Итак, я выбрался из-за «посадок», и аккуратненько пошел в сторону своей комнаты. А где еще отсидеться? Сейчас начнут искать злодея. Мадам опишет мои стати, и…

Впрочем, вот насчет этого я не особо переживаю. Ибо сказано: врет, как очевидец. Скорее всего, я в описании как минимум вырасту, раздамся в плечах и приобрету хищное, зловещее выражение моей злодейской морды. Может даже усами обзаведусь — ну какой злодей без густых, черных усов? Да еще и с загнутыми вверх кончиками, а-ля гусар.

Дойти до коридора мне не удалось. Голос, окликнувший меня, был радостен и восторжен, и похоже что на самом деле искренен:

— Эдвин, дорогой, ты куда собрался?! А мы тут тебя ждем!

Содия буквально лучилась довольством, а ее подруга Кирия скалилась во все свои белые, как снег зубы, напоминая тем самым белую акулу, готовящуюся к атаке. В ее глазах плескался вечный голод хищницы, которая набрасывается на все шевелящееся и предположительно вкусное. Этим вкусным сейчас был именно я — сочный кусок теплого мужского мяса.

— А зачем вы тут меня ждете? — автоматически парировал я, и Кирия расхохоталась — звонко, серебряным колокольчиком.

— Ха ха ха… он такой забавный! Подруга, уступи мне его хотя бы на недельку! Он такой тепленький, такой нежный, такой… славный! Ух, так и хочется его потискать!

— Только со мной вместе! — хихикнув, парировала Содия — Никаких встреч наедине! И вообще — он после комы, еще слабенький и хрупкий. А я тебя знаю — ты его до смерти заездишь!

— Эй, дамы, у вас совесть есть? — возмутился я — Ничего, что я вас слышу? Вам не стыдно?

— А чего нам стыдиться? — усмехнулся Содия — тебя я видела во всех видах, знаю и на запах, и на вкус. А Кирия моя старая подруга, от которой у меня нет секретов. Мы с ней как сестры, всегда делились всем, что у нас было. И защищали друг друга, когда на нас нападали, и веселились вместе. Так что… не обращай внимания, мы тебя любим и зла не желаем.

— Меня только забыли спросить, люблю ли я вас — ворчу я, наблюдая за тем, что происходит в углу залы.

— Будешь спрашивать мужчин — останешься без секса! — хихикнула Кирия — Не сердись, Эдвин… я постараюсь загладить неловкость. В ближайшее время. И заверяю — ты не пожалеешь! Я более горячая, чем Содия!

— Фу! Болтушка! — фыркнула хозяйка дома — Кто тебе это сказал?! Сама придумала?

— А что там происходит? — прервал я высокоинтеллектуальную беседу — Что за толпа в углу?

— Да пока не ясно… — слегка увяла Содия — Это Сенрак… помнишь такого, Эдвин? Ты некогда его отшил, когда мы сидели с тобой в трактире. Так вот мне доложили, что его кто-то избил. Подружка Сенри, некая Хелма Лагермор, жена того самого Лагермора, хозяина верфи, уединилась с Сенри в уголок для перепиха, и похоже что муж все видел. И послал своего человека наказать Сенри за такую наглость. В конце концов — ты замужняя женщина, имей хоть какую-то совесть! Трахайся с любовниками не на балах, чуть ли не посреди зала, а в гостиницах, соблюдай элементарные правила вежливости! Все имеют любовников и любовниц, но надо же придерживаться каких-то правил?!

— Да! — поддакнула Кирия — Я вот с любовниками всегда езжу в гостиницу, или к Содие в гости! Никого в супружескую постель! Никогда в туалете на балу! Никогда на людях, в трактире, или посреди улицы!

