что Ярослав может мне в этом помочь. А прикопать тех, кто в этом виновен хочется так сильно, что аж чешутся кончики пальцев… Прощать своих врагов, конечно, благородно, но при этом хотелось бы, чтобы и им было что прощать нам.

В общем сплошные плюсы в том, чтобы быть невестой Ярослава!

Я назвала его по имени? А почему нет? Жених вроде бы.

Кроме одного жирного МИНУСА. Одно слово: «фиктивный».

И почему мне это слово так не нравится??

А тут и выплывает самая большая проблема. Похоже мне нравится мой шеф… Как и половина женской части управления я умудрилась влюбится в графа Ярослава Александровича Вяземского… Вот влипла…

А как было в него не влюбится? Надежный, хотя и ледяной, умный, заботливый, красивый…

Раньше ни разу не влюблялась, поэтому мне сложно об этом судить, хотя… Мне нравится быть с ним рядом, нравится на него смотреть, особенно когда он этого не замечает. У него такая интересная улыбка, когда он приподнимает бровь выражая удивление. А когда сосредоточен на деле и кажется, что из рабочего состояния его нельзя вывести ничем?

И да – я чуть не умерла, когда думала, что его убили там на площади…

Смогу ли я потом, через два года, выйти замуж за кого-то другого?

Хотя… Минуточку! А что это я об этом думаю? У меня же есть целых два года, чтобы фиктивную помолвку перевести в реальную!

Это же шанс! Решено! Я соглашаюсь!

***

После принятия решения мне потребовалось десять секунд, чтобы заснуть. Или все-таки пять? Даже голову до подушки доносить не надо было. Я просто закрыла глаза и провалилась в сон без сновидений…

Ну и хорошо, а то тяжелые деньки были. Хотелось верить, что «были».

Просыпалась я с чувством, с толком, с расстановкой.

У меня сегодня день рождения! И пусть последний раз этот день был праздником, когда еще были живы родители. Пусть я отвыкла от чистосердечных поздравлений и праздничного торта, это же совсем не значит, что сегодняшний день будет абсолютно обычным?

Завтракала я в полном одиночестве, потому что проспала… Граф Вяземский уже уехал на работу и сегодня его дома не ждали. Как я поняла он редко ночует в особняке. Точнее редко ночует две ночи подряд. И они уже были.

Что ж, бегать за Вяземским я не собиралась – не мой профиль. Поговорить мы еще успеем, а пока мне нужен праздник! А как это сделать? Взять инициативу в свои руки! Именно с таким настроем я отправилась на кухню.

Баба Клава научила меня ставить тесто, и пусть шикарный трёхъярусный торт я испечь не в состоянии, то уж сделать пирожки с разными начинками – это я могу. Знаю, умею, практикую.

Кухарка в графском доме сначала меня испугалась. Ну, я не такая страшная, в принципе… Просто у нее было опасение, что я переверну кухню вверх дном и помешаю ей готовить обед и ужин. Но стол, продукты, инструменты все же мне выделила, подозрительно посматривая на сумасшедшую аристократку, которая вздумала готовить обычные деревенские пироги. Вот как-то так…

Пока тесто поднималось в теплом месте, я готовила начинки: мясную и сладкую. Благо увидев, как я готовлю тесто, а потом аккуратно убираю за собой (не люблю бардак), мне и без просьб и указаний выделили фарш, специи, фрукты и ягоды. Правда замороженные. До свежих была еще пара месяцев. Хотя некоторые ягоды уже были.

Готовка не по обязательствам, а по желанию – похожа на магическую медитацию. Только там ты настраиваешься на магию внутри, определяешь потоки, связываешь их между собой, как тогда, когда я делала сейф на съемной квартире. Нас даже для освоения простейших бытовых навыков тренировали не слабо. Представляю как тренируют магов в военных училищах!

Все же основная стезя для мага с сильным даром – военная карьера. Если он не девушка, конечно. Поэтому ребят из детских домов и пансионов, если вдруг у них фиксировалась магия, - забирали быстро. В семью или военное училище – не важно. Девочек брали редко. Практически никогда.

Так вот, когда готовишь, то тоже погружаешься в какое-то творческое состояние, когда надо управлять потоками, только не магии, а продуктов. Когда не замечаешь сколько времени прошло и как вокруг все изменилось. Например, появилось еще два повара, две девушки на подхвате и один наглый черно-белый кот, который покушав, тут же улегся на подоконник и с этого выгодного поста наблюдения провожал меня взглядом, куда бы я не пошла.

Пирожки испеклись и к обеду я готова была сама их все съесть, но собиралась отнести в управление, угостить всех хороших знакомых, частично знакомых и, если пирожки еще останутся, совсем незнакомых, с которыми можно познакомится.

Осталось пообедать, переодеться и вперед!

Ага, два раза…

Пока у графа Вяземского не запросили и не получили разрешения на мои передвижения, пока в доме не появился Бехерев с букетом цветов и деревянной коробочкой с шоколадными конфетами… В общем, прошло достаточно много времени. Обед в управлении уже прошел, но пирожки менее вкусными не стали.

- С днем рождения, Ариадна.

- Спасибо, Алексей Прокопьевич. А откуда вы знаете?

- Милана решила не оставлять ваш день рождения незамеченным и попросила его сиятельство разрешения сегодня вечером посетить вас в его доме и подарить подарок.

- Не надо подарков! Я рада уже от того, что про мой день рождение помнят. К тому же цветы, коробка конфет – это замечательные подарки.

- Замечательные, но не последние на сегодня. Едем в управление?

- Да, только корзину захватим…

- Пахнет вкусно. Причем прямо отсюда. Надеюсь мне удастся попробовать блюда, источающее такой божественный запах?

- Алексей Прокопьевич, не думала, что вы такой специалист по комплементам… Но заслужили, заслужили…

Завернув в салфетку, я протянула ему пирожок, и он не стал изображать эталон голодного, но благовоспитанного мужчины. Он с удовольствием съел испеченный мною пирог. Все-таки не зря баба Клава со мною мучилась на кухне!

В управлении меня встретили с воодушевлением. Последние дни выдались тяжелыми. Как я поняла было много задержаний. Много экспертиз. Много работы. Пока я приходила в себя, ребята работали до ночи.

Меня поздравляли с днем рождения, я кормила ребят пирожками, которые пеклись без магии, но с хорошим настроением и пожеланием всего самого наилучшего.

Общаясь с ребятами, я поняла разницу между статьями в газете и реальностью. Согласно заголовкам газет граф Ридигер отправился отдыхать на воды, а дядя императора, князь Чесский, направлен с инспекцией на границу. Только