— Звезды? — с ироничным недоверием спросил Двейн, министр фыркнул:

— Они самые.

Прискакал Барт и гордо показал Вере руки, схватил картофельную звезду, изучил и сунул в рот. Опять вернулся к своей табуретке, стал на нее коленями, дожевал и продолжил вещать:

— В общем, я сделал десять амулетов, потом попросил у тебя благословение и сделал еще десять, и мы с Доком измерили контроль, и все доказалось. Но это только первый этап, установление зависимости. Потом я выпросил у тебя благословение и провел опыт на теорию вероятностей, он показал устойчивый результат — почти десять процентов в мою пользу. Я повторил опыт через час и польза упала на два с половиной процента, а еще через час — еще на полтора, а потом я не смог повторить, занят был. А потом случилась вообще веселая штука, это я даже вам не рассказывал. Я научился получать Верино благословение дистанционно, круто?

Вера обернулась, увидела озадаченные лица министра и Двейна, перевела взгляд на довольного Барта:

— Это как?

— Я предположил, что если ты излучаешь божественную благодать, которая тем прибором измеряется, то к тебе можно обращаться как к богам — напрямую из любой точки мира, типа молитва. И я сосредоточился и мысленно к тебе обратился, а потом провел опыт, и амулет сделал, и все подтвердилось.

— Ты молился госпоже Веронике? — медленно уточнил министр, Барт широко развел руками:

— И она мне помогла, да. Круто?

— А когда это было? — поинтересовалась Вера, высыпая в кастрюлю мелко порезанное мясо. Барт слез с табуретки и стал крутить ее на одной ножке:

— Вчера. Это важно?

— Да, это важно. Перед тем, как проводить такие опыты, было бы неплохо убедиться, что я не буду желать тебе удачи.

— А ты мне ее просто так желаешь? — Барт придвинул табуретку поближе к плите, опять стал на нее на одно колено, второй ногой изображая ласточку, Вера вздохнула:

— Я постоянно чего-нибудь кому-нибудь желаю, особенно когда где-то что-то взрывается или у меня просто бывает плохое предчувствие. У меня не так много знакомых в этом мире, и я иногда желаю всем, даже тем, кто мне не нравится, просто за компанию. Чаще всего — Доку.

"Дзынь."

— Ладно, Док на втором месте, — с улыбкой подняла руки Вера, — ты где-то в первой пятерке, так что это могло и случайно совпасть.

Барт вздохнул, проныл:

— А такая была теория! Хочешь, я морковку почищу?

— На, чисти.

Барт схватил морковку, в библиотеке раздались быстрые тяжелые шаги, вошла Эйнис, мрачная, раздраженная, с воспаленными глазами и новой стрижкой, свежемелированные волосы топорщились дикобразом, открывая шею, непривычная челка торчала щеткой, как умеют только молодые, совсем недавно осознавшие себя челки.

— Тебя Док ищет, ему нужно благословение! — с порога заявила она Вере, ткнула пальцем в сторону Двейна: — Тебя тоже! И тебя! — жест в сторону министра Шена. Вера прикрыла глаза и послала благословение Доку, Эйнис тем временем насела на Барта: — А тебя послали их всех позвать! Какого хрена ты тут поваром подрабатываешь?!

— Эйнис, откуда столько агрессии, тебя парень бросил? — с мягкой иронией фыркнула Вера, Эйнис смерила ее ненавидящим взглядом и задрала нос:

— С чего ты взяла?!

— Для такого выражения лица может быть только две причины, первая — дура парикмахерша слишком коротко подстригла челку, вторая — дурак парень повел себя как дурак. С челкой у тебя все нормально, так что методом исключения получается парень.

Эйнис замерла, хватая воздух ртом от невыразимой злости… и расплакалась. Вера застыла, с досадой глядя на блондинку, которая стояла красная и злая, по щекам катились слезы, она смотрела в сторону и пыталась справиться с собой, но у нее явно не получалось. Вера посмотрела на свои грязные руки, смущенно зажмурилась и неуверенно попыталась обнять Эйнис так, чтобы руками не трогать. Та уткнулась носом в ее плечо и зарыдала еще безнадежнее, Вера кусала свой глупый язык и обещала себе никогда больше не лезть в чужое "все сложно", она понятия не имела, что вообще дальше делать. Тишина стояла такая, как будто в комнате никто не дышал, только кастрюля тихонько булькала и задыхалась от рыданий Эйнис.

Прошла целая вечность, когда блондинка наконец успокоилась, отодвинулась и сделала вид, что ничего не было и она только что пришла. Вера указала грязной рукой на свой карман:

— Возьми у меня платок в левом кармане.

— У меня есть, — прогундосила Эйнис, вытерла нос, постояла молча, изучая мебель, буркнула: — Он меня не бросал.

— Вы расстались друзьями? — шутливо улыбнулась Вера, наконец пробиваясь к умывальнику.

— Это я его бросила.

— Потому что козел? — улыбнулась Вера, вытирая руки, Эйнис пожала плечами:

— Да нет, не козел. Просто сильно много хочет…

— Он тебе условие поставил?! — округлила глаза Вера, от возмущения забывая свое обещание не лезть. Эйнис так смутилась, что ответа не требовалось, Вера ахнула и с нехорошим сарказмом поинтересовалась: — Он знает, кто твой папа?

— Шутишь? — фыркнула Эйнис, — я не хочу умереть в одиночестве.

— Ладно, глупый вопрос, — подняла ладони Вера, — зададим его по-другому — он знает, что у тебя целая толпа братьев, профессионально умеющих бить морды?

Эйнис с горьким сарказмом ухмыльнулась, вздохнула:

— Ты правда думаешь, что они пойдут за меня кого-то бить?

— Пойдем.

— Без проблем.

Эйнис захлопала глазами, Вера довольно улыбнулась, Барт прочистил горло:

— А кого?

— Конюха из конюшни при министерстве, — иронично фыркнул Двейн, все развернулись к нему, он поморщился: — У него на роже написано, что козел, я не знаю, как этого можно было не замечать.

— И ты молчал? — тихо сказал министр, Двейн развел руками:

— Я не лезу туда, куда не просят. У него смена заканчивается в восемь, потом он идет в кабак "Сивый мерин", вот там мы его и встретим, — посмотрел на часы, кивнул: — Братьев Лан заберем и пойдем.

— Без них не справимся? — иронично поинтересовался Барт, Двейн качнул головой:

— Ты что, обидятся.

— Ну ладно, — Барт кивнул и продолжил чистить морковку, Вера стала высыпать в кастрюлю картофельные звезды.

Эйнис пригладила челку и шмыгнула носом:

— Правда нормально подстригли?

Мужчины хором заверили, что отлично, Вера показала большие пальцы:

— В самый раз, оно всегда в первые два дня не лежит, на третий будет как надо.

— Пойду умоюсь, — кивнула Эйнис и пошла в ванную. Все оторвались от дел и обменялись охреневшими взглядами, Вера беззвучно прошептала: