— Да, именно поэтому. И в университет вы тоже будете ездить вместе. А еще советую тебе познакомить Павла с друзьями. Мы должны помочь ему в социализации.

Забил ржавый гвоздь добрый папа.

— С друзьями знакомить нет необходимости, — вежливо остановил порыв Фостера Паша. Проводить свое драгоценное время с “золотой молодежью” Америки как-то не возникало желания. — А вот от услуг водителя не откажусь. Хотя и сам могу ответить тем же.

— Вот и отлично, — хлопнув в ладоши, Грег встал из-за стола, прихватив с собой недопитую чашку с кофе. — Прояви гостеприимство, Алекса, и толерантность к гостю.

Поцеловав дочь в висок, подмигнул Паше и отправился в кабинет, но на выходе из кухни остановился и обернулся.

— Кстати, Алекса, ты почему не занесла свой чемодан? Если бы я не приехал, он бы до завтра стоял на улице? Не похоже на тебя!

Медленный взгляд цвета зеленого мрамора перекочевал на Пашу и как сверло дрели уткнулся ему в лоб.

— Прости, пап, устала с дороги, забыла забрать, — просвистело сквозь сжатые зубы.

Хмыкнув, мужчина вышел из кухни, а Алекса, со звоном бросив ложку на стол, поступью тигрицы направилась к ожидающему ее нападения Паше. Ооооо, кажется, у него появилась Ахиллесова пята. Ему, оказывается, до чертиков нравится, как злится эта пантера. Зеленые глаза становятся ярче, когда пытаются уничтожить его на месте.

— Так сложно было занести мой чемодан? — прошипела блондинка, останавливаясь напротив невозмутимого парня.

— Ты же слышала, я гость, а не прислуга.

От ямочек, нарисовавшихся на щеках, у Алексы зубы свело. Разве так бывает, чтобы привлекательный во внешности человек был таким раздражающим? Если бы он случайно подошел познакомиться с ней где-нибудь в кафе или клубе, она бы даже обратила на него внимание. Красивый черт, обаятельный. Глазища сверкают так, словно у него в голове крутится барабан с пошлыми мыслями в ее адрес. Губы не тонкие, черты лица истинно мужские. Девчонки в университете точно мимо не пройдут. И вот как можно при такой внешности быть идиотом?

— Если бы я сказала отцу, как ты со мной поступил, он бы тебя уже вышвырнул за дверь.

— Но ты ведь не сказала, — на этих словах он внезапно склонился к ней и с шумом потянул носом около ее шеи, вынуждая ошарашенную девушку застыть.

— Что ты делаешь?

— Хотел кое-что проверить, — он также внезапно отстранился, но от того, в какой близости были эти двое, Алексе почему-то стало жарко. Она вообще никого не подпускала в свое личное пространство, кроме Колина и подруг, а этот сам ворвался, набирая против себя дополнительные баллы и без причины будоража сознание.

— Проверил?

— Да. Мне нравится твой запах, — а потом развернулся и на выходе из кухни бросил через плечо: — Я возьму твою машину.

Алексе потребовалась секунда, чтобы прийти в себя и переварить услышанное.

— Только попробуй!

— А ты меня останови! — засранец развернулся и пошел задом, устремляя в нее дерзкий взгляд и подзывая ладонями к себе, как будто действительно ждал, что она бросится вслед. — Побольше толерантности, Фостер!

Конечно, останавливать она не побежит. Пижон зазнавшийся!

Пашка нажатием пальца завел мерседес и с приятным слуху урчанием двигателя сорвался с места в ночной город. Нью-Йорк был для него совсем другим миром, постепенно открывавшимся все больше и больше. Он манил своей неизвестностью, новыми горизонтами, перспективными знакомствами, способными однажды послужить на пользу парню, и он осядет здесь окончательно.

На родину возвращаться больше не было необходимости. Да и желания тоже. В памяти сразу всплывали постоянно пьяные родственники и их с семьей наполовину разрушенная хибара. Почему наполовину? Потому что в прошлом году один придурок на почве ревности поджег дом Дубнова. Объект его ревности Паша старался не вспоминать, потому как всякий раз, когда это происходило, он возвращался в минуты, когда едва не потерял себя, совершив непоправимое. Тогда он верил в то, что ни пожар, ни что-либо еще не в силах отвадить его от девушки, в которую влюбился по уши. Погряз, как в трясине, а она использовала его чувства ради того, чтобы подсадить на наркоту, а потом с успехом тянуть из него бабки. Собственно, как и произошло с тем ее бывшим. Он тоже наступил на те же самые грабли, вот только у него бабки были, чтобы дурь покупать, а у Паши нет. Да и вообще чем-либо тяжелее алкоголя и банальных сигарет парень не баловался.

Поэтому Америка стала для него глотком свежего воздуха. Он думал, что переберется сюда позже, но жизнь решила выкинуть вот такой финт в виде программы по обмену студентами. А он и не сопротивлялся. Их декан, Ратников, сказал подать заявление, он и подал, а уже через пару недель оказалось, что Нью-Йорк ждет.

Спустя сорок минут благодаря указаниям навигатора Паша припарковал машину у элитного многоэтажного здания в Верхнем Ист-Сайде. Жизнь на улице била ключом, пока он, выйдя из машины, тут же перешел дорогу и вошел в дом. Консьерж пропустил его, стоило только назвать имя.

Лифт, десятый этаж, звонок в дверь…

— Ну наконеееец-то! — Дубнов с громким хлопком по спине рывком притянул к себе Борзого. Или это лучший друг его притянул.

Не важно. Главное, что они наконец встретились.

Парни крепко обнялись и со смехом отошли на шаг, чтобы осмотреть друг друга.

— Дуб, от тебя все так же несет сигаретами!

— А ты все так же завидуешь мне по этому поводу, Борзый!

Они снова заржали, и Андрей кивком головы пригласил долгожданного гостя пройти внутрь.

— Давай заходи. Хоть посидим по-человечески в кой-то веке.

— А твоей нет?

Пашка прошел следом за другом в большую гостиную, откуда открывался потрясающий панорамный вид на город.

— Скоро придет. Что пьем? Чай, кофе? — Андрей бросил из-за плеча, направляясь на кухню.

— Чай, и две ложки сахара, — хохотнул Дуб, заваливаясь на диван.

Спустя пару минут перед парнями стояла бутылка дорого виски и ведро со льдом.

— Сахар положи сам, — намекнув на лед, Борзый уселся рядом.

Бросив два кубика льда, они стукнулись стаканами и опрокинули добрую половину обжигающей жидкости разом.

— Ну рассказывай, как обосновался? — поинтересовался Борзый, закидывая в рот кусок вяленого мяса, принесенного как закуску к выпивке.

— Отлично. Шикую. Двухэтажный дом с двумя бассейнами, тачка в моем распоряжении, — при воспоминании хозяйки машины у Пашки снова кровь забурлила. Представил, как она там со злости его материт, и прямо кайф испытал, потому что уже точно знал, какое выражение приобретает ее лицо во время гнева. — Хозяева радушные. Прямо вот не жизнь, а малина. Если все студенты живут в таких условиях, когда приезжают сюда по обмену, то Америка, мать ее, максимально гостеприимное государство. Или же…. — сделав многозначительную паузу, Дуб устремил прицельный взгляд в друга и беззастенчиво ткнул в него стаканом, — кое-кто со связями решил перетасовать карты и подбросить мне туза.