богатыри в дальний-дальний лес, что за высокими горами, зелёными долами и синими морями.

Едут через деревню, видят – перед избой на скамейке сидят муж и жена из первой сказки, те самые, которым аист не донёс девочку. И тут подходит к ним Мо́лодец с рыбацкой сетью через плечо и ведром рыбы. А сам на дудочке наигрывает. Увидел Молодец трёх богатырей, спросил:

– Куда скачете, богатыри?

– За высокие горы, за зелёные долы, за синие моря, в дальний лес – нечистую силу изничтожить. Да вот эту девицу полонить, нашей Царице в девки-чернавки отдать. – И показали парню осколок зеркальца, в котором Бабка Ёжка отразилась.

Загорелись глаза у Молодца:

– Возьмите меня с собой. А вы, матушка и батюшка, отпустите меня с ними. Потому как увидел я девицу, на которой непременно хочу жениться.

Посмотрел муж на отражение в зеркальце, а потом на жену – и увидел между ними несомненное сходство.

– А чего, – сказал старший богатырь, – присоединяйся.

Взял с собой сеть Молодец и вскочил на коня сзади старшего богатыря.

А в лесу, после плясок, своя жизнь началась. Бабка Ёжка в окно смотрит, а Баба-яга, облокотившись на локоть, говорит:

– Замуж тебе пора, девка. Да не за кого.

Кикимора Болотная вместе с Хмырём около болота на солнышке нежатся. Водяной с русалками в пятнашки играют.

Кощей Бессмертный с Василисой чай пьют, а Леший со Змеем Горынычем на полянке расположились. Леший с Центральной головой играют в домино против Правой и Левой голов.

Шум какой-то раздался. Оторвались от игры Змей Горыныч с Лешим, прислушались. Взлетел Змей Горыныч в воздух, вгляделся в даль – и увидел трёх богатырей с Молодцем, скачущих по направлению к лесу. Свистнул Змей Горыныч Лешему, взбежал Леший по дереву на самую верхушку, сложил кулаки биноклем, увидел богатырей, охнул от ужаса и свистнул в два пальца.

Отвлеклись от своих занятий обитатели леса, а Леший ещё раз свистнул в два пальца и скатился с дерева.

И вот уже все наши герои сидят на полянке и слушают Лешего, какая страшная беда пришла в лес:

– Это, ух, четыре, ждоровые, крашивые, это, едут, оружьем… на шолнце… блиштая, – и замахал рукой, как саблей.

Задумалась Кикимора, а потом быстро что-то заговорила, но тихо, чтобы кто-нибудь не подслушал. Все кивнули головой и разбежались.

Едут четыре богатыря на трёх конях, подъезжают к мосту через реку. В воде встречает их Водяной. Выстрелил из лука в него старший богатырь. Схватил Водяной стрелу и говорит:

– Приходи ко мне. Будем в реке жить-поживать, добра наживать, а русалки нам будут прислуживать.

Выскочил из реки и бросился на шею старшему богатырю. И русалки тут же, обнимают старшего богатыря, а Чертёнок норовит его чмокнуть.

Еле скинул старший богатырь с себя речных обитателей, и быстро-быстро все помчались к мосту. А на мосту их Змей Горыныч ожидает. Центральная голова пламенем дышит, а Правая и Левая разом приговаривают:

– Сейчас закусим…

– Сейчас поедим…

Изготовились к бою три богатыря. Младший прицелился из лука, выстрелил и пригвоздил стрелой хвост Змея к доскам моста. Правая голова повернулась, выдернула стрелу, сжевала, поморщилась и выплюнула:

– Невкусно.

– Ух ты, – удивлённо сказал старший богатырь.

– Ах ты, – также удивился средний.

– Эх я, – сокрушённо сказал младший.

Средний богатырь вынул копьё, метнул, попал Змею в бок. Левая голова выдернула копьё, пожевала, поморщилась и выплюнула:

– Это не еда. Отвратительно.

– Ух ты, – второй раз удивился старший.