— Если только не наберешься вином так, что перестаешь соображать — фыркнула Содия — помнишь этого наемника, с которым ты на столике в трактире…

— Вранье! — категорически отрезала Кирия, не моргнув и глазом. И тут же добавила — Это было всего один раз… ну, два! И только после того, как ты накачала меня вином по самые уши! А я отказывалась, между прочим! Твоя вина. И… сама-то, сама! Тот же самый наемник… Позавидовала, и…

— Не слушай эту распутную девку — слегка зарделась Содия — Лучше расскажи, как себя чувствуешь. Я послала к тебе лучших массажисток, которых вызвала за приличные, между прочим, деньги. Они тебе понравились? Как обслужили?

— Хорошо обслужили — медленно сказал я, глядя на то, как выносят Сенрака — Скажи, Содия… если один аристократ набьет морду другому… не до смерти, а так… хорошенько начистит — это подсудное дело? Пострадавший может заявить в стражу? Каковы последствия?

Улыбка медленно сползла с лица женщины, и она подозрительно прищурилась:

— Та-ак… ну-ка, ну-ка… это что получается… ты его?!

— Да я просто так спросил! — вяло трепыхаюсь, и чувствую, как краснею — Просто хотел узнать!

— Как он мил! — вздыхает Кирия — Так мило краснеет! Содия, не будть такой жадной, подари мне его! А я… я… я тебе амулет отдам! Тот самый, что у меня просила! Тот, что вызывает любовную страсть! Ну! Давай!

— Ф-фи… — дергает плечом Содия, и тут же вполголоса рявкает — Прекрати! Ты что, не поняла?! Это Эдвин его избил! Только не пойму — за что?!

— Эдвин?! — не поверила Кирия — Этот нежный мальчик избил здоровенного мужичину?! Да никогда не поверю! И никто не поверит!

— На то он и рассчитывает, этот «нежный мальчик» — выпячивает нижнюю губу Содия, хмыкает, и продолжает информировать — Ты бы знала, какой он… твердый, как сталь! Я его по заднице хлопнула — так ладонь отбила! У него живот плоский, как доска! Не продавишь! Да он весь как из камня! Этот мелкий мерзавец силен, как взрослый мужик! Я даже боюсь подумать, что с ним будет, когда он повзрослеет. Это же каменный истукан, а не мальчишка!

— О боги… ты меня возбуждаешь своими словами — простонала Кирия, закатывая глаза, и будто невзначай выставила из разреза платья свою стройную, гладкую ногу. Хорошая нога, да! Мне даже захотелось потрогать. Кстати, вот почему так: аристократки в постели слаще, чем обычные девчонки. Мог я массажисток поиметь, но не захотел — они не так привлекательны, как та же Содия. Потому, что аристократка? А ведь она имела мужчин не меньше, чем эти профессионалки.

— Хватит глупостей! — С одия сделалась серьезной, как никогда — Эдвин, хватит дурака валять. Рассказывай, что у тебя случилось с этим проклятым Сенри. Почему вы закусились? Из-за меня? (Кирия сладко вздохнула и закатила глаза).

— Если бы… — вздохнул я, и помедлив, рассказал все, начиная с неудавшегося нападения бандитов. А когда закончил говорить, обе дамы стали очень серьезны, и сосредоточены — куда только делись их повадки малолетних шлюшек. Теперь передо мной стояли дамы высшего света, умные, жесткие, сосредоточенные.

— Жаль, что ты потерял свое умение черного мага — медленно, тяжело сказала Содия — Этому подлецу лучше бы не жить. Он тебя так просто в покое не оставит. Теперь жди вызова на дуэль. Кстати, официально ты мой телохранитель — бумаги я сделаю задним числом. А телохранитель не может принимать вызов на дуэль без разрешения нанимателя — в противном случае он рискует оставить его без защиты. Значит, остается удар в спину. Но я увешаю тебя амулетами, так что стрела, или арбалетный болт тебе не грозят. Останется только удар ножом, яд, и…

— Похищение — закончила за нее Кирия, и предложила — Может спрятать его в моем доме? Здесь ему будет грозить опасность!