Потом Анджела Дэвис была принята в почетные пионеры и на нее был торжественно надет красный галстук. Весь зал стоя отдал ей пионерский салют.

Анджела горячо поблагодарила ребят за гостеприимство и за борьбу, которую они вели за ее освобождение. Она передала привет от Компартии США, от Союза молодых рабочих за освобождение.

— Нам, — сказала Анджела, — очень радостно видеть в вашей школе детей и молодежь разных национальностей.

Может быть, в эту минуту она вспомнила Бирмингем, школы «только для белых» и то воскресное утро, когда расисты убили четырех черных девочек.

— В Соединенных Штатах национальное неравенство, расизм проявляются во всем и везде, в том числе в школах. Система образования в нашей стране находится на низком уровне. Правительство США не дает возможности широким слоям молодежи получить образование. Мы видим, что у вас двери всех школ и университетов открыты для каждого. Вы можете учиться не только у себя в Ташкенте, но и в любом городе страны. В Москве, на Красной площади, мы встретили двух узбекских девушек. С огромной радостью они рассказали нам, что приняты в Московский педагогический институт.

…Начались уроки. Анджеле и ее друзьям предложили зайти в классы. В светлой, просторной комнате сидели маленькие ребята, нарядные и немного растерянные. Сегодня их первый день в школе, сегодня они сделали первый шаг на длинном пути учения. На классной доске прикреплен детский портрет Ленина, фотография семьи Ульяновых. С рассказа о великом Ленине, создателе первого в мире социалистического государства, начинается школьная жизнь советских детей.

— Ребята, — сказала учительница, — у вас очень большой праздник. Сегодня вы начинаете учиться в школе, и сегодня к нам приехала наша дорогая Анджела. Я уверена, что вы навсегда запомните этот день.

— Мы тоже навсегда запомним этот день и встречу с вами, — ответила Анджела.

В 5-м классе «Г» Анджела сидела на парте рядом с Вовой Тиховым. Мальчик показывал ей учебники. «В тетрадях пока еще ничего нет…» — сказал он. Молодая учительница обратилась к классу:

— Помните, ребята, как часто мы говорили об Анджеле? Помните, как мы все переживали?.. И вот она с нами, в нашей школе, в нашем классе… Просто не верится…

— Когда я была в тюрьме, — сказала детям А. Дэвис, — ко мне приходило много писем, особенно от детей и молодежи. Больше всего было писем от вас, от советских пионеров и комсомольцев. Без этой поддержки мне было бы трудно выдержать все испытания. Спасибо вам!

У студентов университета тоже начало учебного года. Но сейчас они все спешили на встречу с Анджелой Дэвис и ее друзьями.

Представьте, себе большую площадь перед новым, очень красивым зданием университета. Жаркое полуденное солнце заливает площадь и тысячи собравшихся на ней юношей и девушек. Сюда пришли юные студенты, впервые сегодня переступившие порог университета, и старшекурсники, для которых это год прощания с «альма-матер». Вместе со студентами пришли преподаватели, ученые, академики. На всех балконах здания — от первого до десятого этажа — теснится молодежь.

Из дружеской беседы с учеными и преподавателями в Академии наук Узбекской ССР американские гости знают, что уже в 1920 году — через три года после Октябрьской революции — В. И. Ленин подписал декрет об образовании университета в Ташкенте. Тогда же в Ташкент был отправлен из Москвы специальный эшелон. Через всю страну ехали из столицы лучшие профессора и преподаватели, везли учебники, книги, учебные приборы, везли свой опыт, знания и революционный энтузиазм. Труден был этот путь. Не раз профессорам приходилось рубить в лесу дрова для паровоза, недосыпать, недоедать. Но их вдохновляло желание выполнить указание Ленина и быстрее приобщить к знаниям и науке молодежь Узбекистана.

Теперь Ташкентский университет — один из самых больших в стране. Здесь учится молодежь не только из Узбекистана, но и других районов страны. На сегодняшней встрече американские гости увидали юношей и девушек из Вьетнама, которые также обучаются в университете Ташкента.

Над площадью разносится протяжный призывный звук карная: «Слушайте!» Бурные аплодисменты, возгласы «Привет, Анджела!» разносятся по всей площади и, как эхо в горах, отзываются на балконах десяти этажей здания.

Ректор университета академик Академии наук Узбекской ССР Т. А. Сарымсаков объявляет о присуждении американской ученой, коммунистке Анджеле Дэвис степени почетного доктора и вручает ей диплом.

Новая буря аплодисментов и приветствий проносится по площади. На трибуне Анджела Дэвис. Солнце пробивается сквозь ее пышную прическу, глаза взволнованно обводят площадь.

— Советский Союз, — говорит она, — советские люди открыли и показали нам путь. Миллионы людей теперь хотят идти путем социального равенства, путем социализма. Я прибыла из страны, переживающей трагедию, когда достижения науки используются в интересах жестокого империализма. Наука используется им для массового убийства, как это видно на примере американской агрессии в Индокитае. Здесь, в Советском Союзе, в частности у вас, в Узбекистане, я с полным удовлетворением вижу, как на деле осуществляется учение Ленина народами, добровольно объединившимися в Советский Союз.

Бурные аплодисменты проносятся по площади, когда А. Дэвис говорит:

— Я хочу вернуться на свою работу, буду добиваться права преподавать в Калифорнийском университете, несмотря на все ухищрения реакции. И в этом новую силу мне придает присуждение мне почетной ученой степени Ташкентского университета.

— Да здравствует непобедимая наука марксизма-ленинизма!

Триста километров через Голодную степь

Колеса наших машин уже намотали десятки километров. Позади остался Ташкент, зеленые сады и поля соседних с ним районов. Теперь, куда ни посмотришь, перед глазами лежат бескрайние просторы серой земли. Лишь кое-где видны бело-зеленые островки да фиолетовые кустики. Это Голодная степь, земля «вторичного засоления».

Когда-то, в очень далекие времена, здесь была жизнь, цвели и плодоносили поля. Потом земли были разорены войнами и наступлением пустыни. Иссякли реки и родники, погибли сады, пески замели селения. Земля спрессовалась, покрылась губительными солончаками. Жизнь ушла отсюда, и люди назвали эти места Голодной степью.

Но до Каких пор ей быть голодной? Разумно ли, чтобы сотни тысяч гектаров земли лежали в бездействии, когда человеку нужны хлопок, зерно, овощи, фрукты? И вот около 20 лет назад началось великое наступление советских людей на солончаки и безводье Голодной степи.

С обеих сторон автострады мы видим уходящие вдаль цепи свежих курганов. Это земля, выброшенная ковшами экскаваторов, здесь роют оросительные каналы. Дальше идет то, что можно назвать сотворением земли. Мощные машины срезают солончаки, перерывают пласты почвы — один гектар за другим, один за другим… Переворачивают, а потом разравнивают. И вот там, где недавно лежала изнывающая от жажды, просоленная