– Ах ты, – также второй раз удивился средний.

– Эх тыыыы, – укоризненно сказал младший.

Старший богатырь вынул меч, бросился на Змея, а Центральная голова дыхнула на меч пламенем – меч и расплавился.

– Эх мы! – хором опечалились сразу все три богатыря. – С каким-то Змеем не можем справиться.

Тогда Молодец, сын своих отца-матери, вынул из-за головы сеть, метнул её и опутал Змея. Барахтается Змей в сетке, не может вырваться. Тогда богатыри стянули Змея сетью, и младший богатырь сказал:

– Руби!

Но парень, сын своих отца-матери, сказал:

– Зачем рубить? Где ещё такого Змея увидишь? Пусть живёт. Лишь бы не мешал. А на обратном пути заберём. В зверинце показывать будем. А потом всех водяных выловим и туда же отправим. – И поехали дальше.

Вдруг жуткий свист послышался. Слетели с богатырей шлемы, а кони замерли на месте. Подняли богатыри головы, а с дерева Леший свистит молодецким посвистом. Удивился старший богатырь:

– Никак Соловей-разбойник опять в лесу объявился. А ведь лет пятьдесят тому назад я его изничтожил, – и крикнул: – Эй, соловей, слезай с дерева. Всё равно я тебя убью.

А Леший ему с дерева:

– И вовще я не Шоловей-ражбойник, а проштой обнакновенный Леший. А швищу я для шобштвенного удовольштвия. И пока я швищу, вы ш мешта не ждвинетещь.

– Ну, посмотрим, кто кого! – усмехнулся старший богатырь, сунул четыре пальца в рот и свистнул так, что листья с дерева облетели, а Леший удержался.

– Ух ты, – сказал старший.

– Ах ты, – сказал средний.

– Эх ты, – сказал младший.

Свистнул средний богатырь – ветки с дерева облетели, а Леший удержался. А богатыри повторили свои присказки: «Ух ты», «Ах ты», «Эх ты»…

Свистнул младший богатырь – рухнуло дерево, а Леший уже на другом дереве сидит. И опять лес услышал: «Ух ты», «Ах ты», «Эх я»…

Тогда младший достал дудочку и заиграл. Блаженно улыбнулся Леший, слез с дерева и, танцуя, подошёл к богатырям. Вынул средний богатырь меч, хотел Лешего убить, чтобы не свистел больше, да и приказ ему дан – всякую нечисть уничтожать. Но остановил его Молодец:

– Не надо его убивать. Будет у нас в городе в балагане художественным свистом заниматься. Пущай детей радует.

Связали Лешего, привязали к хвосту коня, и поехала славная четвёрка дальше, прямо к чертогам Кощея, где Кощей и Василиса славных гостей поджидают за пиршественным столом. А Леший за богатырями бежит.

– Проходите, доблестные мои богатыри, за наш скромный стол, отдохните, милостивые судари, от трудов праведных по искоренению вредителей леса в лице Водяного, Змея Горыныча и Лешего.

– А ты кто такой есть? – спросил старший богатырь.

– Почему не как все люди в городе аль в деревне проживаешь? – спросил средний.

– И кто эта девица в возрасте, что с тобой стоит? – спросил младший.

– Так что, милостивые государи мои, хозяин я этого леса, и меня вся эта нечисть в последнее время тоже сильно беспокоит.

– А я, – сказала Василиса, – жена его буду законная. А зовут меня Василиса, когда-то Прекрасная.

– Нет, – разгладил усы старший, – ты ещё очень даже ничего.

Косо посмотрел на него Кощей, но тут же улыбнулся и широким жестом пригласил гостей к столу. Сели три богатыря за стол и Молодец вместе ними. А из щёлочки в двери за ними Кикимора и Хмырь наблюдают.

– Во все кубки мёртвой воды налил? – спрашивает Кикимора.

– Только для одного не хватило, – отвечает Хмырь, – вон для того. Источник засорился. А времени прочистить не было.

– Ну