до сих пор не поблагодарила Вас за то, что вчера Вы нашли меня.

Я пожал плечами.

— Понимаешь, а ведь я мог и оставить тебя там.

Я даже почувствовал тот холодок, пробежавший по ее телу. Она замерла на месте. Но я не хотел ее пугать, совсем нет.

— Ты ведь сидела там заслуженно? — Я как бы невзначай взглянул на нее, ее взгляд был устремлен куда-то в сторону.

— Да. Ева расстроила Мастера. Она не поверила его словам. Мастер разозлился и сказал, что Ева недостаточно ценит то, что делает для нее Мастер. А потом он заболел… Ева боялась, что Мастер забудет о ней.

Ну все, с нее хватит. На ее глазах уже выступили слезы. Я протянул руку и взялся за ее пальцы. Они оказались холодными и тонкими. Ева сразу посмотрела на меня.

— Ваша рука…

Я непонимающе наклонил голову набок.

— Она… горячая.

Я вздохнул, отпустив ее руку.

Так всегда, хочешь поддержать, а тебе в ответ придумывают невообразимую причину почему это неприемлемо.

Я встал из-за стола. Ева замешкалась, но тоже поднялась, оказавшись гораздо ниже, чем когда сидела за столом. Сегодня на ней то же платье, что и вчера. К чему бы это.

— Чем ты обычно занимаешься здесь? Не считая уборки.

Я передал ей тарелки, Ева взяла их и стала счищать остатки еды. Сейчас ее внешний вид немного иной. Она словно стала легче, на лице от хорошего сна проступил мягкий теплый оттенок, глаза кажутся светлее, взгляд не таким угрюмым и запуганным.

— Выполняю различные поручения Мастера.

— А одежду он без тебя выбирает?

Ева задумалась на секунду, потом продолжила смывать пену с тарелки под краном.

— Мастер показывает, что он для меня купил, и спрашивает мое мнение. Ева же старается найти в этом то, что понравилось Мастеру.

— То есть тебе не всегда нравится то, что он делает для тебя?

Ева молчала. Я поднял взгляд от пола и увидел, что ее левая рука слегка дрожит. Никогда не видел, чтобы у человека так дрожал локоть. Осмотрев ее со спины, мой взгляд сфокусировался на поясе, завязанном вокруг ее тонкой талии.

— Никто не может быть идеальным, — когда Ева ставила тарелку на полотенце, она немного повернула голову, и я увидел слабую улыбку. — Ева живет у Мастера совсем мало, но она уже многого добилась благодаря ему. И Еве предстоит много трудиться, чтобы начать верить во все, что говорит ей Мастер.

— Что же такое он сказал, что ты ему не поверила?

Ева занервничала, и едва не уронила чашку в раковину. Взяв ее крепче, она собиралась с мыслями, чтобы чем-то ответить мне.

— Впрочем, меня это не касается.

Она опустила голову вперед.

— Касается. Простите, Хозяин. Ева должна смотреть Вам в глаза, когда разговаривает.

Я подождал, когда она закончит мыть посуду и обернется ко мне. Ева снова выглядела подавленно.

— Почему это относится и ко мне?

— Потому что Новый Хозяин тоже может попросить Еву сделать что-то для него. — Она нерешительно перевела сбившееся дыхание. Когда она подняла лицо, оно уже покраснело, как и глаза. — Если Вы захотите провести время с Евой…

Я прервал ее. Не мог слышать это от ребенка.

— Не попрошу.

Она не поверила моим словам. Да уж, она проведет еще не одну недельку в своей клетке.

— Ева не должна сомневаться в том, что она выглядит привлекательно, — через силу выдавливает Ева, краснея до кончиков ушей. Мне снова захотелось обнять ее за плечи, похлопать по спине и взъерошить прическу. Такой она была: мне хотелось ее утешить.

Я ничего не ответил, подождав, когда она немного успокоится.

— А чем бы мы могли заняться еще, пока Тадеуш болен?

Ева слегка улыбнулась.

— Вы можете заниматься чем захотите, Ева обещает поддерживать Вас и помогать, насколько хватит ее возможностей.

Я задумался и перевел на нее взгляд.

— Хм, а что ты умеешь?

— Помогать Мастеру с работой, готовить чай…

То есть: ничего.

Я вздохнул, но своего разочарования старался не выдавать.

— Ну ладно уж. Найдем чем заняться. Вместе.

Лунные маргаритки

Я хватался за любую возможность занять себя и ее, давая несложные поручения. Ева прибралась на втором этаже, а освободившись, сказала, что будет рада помочь лично мне.

Я попросил принести мне книгу по ботанике из кабинета Тадеуша и принялся изучать различные растения и их свойства, предложив Еве посидеть вместе со мной. Каждый раз, когда я смотрел на нее, сидящую слева от меня, то видел ее взгляд, перебегающий со строчки на строчку. У меня уже складывалось определенное мнение о ней, и она стала для меня как дальняя родственница, с которой я вынужден проводить каникулы. С ней не сложно было поладить, но и особой симпатии она не вызывала. Все, что она говорила и делала — не имело и пятнышка грязи плохих мыслей. Она не осуждала ни Тадеуша, ни меня. И оттого, что я знал, что в этом заключается влияние Тадеуша, мне не хотелось ей до конца верить.

Ева вдруг улыбнулась, показав на картинки с цветами.

— Разве маки бывают не только красными? — Она удивленно посмотрела на меня.

Я опустил взгляд в книгу.

— Хм, нет. Как видишь.

— Это здорово, — она радостно улыбнулась.

Мне захотелось сбить с нее эту радость, и я перелистнул несколько разделов энциклопедии и остановился на главе пресмыкающихся. Улыбка на мгновение спала с ее лица, но она все же попыталась вымученно улыбнуться.

— Новый Хозяин любит змей?

Я углубился в чтение, игнорируя ее.

Очевидно, почувствовав мое пренебрежение, она извинилась и следующий час просидела, не произнеся ни слова. Для меня этот час прошел незаметно.

Был полдень, когда Ева поднялась и сказала, что приготовит обед. Ни она, ни я не заходили в тот день к Тадеушу.

Уже после заката мы случайно встретились в коридоре первого этажа. Она опустила глаза, избегая смотреть на меня, но остановилась.

Я долго молчал, смотря на нее.

— Не хочешь немного поговорить?

Она обрадовалась моему предложению. Я привел ее в свою комнату. Ева села на край моей кровати, я стоял возле окна, задернутого шторами. Мы несколько неловко молчали, потом она нашла что сказать:

— Вам нравится здесь жить?

Я наклонил голову набок.

— Ну, лучше, чем в некоторых местах.

— Правда? — Она искренне обрадовалась.

— Не так скучно и одиноко как в отеле.

— Ева рада это слышать.

— Ага. А тебе нравится здесь?

— Мастер и Новый Хозяин очень добры к Еве, и она счастлива находиться здесь.

— Можно узнать у тебя о твоей прежней