И еще чувство омерзения.

* * *

Как же об этом узнал Митя?!

...Когда она вернулась домой, в Нижний Тагил, то начала тусоваться на местном форуме программистов, – куда, естественно, прибились и хакеры: им без «прогеров» никак!

Иногда избранные участники форума собирались в реале, в одном из городских кафе, строго соблюдая конспирацию. Новеньких не жаловали, пропускали их через драконовские проверки... Невозможно поверить, что к ним сумел затесаться лазутчик!

Так кто же мог болтнуть Мите, что Рита занималась какое-то время хакерской деятельностью?! За их группой следили? Или кого-то из ее членов подкупили?

Скорее всего и то, и другое: чтобы подкупить, надо было знать, кого именно... Выходит, следили!

Или Митя просто блефует?!

Как бы то ни было, Рита признаваться не намеревалась.

* * *

– ...Лгут, говоришь? Может, и лгут, – покладисто согласился Митя. – Но только, видишь ли, Маргаритка, за хакерство уже не налоговая, за это уже статья полагается, уголовная. Надо тебе срочно юридически подковаться в этих вопросах. Так что приходи сегодня, Маргаритка, я тебе все объясню!

Его интонация казалась столь дружески-нейтральной, что Рита чуть было не поверила... Но вовремя спохватилась: Митя отнюдь не из тех людей, которые оказывают помощь бескорыстно.

– Хорошо, Мить, приду... Спасибо тебе! Ты настоящий друг! – она скрестила пальцы, потому что врала.

Если она поедет сегодня с ним ужинать, то ей уже не отвертеться. Она окажется у него в постели, и центнерная туша хряка будет вдавливать ее в матрац....

– Повтори адрес ресторана, Мить!

Он послушно повторил. Кажется, поверил.

* * *

Рита отлично понимала, что Мите не наскрести доказательств по поводу ее хакерской деятельности: для этого понадобились бы крутые спецы, а таковые вряд ли имелись в РУВД. Но она кожей чувствовала: Мите доказательства – настоящие, реальные! – по фигу. Он придумает все, что ему будет угодно, и запротоколирует, и обвинение предъявит! На основе фиктивных фактов, да, – но обвинение отнюдь не фиктивное...

Она собралась в рекордные сроки. Закинула в дорожную сумку самые необходимые вещи, отправила все ценные файлы в «облачный» Интернет, мимоходом пожалев, что нельзя самой укрыться в «облаках» от преследований Мити, и покинула квартиру. С сумкой и ноутбуком – хоть и неудобно, но возвращаться домой она больше не намеревалась.

Схватила такси, съездила в три банка, где у нее были открыты счета, сняла все деньги, какие дали (она ведь не заказала их заранее...): как знать, вдруг Митя станет отслеживать ее банковские карточки! Возьмет она потом, допустим, наличные в каком-то банкомате, а Мите тут же и доложат, в каком именно! Он ведь ВЛАСТЬ – он все может, сам сказал!

Закончив дела, рванула на вокзал. Куда ехать, она толком не знала. Лучше бы в Москву: огромный город, затеряться в нем легче. Но можно для начала и в Екатеринбург. Конечно, Мите будет сподручнее ее найти в области, но из Екатеринбурга, если что, и в Москву проще уехать!..

* * *

В кассе билетов на Москву не оказалось.

Рита уж было собралась просить билеты в Екатеринбург... Как вдруг сообразила: вложила в паспорт пару купюр. И сразу выяснилось благодаря их магическому действию, билеты на Москву есть и в купейный, и даже в мягкий вагон фирменного и единственного поезда в столицу – «Малахит».

Рита выбрала СВ. Меньше народу, больше кислороду.

До отхода поезда было еще полчаса. «Только бы он не догадался, только бы меня не нашел...» – молила она судьбу. В это время она уже должна была входить в ресторан, где ждал ее хряк...

* * *

Все, кажется, обошлось. Поезд тронулся, набрал скорость. Рита предполагала, что Митя будет трезвонить ей на сотовый, и решила обязательно ответить: сослаться на недомогание, выслушать его угрозы... – лишь бы не заподозрил ее в побеге!

Но он почему-то не звонил. Через два часа Рита выключила телефон: время, в которое он мог ее ждать в ресторане, давно истекло. И Митя искать ее не стал, интересоваться, что случилась, не захотел... От этого ей сделалось не по себе. Он не удостоил ее выяснением отношений, – значит, в ярости; значит, уже никаким отговоркам не поверит... Значит, готовит месть.

Оставалось только надеяться, что в Москве ей удастся затеряться, и Митя ее не найдет.

Никогда!

* * *

Некоторое время Рита смотрела в окно, где пурга нанизывала на свои узкие копья черное, податливое тело ночи. Где-то в вагоне отдаленно и слабо плакал ребенок, а Рите казалось, что это за окном, там, в черно-белом холоде, плачет, замерзая, котенок, вышвырнутый безжалостной рукой из теплого уютного дома...

Не котенок, нет. Ее душа. Это она скулила, выброшенная за дверь привычной жизни, от страха и одиночества...

Захотелось резко опустить штору на окне, но вместо этого Рита подобрала колени, обхватила их руками, уперлась в них подбородком и заставила себя смотреть в неприветливое окно, прогоняя страхи. Пурга, говорила она себе, ночь, – ну и что такого, подумаешь! Ничего особенного, бывает! И никакого котенка за окном нет, это в вагоне плачет ребенок, вовсе не твоя душа; ты едешь в незнакомый город, где тебя ждет неизвестность, – вот ты и дрейфишь, подруга! А чего испугалась? Город, даже очень большой, это всего лишь город! Не лес, не тайга, – место, где живет много людей! Они живут, и ты будешь жить. Деньги у тебя есть, а работа всегда при тебе, был бы комп и Интернет! И теплый угол, разумеется, – ведь сдаются же в Москве квартиры, верно?

Рассудив таким здравым образом, Рита оторвалась от созерцания окна: ей требовалось провернуть одно небольшое дельце. В купе СВ она оказалась одна, чему неимоверно радовалась, – хотя на следующих станциях кто-то может и подселиться, конечно... Однако сейчас ей был необходим какой-нибудь человек! Все равно какой – лишь бы с телефоном! Свой она отключила, даже батарейку из него вытащила, – не хватало еще, чтобы Митя вычислил ее местонахождение по мобильному! В Москве же она, как только приедет, сим-карту сменит...

* * *

Рита вышла в коридор и встала у окна. Расчет оказался верным: не прошло и десяти минут, как возле ее плеча нарисовался мужчина. Слово за слово, и через пятнадцать минут Рита приняла предложение поужинать в вагоне-ресторане, поставив условие, что она платит за себя сама, – чтоб лишнего не подумал, козел командировочный.

После ужина он предложил выпить коньячку в его купе. Она согласилась без боязни: с одной стороны, регулярные занятия в спортзале, необходимые при ее сидячем образе жизни, сделали ее тело мускулистым и сильным, а с другой стороны, мужичок не наглый, дальше заигрываний не пойдет, руки распускать не станет, Рита чувствовала.

Очень скоро он усвоил, что ничего, кроме компании в деле распивания коньячка, от Риты ему не обломится, отчего с печалью и усердием посвятил себя вышеозначенному занятию. И через полчаса он уже клевал носом в столик.