Улицы города уже потихоньку оживали. Бездомные собаки стремились куда-то по своим важным собачьим  делам. Дворники подметали мостовую и гасили фонари и обычные газовые, и редкие с магическим кристаллом. Сердитые спросонья служанки спешили на рыночную площадь, чтобы не опоздать к открытию ярмарки. Но народу все еще было мало. То ли дело днем, когда город окончательно проснется, и на улицах без тарахтелки будет не протолкнуться от людей  и мобилей.

Почти на выезде из Старого города их нагнал огромный ярко-красный бус, везущий механиков и младших алхимиков на первую смену в одну из корпораций. На бусе очумело работала тарахтелка, и девушки услышали его издалека. Попасть под колеса механического монстра не хотелось, а поэтому Рыжик благоразумно посторонилась, поспешно прижавшись к обочине. Хмурые пассажиры буса проводили Шустрика и девчонок сонными взглядами.

Когда снова тронулись, Ада спросила:

- Далеко еще?

- Не скажу! – усмехнулась Райна. – Доедем – сама увидишь! Но тебе понравится,  обещаю.

И Ретро смирилась. Очень скоро они пересекли Золотое кольцо – самые богатые кварталы Сатара. Потом выехали в пригород и свернули в Новые кварталы. Аде стало невероятно любопытно, что еще задумала ее неугомонная подруга? И что за подарок мог сделать им лерт Самуа?  И причем здесь Новый город? Вопросов у нее была целая уйма, но задавать их она не стала. Придет время, и Рыжик сама все расскажет. К чему торопить события?

Наконец, Рая последний раз повернула налево, проехала совсем немного и браво затормозила на большой стоянке для мобилей, расположенной под ветвями плакучей ивы.

- Все, приехали, - сказала она, стягивая с головы шлем и встряхивая привычным движением и без того взъерошенные короткие волосы. – Слезай, пойдем сюрприз смотреть.

Ада перебросила ногу через кожаное седло, потянулась, разминая мышцы,  огляделась и почти сразу наткнулась взглядом на обещанный сюрприз. Сердце ее радостно забилось в груди. От неожиданности она замерла, раскрыв рот.

Рыжик довольно хихикнула, обвела подарок рукой, небрежным движением вернула челюсть  подруги на место  и глубокомысленно изрекла:

- Это моя идея! Ну, как?

Перед ними стояло здание, небольшое, в два этажа. Стены красного кирпича, современной постройки – без излишеств и украшательства. Над входом висела заметная издалека модная переливчатая вывеска. И вывеска эта гласила: «Волшебное бюро заморочек от Аделины и Райны». Именно так. С Адой на первом месте. Кто и чего стоит в этой закадычной парочке, лерт Самуа прекрасно знал и льстить, почем зря, самолюбию дочери не собирался.

***

Кукла моргнула.

В общем-то, ничего странного в этом событии не было. Все большие куклы, которые были у Сандры в детстве, умели моргать. Но здесь подвели нервы. Девушка истерически взвизгнула, отшвырнула ларец от себя, прочь, как можно дальше, к двери. И в прыжке взлетела с ногами на мягкое кресло.

Ларец в полете перевернулся, потерял куклу, конверт из потемневшей от времени бумаги и довольно большой кругляш из желтого металла на цепочке. Сама же деревянная коробка ударилась о порог и развалилась.

Кукла упала ничком. Ее длинные черные волосы разметались по полу, а подол платья задрался, явив миру прелестные кружевные панталончики и атласные башмачки. Лежала она неподвижно, как и положено всем приличным  куклам, и признаков жизни не проявляла.

Сандра, сидя на спинке кресла, как на жердочке, пыталась привести в порядок мысли. В голове ее царил невероятный сумбур. Руки заметно подрагивали. Сердце грозило выскочить из груди.  События последнего дня вообще отразились на девушке не лучшим образом. Точнее, полностью выбили ее из колеи, превратив из спокойной и рассудительной Александры в истеричную, дерганную, перепуганную девицу.

С этим надо было что-то решать.

- Да, в самом-то деле! – воскликнула она. -  Сколько можно? Всю жизнь теперь здесь сидеть что ли?

Девушка решительно слезла с кресла и, наплевав на страхи и сомнения, направилась к кукле и бренным останкам ларца. Отпихнув пугающую игрушку ногой к деревянным обломкам, Сандра подняла с пола конверт и медальон и вернулась за стол.

Впрочем, как не хорохорилась, но уселась она лицом к двери, так, чтобы не выпускать куклу из поля зрения. Медальон  был довольно тяжелый, скорее всего золотой – кругляш со странной надписью на незнаком языке, выбитой по окружности, и двумя латинскими буквами, переплетенными между собой затейливыми завитками. «SB» - чей-то вензель. И Сандра внезапно вспомнила, где видела такой вензель раньше. Нет, не только на крышке ларца. Вензель этот украшал ограду замка. Во сне. В кошмаре, где вдоль дороги лежали мертвые тела, а испуганная босоногая девочка брела, куда глаза глядят. Одна, с куклой. С последним маминым подарком.

Сандра посмотрела на дверь, на ларец, на куклу. И ей стало стыдно  за свой страх, за настороженность, за нежелание принять то, что уже свершилось. Она бросилась к кукле, взяла ее на  руки,  пригладила черные шелковистые пряди и усадила на стол рядом с собой. Как последнюю ниточку, связывающую ее с прошлым, чьим бы прошлым оно не было.

Кукла открыла глаза. Но Сандре уже не было страшно. Ее страх растаял безвозвратно. Остались лишь злость, любопытство и куча вопросов, которые, к сожалению, задать было некому. Бабушка умерла. А отец с матерью пропали без вести. Странно пропали. В городе, посреди белого дня. И ни одного свидетеля. Никого. Просто вошли в подъезд чужого дома и не вышли. А Сандре на память остались лишь фотографии и документы.

Фотографии? Документы? Девушке вдруг вспомнилось, что с этим была связана какая-то странность, несостыковка. Что-то смутное из далекого детства. Вот только что? Она не стала долго гадать, а просто пошла в родительскую спальню, вытащила из комода ящик, где все это хранилось, и вытряхнула на кровать. Фотографий было немного – два альбома. Документов и того меньше – тоненькая папочка. Повинуясь наитию, девушка достала из папки свое свидетельство о рождении и прочитала то, что и так знала превосходно: «Александра Николаевна Бартенева.  Дата рождения 8 мая 1996 года.  Место  рождения – Москва».

Сандра читала, шевеля губами:

- Отец, мать, не то, не то, номер, место выдачи, снова не то, вот! – она глубоко вдохнула и четко проговорила вслух: - Дата выдачи – 16 марта 2001 года.  Мне  уже было четыре года! Почему? Где свидетельство, полученное при рождении? Что было там?

Ответить на эти вопросы сейчас уже не мог никто. Сандре попросту некому было эти вопросы задать. Она отложила документы и взялась за альбом. Вот первая фотография. В Москве ранняя весна. Она, Сандра в теплом комбинезоне на карусели. И снизу снова надпись: «Сандре 4 года». Надписи, надписи, надписи, на каждой фотографии. Бабушка педантично протоколировала каждый шаг любимой внучки. 4 года, 5, 6, 10. А что раньше? Что было до четырех лет? Что?

- Ничего! – сама себе сказала Сандра. – Ничего. Господи, и как же так вышло, что я раньше ни разу не обратила на это внимание? Как? Как можно быть такой слепой?