американским властям, — говорит секретарь ЦК ВЛКСМ Борис Пастухов, знакомя Анджелу и ее друзей с Музеем славы комсомола.

Только что состоялась краткая беседа американских гостей с секретарями и членами Бюро ЦК ВЛКСМ, а теперь все направляются в зал на встречу с активом комсомола.

Зал ЦК комсомола… Сколько же он всего повидал! В тридцатых годах здесь были встречи с молодыми зачинателями стахановского движения за социалистическое соревнование. В первый день войны здесь собрался актив, готовый на любое дело ради защиты Советской Отчизны, здесь встречали комсомольцев-фронтовиков и партизан, первых героев Великой Отечественной. Здесь формировались молодежные бригады для восстановления Сталинграда… Здесь был Юрий Гагарин. Отсюда с путевкой комсомола уезжают добровольцы на ударные стройки нынешней пятилетки.

И снова зал стал свидетелем удивительной встречи. Сейчас в нем собралось столько девчат и парней, он до того набит, что начинаешь сомневаться в правильности выражения «стены не резиновые». Сидят по двое на стуле, стоят вдоль стен, в проходе, двери широко распахнуты, и в коридоре теснота не меньшая. Но мало сказать, зал переполнен — он накален, он вот-вот взорвется от восторга, от торжества победы, которыми наполнены эти молодые ребята.

— Если бы был зал на 30 миллионов, — сказал, начиная встречу, Борис Пастухов, — то все члены комсомола пришли бы туда, как приходят на большое комсомольское собрание.

Анджела, Кендра и Франклин, молодые американские коммунисты, сидят за столом президиума, а перед ними в зале сидят и стоят советские ребята, молодые ленинцы, интернационалисты.

Наша молодежь с раннего детства растет в атмосфере национального равенства и братства. Ее воспитывает весь склад нашей советской жизни, она интернациональна по убеждению, идейно. Такой ее воспитывают Коммунистическая партия и комсомол. Ее волнует все, что происходит в мире, ей до всего есть дело. С тех первых революционных дней, когда пели «Гренаду», до наших дней комсомольцы и вся молодежь готова в любую минуту подать руку помощи тому, кто в ней нуждается, встать против расизма и преследований молодых демократов в странах капитала. Неудивительно, что советская молодежь горячо откликнулась на призыв Коммунистической партии США, обращенный к мировой общественности, — встать на защиту молодой негритянки — коммунистки Анджелы Дэвис, ставшей жертвой расизма и произвола реакции.

— Вас знают все, — продолжает Борис Пастухов, — ваши убеждения, ваши стремления близки советской молодежи, комсомолу. Два года мы напряженно следили за вашей борьбой. Но мы не только следили, но и боролись, мы объединились со всеми демократическими молодежными движениями мира. Борьба за ваше освобождение стала частью кампании «Юность обличает империализм», начатой по инициативе Ленинского комсомола. Ваш вклад есть в новых миллионах стали, в новых стройках Советского Союза, потому что молодежь нашей страны в знак борьбы за ваше освобождение брала новые обязательства и выполняла их.

Под гром аплодисментов секретарь ЦК ВЛКСМ вручает Анджеле Дэвис Почетный знак, высшую награду ВЛКСМ.

Первым, кого комсомол отметил Почетным знаком, был первый в мире космонавт Юрий Гагарин. Анджела Дэвис первой из иностранцев удостоена этой награды комсомола.

Анджела была очень взволнована. Она долго не могла начать говорить, когда ее пригласили на трибуну.

— Я даже лишилась дара слов, — ее грудной, низкий голос дрогнул. — Я никогда не забуду этот день, эту встречу с вами…

Она горячо благодарит комсомол, всю советскую молодежь за высокую моральную поддержку, за борьбу за ее освобождение.

— Я никогда не забуду день, когда моя сестра Фаниа пришла ко мне в тюремную камеру и рассказала о своей поездке в Советский Союз и другие страны. Это влило в меня новые силы, укрепило решимость бороться и одержать победу. Калифорнийский город Сан-Хосе — маленький, и местная почта не успевала управляться с письмами, которые я стала получать после этой поездки Фании. По законам, письма заключенным должны проходить тюремную цензуру, но почты было так много, она шла мешками — три мешка в день, — так что тюремные власти отказались от мысли просмотреть все и просто передавали мне мешки. В подавляющем большинстве письма были из Советского Союза. Почтовые чиновники так к этому привыкли, что совали в мешки все, что попадало им в руки, даже письма, адресованные не мне. Приходилось их сортировать и, таким образом, работать за почту.

Комсомольцы весело засмеялись, зааплодировали.

— Ваша жизнь и жизнь нашей молодежи — это день и ночь, — продолжала Анджела. — Советская молодежь имеет доступ к любому виду образования. В Соединенных Штатах такую возможность имеют только дети и молодежь привилегированных классов. Черной и цветной молодежи образование недоступно, она вынуждена прежде всего думать о хлебе насущном. Безработица среди молодежи огромна и все растет. И конечно, особенно она велика среди черной и цветной молодежи. В Соединенных Штатах растет неудовлетворенность политикой правящих кругов. Подъем социальных движений — рабочих и других, открывает новые возможности для работы коммунистической партии и Союза молодых рабочих за освобождение. Одна из характерных особенностей нынешней Америки состоит в том, что страх, который был вызван маккартизмом, теперь исчезает. Это открывает большие возможности для восприятия коммунистических идей среди широких масс, в особенности среди негров и другого цветного населения. В стране образовалось широкое-движение за прекращение агрессии США в Индокитае, в котором особенно активной является молодежь.

Все это вместе взятое дало возможность компартии выдвинуть во время президентских выборов своих кандидатов — Генерального секретаря КП США Гэса Холла и председателя Союза молодых рабочих за освобождение Джарвиса Тайнера.

Бурные аплодисменты прервали выступление Анджелы, потом она продолжала:

— Проводя предвыборную кампанию, мы впервые получили возможность выступить перед миллионами американцев по радио и телевидению, на митингах и демонстрациях, которые проходили по всей стране. Коммунисты, комсомольцы, беспартийные образовали широкий фронт борьбы сначала за включение Г. Холла и Д. Тайнера в списки кандидатов, а потом — за их избрание. Активная борьба на президентских выборах приблизила компартию и Союз молодых рабочих за освобождение к массам американцев и, значит, дала хорошие возможности на будущее.

— Когда мы вернемся домой, — заканчивает свое выступление Анджела, — мы везде и всем расскажем, что дал социализм молодежи и всему советскому народу. Мы расскажем о подлинном равенстве и дружбе народов, добровольно объединившихся 50 лет назад в великий Союз Советских Социалистических Республик. И еще раз я хочу сказать: в той борьбе, которую вы вели за мое освобождение, мы наглядно видим проявление вашего великого пролетарского интернационализма.

Долго не хотели комсомольские активисты отпускать Анджелу и ее товарищей. Снова и снова им аплодировали, подносили цветы, сувениры, тянулись взять автограф, пожать руки. И только твердое напоминание Бориса Пастухова о том, что у Анджелы «знаете, какая программа!», заставило наконец «освободить» гостей.