раз? Бабушка, если память его не подводит, была похоронена дважды, отец с матерью не вылезают из больниц, а брат в армию уже ушел.

– Я слушаю, – требовательно произнес он.

Секретарь-машинистка, числившаяся по штату лаборанткой, подняла на него свои честные карие глазки и сообщила:

– Брат в отпуск приезжает.

– Это который в армии всего три месяца?

– Он служил хорошо! – тотчас соврала она и затараторила, – вы не беспокойтесь, я все напечатаю!

– Ну ладно, – сварливым отцовским тоном сказал Тропотун. – И учти – в последний раз!

Она радостно кивнула и засеменила к выходу.

Взгляд Станислава Сергеича невольно последовал за ней. Ишь ты! Подумал он. Мозгов кот наплакал – а как задом вихлять научилась! Он хмыкнул и мысленно лишил Любочку комбинезончика: этакий розовый пухленький пупс. Он снова хмыкнул и взялся просматривать утреннюю почту.

Первым в папке лежал список лиц, приглашенных на пятнадцатилетие НИИБЫТиМа. Тэ-экс… Тропотун вздохнул и принялся просматривать список. Азовкин, Афанасьев, Брылов, Буркин, Важенин…. Стоп-стоп-стоп! Это какой же Буркин?.. Е. К.?! Тьфу черт, он же в позапрошлом году умер… Говорил девчонке, чтобы предварительно сверяла списки! И Сартаков здесь. Работнички!..

Покончив со списком, Станислав Сергеич перешел к письмам. Одно, адресованное ему лично и без координат отправителя, сразу заинтересовало его. Выхватив из стопки конверт, он повертел его в руках, затем аккуратненько вскрыл, уже догадываясь, что внутри. На голом лощеном листе от руки печатными буквами было выведено: «Твоя жена шлюха. Она… с Пустовойтовым. И поделом тебе, лысый рогоносец!»

Бессознательным движением он огладил голову – далеко не лысый, положим!.. Снова стал внимательно изучать штемпель: городской, отделение связи в двух кварталах от НИИБЫТиМа… Поднявшись из-за стола он принялся расхаживать по кабинету. Вторая анонимка в течение последних десяти дней – это наводило на размышления. Обе явно накарябаны одним человеком и, по всей вероятности, левой рукой. Первая гласила: «Оршанский тебя скоро выпнет! А ты ему лижешь ж…, лысый лопух!» В особенности Станислава Сергеича раздражало это беспардонное «лысый», потому что лысым он вовсе не был, так, слегка поредели волосы на макушке и углубились залысины надо лбом.

Для полной уверенности Тропотун извлек из запирающегося ящика стола первую анонимку, сел в кресло и сравнил оба листка – рука, да и стиль несомненно твердили об одном источнике. Он откинулся на спинку кресла, сжатые кулаки на столешнице, глаза заледенели и сузились – Станислав Сергеич анализировал ситуацию. Кому-то хочется стравить меня с Оршанским и Пустовойтовым… Размышлял он. Кому?! На директорское место две реальные кандидатуры – моя и главного инженера. Если директором станет Оршанский, он может посадить в мое кресло, к примеру, Пустовойтова – хотя выжить меня будет нелегко… Регина и Пустовойтов?.. Маразм! Ну, она ему нравится… Она с ним флиртует – это естественно для женщины. Но чтобы… Впрочем, верить женщине!..

В своем вращающемся кресле на железной ноге, напоминающей оную из сказок об избушке на курьих ножках, Тропотун сидел прочно и не без комфорта. Было бы неверно предполагать, что его напугала эта анонимка. Поэтому первое послание он проигнорировал. И вот второе… Анонимка, конечно, бумажка, вранье – но карьеру подмочить может!.. Анонимщик начал войну, требовалось его найти и обезвредить.

