– Нет, но после того, как я сосчитаю до трех…

Мартын кивнул. Пусть Ялик хоть до ста считает, он своего решения не изменит. Даже если оно глупое.

Не мог он уже повернуть назад, характер не позволял. Он же не кисейная барышня, которую бросает в крайности от дуновения ветерка. Да и некуда ему идти, как только к черту на рога.

А на рожон его могли бросить уже сегодня. Не зря же Кальян устроил ему проверку, натравив на него Ялика и еще двух «быков» из своего стада. Мартын показал себя, и теперь в нем видят грубую физическую силу. Возможно, когда-нибудь он блеснет умом, и в нем разглядят светлую голову для великих дел. А пока что его паспорт – это кулаки, локти и зубы, которыми он должен вгрызаться в глотку врагу… Скорее всего, он совершил ошибку, впрягаясь непонятно за кого. Но выбор сделан, и напрасно Ялик угрожает ему. Назад Мартын не повернет…

В школе – «последний звонок», а в универе без изменений: унылые занятия, скучные лекции, раздражающие тесты. А так бы хотелось надеть школьное платье покороче и – по набережной, с подружками, под цокот каблучков. А почему покороче?.. Да потому что весна бьет в голову – дождем по крыше. Но бояться нечего. Настя умеет держать в узде своих горячих скакунов. Они у нее с четырнадцати лет копытом бьют, высекая искры, и ничего, ни разу на волю не вырвались. И конюшню не спалили.

Погода теплая, но сплиты включать еще рано, Настя просто приоткрыла окно. Слышно, как птицы поют, самолет высоко в небе гудит. И почему-то пахнет шашлыком. Может, соседи пикник устроили? Но запах такой плотный, как будто мясо где-то рядом жарят.

Настя оторвалась от учебника, выглянула в окно и увидела дымок, тянущийся из трубы над шашлычной беседкой. Садовника сегодня нет, да и не посмел бы он жарить мясо в хозяйской беседке, мама на работе… А Вадим? Ну, конечно!

Настя не должна была контактировать с ним. Ну, поздороваться там утром при встрече, пожелать спокойной ночи по случаю. А самой идти к нему на поклон – это уж слишком. Но в то же время так вдруг захотелось бросить в рот кусочек жаренного на углях мяса. Вдруг Вадим большой мастер по этой части? Мужчина он с виду серьезный, основательный, такой все должен уметь. Не зря же мама без ума от него.

Шашлычная беседка делилась на две части – на продуваемую всеми ветрами веранду и закрытый павильон с уличным камином, который можно было использовать как мангал.

Шашлык – дело, в общем-то, не сложное, но Вадим подошел к нему со всей серьезностью, даже передник надел, чтобы не обляпаться. Он жил с ними в доме недели две, но Настя уже успела многое о нем узнать – из личных наблюдений. Он очень аккуратно носил одежду, всегда наглаженный, начищенный, подбородок выбрит до синевы в любое время дня и ночи. Он же мужчина, а не какой-то сопляк, который выдумывает сказки о моде на бороду, потому что ему лень бриться.

Вадим стоял к ней спиной, но, услышав, как открылась дверь, развернулся на сто восемьдесят градусов. Модный спортивный костюм на нем, на кухонном фартуке – забавный белый воротничок и галстук-бабочка под ним.

– Привет! – Он улыбнулся вроде бы и смущенно, но не робко.

– Не помешала? – вкрадчиво спросила она.

– Да нет…

– А чего так невесело?

– Да не хотел привлекать внимания…

– Ну да, запах до самого Кремля стоит! – Настя втянула носом воздух и закрыла глаза, давая понять, какой это чудный запах.

– Да? А я нарочно закрылся…

– А запах из трубы?

– Ну да…

– И не надо меня бояться, – сказала Настя. – Я не кусаюсь.

– Ну, это хорошо…

– И ты на меня не злись.

– С чего бы это?

– Ну, мама же не просто так мне квартиру купила, а я тут под ногами у вас путаюсь.

– Рано еще тебе на квартиру, – совершенно серьезно и даже с отеческим переживанием сказал Вадим.

И в ней даже не шевельнулось желания поднять его на смех, нахамить, язвительно назвать «папочкой».

– Почему рано?

– Ты еще совсем ребенок.

– Я ребенок?!

И все-таки вредность избалованного ребенка дала о себе знать. Настя вдруг поймала себя на желании топнуть ногой. Но это лишь вызвало у нее улыбку.

– Извини.

Он удивленно вскинул брови, как будто не видел причин для столь критичного к себе отношения.

– Да, я на самом деле еще ребенок.

– Поэтому я не предлагаю тебе пива, – улыбнулся Вадим.

– Холодное?

Она вдруг поняла, что ей срочно нужно охладиться, снять внутренний жар, на котором ее сознание томилось как молоко в печи.

Но Вадим не поддержал ее интерес к алкогольному напитку.

– А мясо можешь взять.

Он взял шампур и ножом снял с него мясо в стальную кастрюльку. Но Настя качнула головой. Она хотела есть мясо прямо с шампура. Она хотела погорячей. И должна была остановить себя. Но не удержалась, обогнула Вадима, потянулась к шампуру, но взялась за него неправильно и обожглась.

– Ой!

Она выронила шампур и пугливо отскочила, но не в сторону, а прямо на Вадима. И прижалась к нему. Сама не поняла, как это получилось. Как будто магнит в нем был какой-то, а ее вскипевшая вдруг кровь обрела свойства раскаленного металла.

От Вадима так приятно пахло дымком и одеколоном, и еще она ощутила исходящие от него волны, в которых ее воля могла оплавиться, как сыр в духовке. Что-то такое почувствовал и сам Вадим – она ощутила дрожь в его теле.

И Вадим прижал ее к себе. Дрожь в его теле усилилась. Дрожь, которая, казалось, шла от самого позвоночника. Или еще от чего-то твердого.

Но прижал он ее всего лишь на мгновение.

– Все хорошо? – отстраняясь, спросил он. – Ты не обожглась?

Настя кивнула, потрясенно глядя на него. Она действительно обожглась. И шампур здесь ни при чем, ее обжег мужчина. Прожог ее насквозь, хотелось кричать от боли и возмущения. И восторга, который крепко держал ее за горло, редкими неловкими рывками пытаясь оторвать от земли. Но крылья за спиной не вырастали, она не взлетала.

– Ты так больше не делай, – с мягкой укоризной во взгляде сказал он.

– А что я сделала? – спросила она в страхе перед мамой и собой.

– За шампур не хватайся.

Вадим сказал это без иронии, но Настя смотрела на него так, как будто он рассмеялся ей в лицо. Как будто она за что-то другое схватилась. Как последняя шлюха.

– Да пошел ты знаешь куда! – психанула она.

И, выскочив из беседки, со всех ног рванула к дому.

Она ненавидела Вадима, презирала себя, именно поэтому возникло желание вернуться и убедиться в собственной глупости. Вадим – умный мужчина, рассудительный, он все знает, все понимает. Он сможет объяснить ей, что ничего страшного не произошло, она успокоится и вернется к себе в комнату, чтобы впредь никогда больше не опускаться до ветреных глупостей.