попросил разрешения заночевать в бороде. А потом и вовсе решил свить гнездо.

Снегурочке это не очень понравилось:

— У тебя борода, дедушка, растрёпанная, как старый веник!

Но Дед Мороз сказал:

— Пускай остаётся, если нравится… Только не вздумай завести семью и выводить птенцов, иначе переселю в скворечник! — пригрозил он.

Так Снегирёк и остался жить в бороде. Коту, как и хозяйке, Снегирёк тоже не нравился, а может быть, Пушок просто ревновал.

— Нахлебник! — кричал он.

— А ты мышей не ловишь! — отвечал Снегирёк.

Спор Пушка с Дедом Морозом насчёт виртуозов Севера сильно возмутил снегиря.

— Ты даже «чижика-пыжика» просвистеть не можешь, — сказал он коту. — И вообще, какое отношение ты имеешь к музыке?

— Имею, — прищурился Пушок. — Насчёт чижика не помню. А двух Соловьёв я съел!

Весь вечер Дед Мороз ломал голову, соображая, как научить двадцать учеников играть дружно и слаженно. Снегурочка и так делала, что могла: снеговики и ноты выучили, и сольфеджио. Может быть, раздумывал он, пригласить в Дедморозовку профессора из консерватории или известного дирижёра? Должен же быть какой-нибудь новый педагогический метод…

Снегирёк прыгал по разложенным на столе нотам, клевал насыпанные ему семечки и что-то время от времени насвистывал. И тут Деда Мороза осенило:

— Ты ноты знаешь?

— Зачем? — удивился Снегирёк. — Я любую мелодию и так, если надо, могу насвистеть! У всех птиц абсолютный слух.

— У меня появилась идея, — подмигнул ему Дед Мороз. — Но это пока тайна!

На рассвете сова Гага оповестила всех окрестных птиц, что у Деда Мороза есть к ним важное дело. А сам дедушка погрузил на санки мешок семечек, садовые грабли и корыто с золой и отправился в лес. Деревенские голуби, синицы, сороки устремились за ним. Что они там делали — неизвестно, но живший на конюшне воробей Чирикин хвастался вечером лошадям, что теперь он может щёлкать ноты, как семечки.

Так продолжалось несколько дней.