Станислав Сергеич нетерпеливо потер лоб. Кто же все-таки затеял интригу?.. Предположим, Оршанский… Но тогда он натравливает меня на самого себя – так не бывает! И потом, он не такой человек. Желчен, консервативен – а не подлец. Вот что, Тропотун, надо позондировать и Воеводу, и Оршанского, быть может, они тоже получали подобные бумажки?..

Он разжал пальцы и стал барабанить по звонкой, как бы поющей древесине столешницы. Думай, Станислав, думай! Мысленно твердил он. А что если взять Пустовойтова с Филаткиным?.. Оба претендуют на повышение. Филаткин ориентируется на Оршанского, Пустовойтов – на меня. Надеюсь, на директорство ни тот ни другой пасть не разевают – через ступеньку здесь не прыгают. Черт! Ускользает главное – мотив действий анонимщика. Вот что, товарищ Тропотун, эмоции в сторону! Пока фактов маловато. Поговорим для начала с Софьей Ивановной…

Педантично разложив анонимки по конвертам, Станислав Сергеич засунул их под бумаги в запирающемся ящике стола, повернул в замке ключик и сунул в карман. Потом по селектору попросил Любочку соединить его с отделом бытовых приборов.

– Игорь Иванович? – спросил он, нажимая кнопку засигналившего селектора. – Тропотун. Да обожди про соковыжималки! Я к тебе как к профсоюзному боссу. Козлов у нас завсектором, а до сих пор с женой, младенцем, тещей и старшей дочкой в однокомнатной квартире. Куда это годится? Куда смотрит ваш профсоюз?.. Ну ладно, ладно – наш профсоюз… Степан Васильевич «за»! Когда у нас заседание комиссии по распределению жилплощади?.. Надо бы трехкомнатную… Пожалуй, что и лучше. Выделим двухкомнатную, и пусть ищет обмен. Тогда и четырехкомнатную можно выменять… Идет… Ты на меня не дави! Квартиры – квартирами, а работа – работой. К сентябрю соковыжималка должна быть у заказчика. Знаю я ваши «объективные» трудности! Шевелиться надо. – И он отключил связь.

Бегло просмотрел оставшуюся корреспонденцию. «Электросигнал» предлагал совместную разработку пылесоса с брикетированием пыли… «Инструментальщик» ругался по поводу отсутствия документации на миксеры и соковыжималки… Э-э, подумал Станислав Сергеич, вот почему Пивкин таким сговорчивым был!.. Миксеры и соковыжималки. Он усмехнулся. Хитрый черт Пивкин до сих пор опытные образцы не довел, все тянет и тянет под благовидными предлогами.

Он принялся мурлыкать незатейливую мелодию модной песенки. А это еще что?.. В руках у него оказалось извещение из районной поликлиники, которое предписывало Тропоту-ну С. С. явиться в обязательном порядке на прием к участковому врачу. Хмм… Глубокомысленно произнес Станислав Сергеич, в удивлении разглядывая извещение. К чему бы это?.. Не иначе как флюорография! Решил он наконец. Три недели назад просвечивали весь институт – наверняка потеряли мой снимок, как в позапрошлом году! Разгильдяи несчастные, теряй из-за них время!.. Впрочем… Загляну с утра в поликлинику, подойду в институт к обеду – заодно статью закончу…

С облегчением захлопнув папку, Тропотун отодвинул ее на край стола и потянулся к импортному еженедельнику. Был у Станислава Сергеича и ежемесячник для наиболее важных событий данного месяца, держал он также и небольшую секретную картотеку на влиятельных лиц НИИБЫТиМа и некоторых смежных с ним институтов и предприятий, с сотрудниками которых приходилось иметь дела. Любил заместитель директора иметь при себе некий неформальный ключик, которым отпиралась бы душа коллеги по работе. Кто бы мог подумать, к примеру, что Оршанский – завзятый аквариумист? Или что Шнайдер помешан не только на женщинах, но и на коллекционировании старинных монет? Ну