В следующий раз вспомнили о проекте "подлого казнокрада", на которого выжившие в той бойне "наследнички" радостно повесели все грехи мира, уже сезонов через десять. Вот только за эти годы часть пустующих зданий заняли совсем другие обитатели. Сегодня некогда носившая название Маковой улица превратилась в вотчину обдолбанных опиатами отморозков, сбивающихся в мелкие бандочки ради пропитания и очередной порции дурмана. Отсюда же отрава растекалась по всему городу и отправлялась мелкими, но юркими лодчонками куда-то дальше. А вот в этом свой интерес имел уже и главный Страж, и часть Триумвирата магистрата. Местные никогда не выходили на "общие" улицы, но внутри своих общин нередко творили такое, что зрелище их развлечений могло и некроманта заставить проблеваться. С этими даже магистрат ничего сделать не смог, пообещав снести брошенную улочку тяжелой строительной техникой гномов, попросту похоронив нынешних ее обитателей под грудами строительного мусора. Впрочем, нынешние жители засели так прочно, что, возможно, и сами пещерники потребовали бы "первым катком" запустить ряды боевого хирда. Однако все это было очень дорого. Да и немалая часть уважаемых и авторитетных людей города имела свой интерес в нынешнем положении вещей... В общем, пока же магистрат колебался, уже который сезон странный мирок жил своей жизнью. Без всякой системы его обитатели занимали любой понравившийся дом на ночь или на год, надеясь на то, что к утру их не зарежут очередные претенденты на крышу над головой именно в этом месте.

Зачастую дома пустовали. И был немалый шанс на то, что именно на этом направлении наблюдателей Бурого не будет. Какой псих рванет туда даже ради спасения собственной жизни? А если даже кто чего и заметит, то следом не потопчется. Но и у самого мага шансы были те еще - вечные "писят на писят". Либо выживет, либо нет.

Пробормотав себе под нос что-то вроде "лучше, конечно, помучится!", парень с трудом, но все-таки пополз в сторону вотчины опианистов.

Если бы дело происходило где-то еще, то можно было бы смело сказать, что Заккери повезло. Однако именно здесь удача становилась дамой столь ветреной, что гораздо точнее была бы формулировка "ему пока везло". Маг незамеченным дополз до старых покосившихся домов и даже не слишком промок под неожиданно начавшимся дождиком. Внутри, на счастье, никого не было, а вот следов присутствия человека разной давности - сколько угодно. Вот только... Дальше ползти сил у парня уже не было. Головокружение и тошнота явно подсказывали, что сознание и силы останутся с ним ненадолго, а значит нужно найти самый дальний угол и забиться в него поплотнее надеясь на то, что его не найдут, либо он вообще не проснется, дабы не стать очередным развлечением местных.

Ему все еще везло. Заккери практически в мах заполз на бывший второй этаж, где и забился в проломе стены, свернувшись калачиком. Несмотря на летнее тепло, его явно знобило.

Забурчал живот.

Ну да, он же решил встретить вечер на голодный желудок. Вот теперь обделенный орган явно намекает на то, что вообще-то молодой и бойкий организм нуждается в питании. Желательно регулярном и сытном... Но это уже фантастика. По крайней мере, на Босом тракте.

- Да заткнись ты! - Злым шипением попробовал "договориться" с желудком Гарт.

Получилось так себе.

Машинально пошарив по карманам руками, парень призадумался. "Богатств" у него с собой было немного: небольшой складной нож, грубая саморезная трубка, мешочек с табаком из лавки алхимика, несколько серебрушек "на всякий случай" и... Все. Нарезанная небольшими кусками веревка куда-то подевалась. То ли осталась под слоем мертвых тел, то ли отцепилась пока маг полз до своего укрытия.

Обидно. Денег достаточно, чтобы харчевню на день выкупить, но перекусить здесь и сейчас это не поможет никак. Во-первых, до восхода солнца все лавки закрыты, а, во-вторых, до них еще нужно как-то добраться. А серебро в чистом виде жрать не будешь!

Остается одно, попробовать чуть перебить голод табаком. Иногда помогало. Собственно, именно за это и ценил дурно пахнущие при сгорания листья Заккери. А еще как ритуал. В некоторых случаях босяк ОБЯЗАН был вести диалог, гордо попыхивая трубкой. В остальном же парень не слишком понимал тех, кто дымит по поводу и без. Маг не знал слов "никотиновая зависимость", но как и любой одаренный, таковой вовсе не испытывал.

Забить трубку удалось не сразу. Сначала "плясавшие" пальцы никак не могли развязать хитрую завязку на горловине мешочка и утрамбовать сухие листья в чашу. Помучиться пришлось и с небольшим узелком, что после "затяжки" моментально разогрелся до вполне достаточной целям Гарта температуры.

Маг глубоко втянул воздух... Чтобы тут же закашляться до адской рези в ребрах.... "Бухал" он до слез в глазах, пытаясь выплюнуть из легких несомненную отраву. Трубка отлетела в сторону, а "огневичок" упал на пол, мгновенно истлевая без подпитки. Дышать нормально Заккери начал не скоро.

Ему даже начало казаться, что из чаши трубки повалил густой дым, тут же плотной тучкой зависая под потолком. Сквозь пелену слезившихся глаз маг наблюдал за тем как формируются в расплывчатом силуэте явные глаза и рот.

Забавное видение...

"Видение" же ситуацию забавной не считало. Резко развернувшись по сторонам, сгусток дыма мигом оценил ситуацию, попробовав применить какое-то дивное колдунство. Гарт не был уверен, что сознания его лишило заклятие духа "Да-ну-нах!", но навалившейся на него тьме был рад словно старой знакомой!

- Ты кто, чудик?

Что такое "чудик" Гарт не знал, но судя по насмешливо-надменному тону, явно не слишком уважаемый человек.

Прежде чем ответить, маг прислушался к своим ощущениям. Они были хреновые. Зато беспамятство дало время поработать вплетенным в рубаху нитям, и сейчас боль временно отступила. Не исчезла совсем, но хотя бы стала терпимой. А вот со зрением была беда - перед глазами все плыло. Сосредоточить взгляд на дымном "собеседнике" никак не удавалось.

- Это ж надо так накуриться... - Вместо ответа пробормотал парень, оглянувшись на отлетевшую в сторону трубку.

Дух насмешливо проследил за его взглядом.

Маг же все еще не был уверен, что существо перед ним реально. Парень перевел взгляд на остатки стола у соседней стены. Что за черт? Проблемы со зрением тут же отступили. Заккери мог разглядеть каждую трещинку на почерневшей от времени столешнице. Вновь глянув на свое "видение" он убедился, что четкости не прибавилось...

Может, и правда кажется?

"Видение" же... Расхохоталось!

- Да что ты знаешь о накурке? - Весело спросил "дымок", но тут же снова посторожел. - Кто ты, чудище?

По поводу чудищ здесь парень был готов поспорить.

Оно разговаривает. Оно разумно. Как интересно! Не скучно будет провести последние часы жизни.

- А ты не... Это? - Неуверенно протянул парень, вновь игнорируя вопрос.

Очередная вспышка веселья едва не заставила духа развеяться по всей комнате.