— В свою защиту скажу: я почти понял свою ошибку, когда обратился к Ханне, но ты подыграла, и что мне было делать? Назвать тебя лгуньей? Или похвалить прелестное платье и пригласить на танец? А потом провести пальцами по этим прекрасным обнаженным плечам?

Холли наклонилась ближе, ловя каждое слово… он назвал ее платье потрясающим? Он хотел потанцевать с ней, прикоснуться к ней?

— Ты пришла бы на мои похороны? — пробормотал он.

— Что? — опешила она.

— Будь ты правда Ханна, Уилл убил бы меня.

— Так ты считаешь, это моя вина? — пробормотала она в сожалении.

— Частично. Прости, если обидел. Холли, я вижу, когда кому-то нужен перерыв в работе, и ты его заслужила. — Он глубоко вздохнул и продолжил: — Я вырос в семье трудоголиков, и знаю, когда пора притормозить с делами.

— Ты думаешь, я на грани срыва?

— Еще нет. — Его улыбка была мягкой, их глаза встретились.

Холли все еще была в шоке: она думала, что только она восхищается им издалека, а он улыбался так близко и говорил ей сексуальные вещи.

— Прости меня? — Гэвин протянул ей руку.

Она не помнила, чтобы они когда-то обменялись рукопожатием, даже когда встретились впервые. Переполненная желанием прикоснуться, Холли вложила свою ладонь в его.

— Здесь нечего прощать… — Она собиралась поблагодарить за комплименты и извиниться за обман, но воздух раскалился. Его рука… больше, чем у нее, загорелая кожа, длинные пальцы красивой формы. Хватка нежная, но твердая. Тепло, так тепло…

Его улыбка никуда не делась, веки чуть опустились.

— Холли Бэнкс. Ямочки на щеках, золотистые глаза, приподнятая бровь… Я никогда не перепутаю тебя с сестрой.

Она была так поражена его присутствием, зрительным контактом, ощущением его кожи на своей, что не сразу смогла отпустить его руку.

Ее все же произнесенные извинения перекрыл его хриплый смех.

— Рад, что мы прояснили это, а теперь пообедай спокойно.

Он встал. Она хотела бы проводить его до двери, но осталась сидеть, ошеломленная ситуацией.

Холли встречалась с Пресли в «Райз энд Гранд» каждую неделю. Сегодня была пятница, встреча была запланирована на этой неделе, но Холли не могла выбросить из головы встречу с Гэвином в своей квартире. Не нужно бы рассказывать об этом переживании Пресли, помолвленной с Кэшем, его братом. Кэш сделал ей предложение летом, со сцены. Она сразу же переехала из Флориды в Теннесси. Они с Холли провели много времени вместе и вскоре стали близкими подругами. Отпив кофе, Пресли спросила:

— Что у тебя нового?

И Холли не смогла умолчать о Гэвине. Она выболтала всю историю, поделившись подробностями того, что произошло в «Чешире» в воскресенье вечером и в «Элит рекорде» утром в понедельник, но опустила ту часть, где он неожиданно сделал ей комплимент.

— С какой стати он указывает, чем тебе занять свободное время? — взорвалась Пресли так, что привлекла внимание соседнего столика. — Кого волнует, тысяча мужчин у тебя в неделю или полный ноль? Это не его дело. — Она сделала глоток из чашки, и ее гнев сменился теплой улыбкой: — Обожаю этот кофе.

Холли усмехнулась, ей стало легче после того, как выговорилась. Ханна потом уточняла детали, но Холли признала лишь, что не хотела смущать Гэвина и поэтому не исправила ошибку. Сестра не очень в это поверила, но больше не задавала вопросов.

— Но он извинился, — сказала Холли подруге, — и добавил, что имел в виду не это, а то, что я заслуживаю перерыва и в его семье все трудоголики.

— Это верно, Кэш иногда начинает играть на гитаре еще до рассвета. — Ласковая улыбка Пресли сказала подруге, что она разделяет страсть Кэша к музыке.

Они прошли долгий путь в отношениях: недолго встречались в колледже, затем он вернулся домой в Бомонт-Бей, а Пресли уехала во Флориду. Прошлым летом она приехала сюда, чтобы взять у него интервью, и чувства вновь вернулись — несмотря на разделяющие их годы и мили.

Это было так мило, что слегка раздражало.

— Так что было дальше? Он сказал тебе, что нужно сделать перерыв, и?… — Пресли легонько толкнула ее плечом.

— Да ничего… Пожал мне руку и сказал… Э-э-э… — Холли внезапно смутилась. Комплименты Гэвина вызвали у нее эротические эмоции, и что она должна была делать с эпитетом «прекрасные обнаженные плечи»? — Ничего особенного… Хочешь булочку?

Но тут Пресли схватила ее за запястье, и Холли вновь опустилась на свое место. Зная, что все подробности из нее Пресли все равно вытянет, она выдохнула:

— Он сказал, что я великолепна и он не понимает, почему я всегда одна…

Выражение лица ее подруги растаяло.

— Как мило. Ты ведь и правда такая. Да, ты выглядишь в точности как она, но и наоборот. Не могу представить, как трудно найти собственную личность, когда рядом есть дубликат, но, Холли, вы все же разные. Когда ты не притворяешься ею, — с доброй улыбкой договорила Пресли.

Холли обмякла на стуле.

— Он заставляет меня нервничать.

Теперь она знала, как это: находиться под его пристальным вниманием, касаться его и слушать о плечах. Но не могла представить, что будет в следующую встречу.

— Ты ведь находишь его сексуальным, правда? Он такой и есть, это семейное.

— Да. — Холли не смогла отрицать очевидного.

— Похоже, он на тебя тоже запал.

— Он заметил наши с Ханной различия, и сказал, что больше никогда нас не перепутает.

— Ямочки на щеках, очки, стиль в одежде… — перечислила Пресли.

— Да, а еще он заметил, как я приподнимаю бровь — вот так, а Ханна так не может. И мои глаза чуть золотистее…

Пресли заглянула ей в глаза:

— Надо же, так и есть, а я никогда не замечала. Ну, Гэвин… — громко пропела она.

— Тише, мы все же на публике.

Пресли отхлебнула кофе, и от ее следующего предложения у Холли все перевернулось.

— Ну, на твоем месте я бы ему сказала, чтоб он научил тебя расслабляться.

— Да, конечно, — рассмеялась Холли.

— Я серьезно! Ты трудоголик, Холли, но пора и правда повеселиться. А Гэвин это умеет. И еще он хороший парень, которому можно довериться. Ты же знаешь всю его семью…

Да, и это тоже нервировало ее: как будто они смотрели и гадали, а что же Гэвин в ней нашел?

Пресли явно считала эту идею хорошей.

— Он привлекателен, его явно тянет к тебе, ну и попроси его помочь развеяться, отдохни от дел, ты это заслужила.

Пресли решила, что хочет еще булочку, и, извинившись, пошла к стойке. Холли смотрела в окно на идущих мимо людей,