Кира приветливо улыбнулась в ответ, но в душе завозился червячок зависти: несмотря на все старания, ей никогда не удавалось выглядеть так же идеально по-деловому. Стремление к красоте и женственности всегда перевешивало. Даже реши Кира одеться точно, как Настя, не удержалась бы от мелочей, которые в итоге изменили бы настроение наряда: небольшое декольте вместо воротника под горло. Юбка-карандаш вместо брюк. Шпилька вместо удобного каблука. Яркие акценты украшений. Блеск для губ вместо матовой помады…

Кира поняла, что уже несколько секунд стоит, мечтательно глядя на коллегу — у той в глазах застыл вопрос, покачала головой и прошла на свое место.

— Как выходные? — Настя говорила тихо, и Кира ответила так же:

— Отлично. Отдохнула и готова к новым свершениям, — обсуждать реальное положение дел не хотелось даже шепотом. Дракониха уже не раз демонстрировала острый, словно у кошки, слух, в довесок к почти сверхъестественному чутью.

Пора работать. Кира запустила все нужные программы, но сосредоточиться на числах никак не выходило. В голове витали совсем другие мысли. Так что Кира взяла со стола карандаш и блокнот и принялась сочинять речь для расставания. Как назло, в голову лезла  одна банальщина: «Дело не в тебе, а во мне… Давай останемся друзьями…» Промучившись полчаса, Кира со злостью вырвала страничку и бросила смятый комочек в стену, получив удивленный взгляд Насти.

«Еще прочитает кто…», опомнилась она, подобрала листочек, порвала на мелкие клочки и выбросила в мусор.

Так, чередуя отчеты и документы с написанием «расставательного» текста, Кира дотянула до обеда. И уже собиралась идти в столовую, как корпоративный чат мигнул новым сообщением.

«Виктор Евгеньевич?.. Что ему от меня надо?..»

Открывать сообщение ужасно не хотелось. С финдиректором у Киры отношения складывались не лучшим образом. Вернее, это она относилась к нему довольно прохладно: Виктор Евгеньевич постоянно подставлял бухгалтеров, относясь к документации и финансам крайне легкомысленно. Как относился сам финдиректор лично к ней, Кира не знала — более того, вообще сомневалась, что он помнит ее имя или лицо. Поморщившись, Кира все-таки ткнула мигающую иконку.

«Зайдите ко мне. Срочно.»

«Ни здрасьте, ни пожалуйста», — мысленно пробурчала Кира, но выбора у нее не осталось — финдир уже видит, что сообщение прочитано, значит — придется идти.

«Иду.»

Отправив сообщение без приветствия, Кира почувствовала себя капельку отомщенной. Взяла в руки рабочий блокнот с ручкой, забросила в карман смартфон и направилась в кабинет финдиректора. Идти было совсем не далеко, и уже через минуту Кира остановилась посреди светлой приемной, которую Виктор Евгеньевич Костров делил с «главным по креативу».

Секретарши не было на месте, и Кире ничего не оставалось, как решительно постучать в правую из двух одинаковых дверей.

К ее удивлению, Виктор Евгеньевич открыл ей сам, стоило ее пальцам прикоснуться к дверному полотну.

— Кирочка! Входи, входи. Нужно поговорить…

Тон финдира был странно-заискивающим, и Кира, морально приготовившаяся к выговору (хоть и не припоминала за собой никаких грехов, если не считать недавних проблем с выплатой зарплаты), насторожилась. А Виктор Евгеньевич тем временем продолжал, усаживаясь на второе кресло для посетителей совсем рядом с Кирой:

— Я очень виноват перед тобой. Алечка сказала, что ругалась на тебя из-за зарплаты… Но это моя вина, а не твоя. Алечке я не стал ничего говорить, Кира, пойми… — финдир сделал паузу, проникновенно глядя Кире прямо в глаза, — Она не поймет, у нее всегда виноват тот, кто ниже по положению. Но ты-то понимаешь, что накосячил я. И я это понимаю, ты не думай. Просто срочно нужно было… — мужчина на миг задумался, но затем махнул рукой. — Впрочем, не важно. Я хочу загладить свою вину и приглашаю тебя сегодня на ужин.

Кира едва сдержалась, чтобы не открыть рот при таком резком завершении этого странного разговора, но, видимо, по ее лицу Виктор понял достаточно.

— Не подумай, ничего личного! Просто мы с тобой столько лет работаем вместе. Сверху, — финдир ткнул пальцем в потолок, и Кира непроизвольно подняла глаза, — последнее время частенько идут указания на укрепление командного духа, более тесное взаимодействие внутри отдела и все такое… — мужчина закатил глаза, наглядно показывая свое мнение о такой политике генерального. — Но указания есть указания. Так что — будем укреплять. И начнем с того, что я больше не буду подставлять тебя. Я… — Кире показалось, что мужчина хотел сказать «обещаю», но в последний момент передумал: — Я постараюсь. Давай обсудим это. Обсудим…  методы улучшения взаимодействия между сотрудниками нашего отдела. Не отказывайся, пожалуйста. Для меня это важно.

Кире все это не нравилось совершенно. Но, с другой стороны, она не представляла, как может отказать своему непосредственному начальству в деловом ужине… Так что, ей ничего не оставалось, как согласиться, стараясь не выдать свои настоящие чувства:

— Конечно, Виктор Евгеньевич. Никаких проблем.

— Японская кухня? Китайская?

— Итальянская, если можно.

— Ммм, паста. Отлично. Будь готова в пять.

— Но я работаю до шести…

— Так ведь это деловой ужин. Так что — в рабочее время. До встречи.

— До встречи, Виктор Евгеньевич.

От финдиректора Кира вышла задумчивая. Неожиданное предложение и странное поведение Виктора Евгеньевича никак не укладывались в голове. В офисной кухне уже почти никого не осталось — пообедав, сотрудники с чашками кофе и чая перебрались в комнату отдыха — просторную, с большими мягкими диванами и уютными креслами, расставленными так, что несколько компаний могли общаться отдельно, не мешая друг другу.

Кира подогрела в микроволновке скромный обед — овощное рагу, «богатое витаминами и клетчаткой», и «кладезь протеина без лишних жиров» — отварную куриную грудку. Не чувствуя вкуса, она не спеша поглощала еду, все еще думая о финдиректоре.

— Что это ты такая задумчивая? И на обед опоздала, где была? — Настя устроилась рядом с кофемашиной, опираясь бедрами о стол, в ожидании, пока завершится небыстрый процесс варки кофе.

Кира стрельнула глазами на входную дверь и знаком показала подруге закрыть ее — сотрудники так поступали частенько, если хотели посплетничать без лишних ушей. Теперь, если не повышать голоса, можно было общаться тет-а-тет.

— Виктор Евгеньевич пригласил меня на ужин… — Кира насладилась выражением удивления на лице Насти, и добавила, изобразив пальцами кавычки: — «Деловой ужин». Не знаю, что и думать.

Кира отпила свежий кофе, а затем скривила губы:

— Кофе отличный, а вот предложение попахивает… Мне вообще Виктор не нравится. Как человек, как профессионал. Он слишком недальновиден. Удивительно, как он стал финансовым директором.