Обогнув пятиэтажку, Алекс с разбегу запрыгнул на желтую трубу, опоясывающую дом приблизительно на уровне груди и сразу же ухватился за нижний край ближайшего балкона.

Пока Алекс подтягивался на руках, одна его часть размышляла над тем, как можно добраться до одержимой девушки миновав Сергея, а вторая… клокотала от ярости. Да как эта тварь смеет управлять людьми, превращая их в своих марионеток и лишая свободы?! С другой стороны, теперь он знает, что друзья его не бросали по своей воле… Да и как он вообще мог подумать о них такое?

Он забрался на балкон второго этажа и посмотрел на окна квартиры Сергея. Она располагалась в нескольких десятках метров правее, и Алексу предстояло совершить несколько прыжков с балкона на балкон. В обычное время ему бы даже в голову не пришло подобное сумасшествие, но сейчас просто не оставалось другого выбора. Там засела мерзкая гадина, посмевшая украсть у его друзей самое ценное – свободу. Что ж, она еще поймет, что не на того нарвалась. Если и есть люди, умеющие по-настоящему ценить свободу, то это паркуристы.

– Нет преград, есть лишь препятствия, – тихо проговорил Алекс.

Внизу появились трое паркуристов и полезли за ним. Стараясь оторваться от них, Алекс на время забыл об инстинкте самосохранения и перепрыгнул на находящийся правее балкон, но преследователи с удивительным проворством лезли вверх, довольно быстро догоняя его. Под влиянием духа они будто получили дополнительные силы…

Алекс еще никогда не лазил с такой скоростью. Дважды он чуть не срывался вниз, с огромным трудом удерживаясь на слабеющих пальцах. Все-таки события сегодняшнего дня уже давали о себе знать, и никакая акупунктура не могла вернуть растраченные силы. Зато Тёмыч, Слайд и Дис, похоже, не знали усталости. Когда Алекс собрался с силами и перепрыгнул на балкон, находящийся рядом с квартирой Сергея, его друзья отставали всего на один этаж.

Он вынужден был остановиться, стараясь справиться с одышкой и слабостью в руках. Лазить с такой скоростью на высоте пятого этажа очень трудно не только физически, но и морально, поэтому перед последним прыжком нужно было хоть немного прийти в себя. Но короткая передышка дала преследователям достаточно времени, чтобы настигнуть Алекса.

– Мы должны спасти девушку, – победно сказал Тёмыч, залезая на балкон.

– Тёмыч, это же я! – хрипло крикнул Алекс. – Очнись! Вспомни, паркур, свобода! Не позволяй какой-то непонятной твари отбирать у тебя самое ценное!

Его друг замешкался на какое-то мгновение…

– Убрать его, – напомнил Слайд с соседнего балкона.

– Она управляет вами!

В окнах квартиры загорелся свет, и из нее донеслись удивленные крики:

– Кто здесь?!

Тёмыч повернул голову на крик, и этой заминки вполне хватило Алексу, чтобы собраться с силами и прыгнуть на балкон Сергея.

Уцепившись за край железного бортика, он из последних сил рванулся вверх и забрался на балкон. Ударив всем весом тела в слабую дверь, Алекс влетел в квартиру вместе с ней.

– Ты что здесь делаешь? – взвизгнула одержимая духом девушка.

– А ты думала, я подожму хвост и убегу?! – прохрипел Алекс, вскакивая на ноги.

– Мы должны спасти девушку, – рявкнул тренер по акробатике, вставая у него на пути.

– Спасем, спасем, – заверил его Алекс и прыгнул вперед, метясь ногой в солнечное сплетение друга.

Сергей с легкостью увернулся от нападавшего – рефлексы оказались сильнее влияния духа, но Алексу только это и было нужно. По инерции пролетев дальше, он всем своим весом рухнул на кровать и подмял под себя девушку. На время забыв о том, что под ним хрупкое существо женского пола, он несколько раз со всей силы ударил ее по лицу и тут же инстинктивно сжался, ожидая удара в спину.

Но ничего подобного не произошло. С легкой опаской Алекс приподнял голову и посмотрел на Сергея. Его друг лежал на полу и не делал никаких попыток подняться. С улицы доносились крики разбуженных жителей дома.

Алекс с содроганием смотрел за тем, как Святослав наносит на тело спящей девушки последние части узора. Очень аккуратно, даже, если можно так сказать, нежно, вызыватель духов резал ножом молочно-белую кожу.

– Смотри, – наконец сказал он, отложив в сторону нож.

Алекс хотел спросить, куда именно ему смотреть, но тут над телом девушки появилось нечто… Туманное, полупрозрачное и очень противное. Алекс не мог точно сказать почему, но непонятное облако вызывало именно это чувство.

– Противно, правда? – с усмешкой поинтересовался Святослав. – Эта мерзость настолько противоречит нашей природе, что одним своим присутствием вызывает жутко гадливое ощущение. Конечно, в том случае, если ты не попадаешь под его влияние.

Тем временем странное образование начало уменьшаться, будто нечто невидимое, вроде пылесоса, постепенно затягивало его, пока дух не исчез вовсе.

– Ну, вот и все, – довольно сказал Святослав. – Работа сделана.

Алекс посмотрел на лежащую на полу девушку. Красивое молодое тело с ног до головы покрывали глубокие царапины.

– Ей теперь придется с этим жить.

– А что такое? – делано удивился вызыватель духов. – За все ошибки надо платить, между прочим, ее никто не заставлял играть с потусторонними силами.

– Бедная девушка, – вздохнул Алекс.

– Ну, за нее-то ты можешь не волноваться, – заверил его Святослав. – Эта дама из очень богатой семьи. Пара несложных пластических операций, и от шрамов не останется и следа.

– А разве они не должны сохраниться? – неуверенно спросил Алекс.

– Нет, узор уже выполнил свое предназначение, – покачал головой Святослав. – Кстати, Александр, ты довольно неплохо справился с работой. Возможно, мне бы пригодился такой помощник, молодой и сильный… Я буду неплохо платить, да и работа интересная…

Мысли Алекса сейчас больше занимал вопрос того, что будет с его друзьями, пойманными на чужих балконах. Едва оглушив девушку, он тут же оттащил ее к Святославу, даже не подумав позаботиться о потерявших сознание паркуристах. Алекс слишком боялся, что ноги перестанут двигаться до того, как он успеет добраться до квартиры вызывателя духов.

– Для начала я хотел бы, чтобы у меня ничего не отнялось, – слегка нервничая, напомнил он. – Давай, акупунктурь меня уже.

– Да брось, – отмахнулся вызыватель духов. – И ты поверил в эту чушь? Я же пошутил. Уложи юную даму на кровать, и пойдем, выпьем кофейку.

Положив руку на плечо паркуриста и мягко подтолкнув его в сторону кухни, Святослав незаметным движением вытащил сидящую у Алекса за ухом тончайшую иголку.

– Так как насчет карьеры вызывателя духов?