которые в голове зарождались странные видения, что я могу вытворить со своей единственной подругой. Моим желанием на это Рождество было прижать ее к кухонному столу, раздвинуть ей ноги — на которых будут эти ботфорты — и съесть ее.

Хорош, Миллер.

Это «мы просто друзья» между Ли и мной стало лишь сложнее, когда мы выросли. После того, как в моей жизни появилась Кэсси, я ни с кем не встречался. Да и интерес быть рядом с женщиной отпал напрочь. Кэсси стала моей жизнью, а Ли — моим якорем. И время у меня есть лишь для моих девочек.

И кого, черт возьми, я обманываю? Я ни на кого не хочу смотреть, только на Ли. Она идеальна. Я просто не могу понять, как сделать так, чтобы у нас все получилось.

Она заслуживает гораздо большего, чем брошенный механик с ребенком. Вообще-то, единственное, что произошло со мной хорошего — это мой ребенок. Она — лучшая часть моей жизни. И я счастлив, что моя жизнь повернула в эту сторону. Скучаю ли я поту, что кто-то всегда был рядом? Нет, у меня никогда не было серьезных отношений. Поэтому скучать по тому, чего у тебя не было, невозможно. А испортить отношения с Ли из-за того, что я на нее запал, не лучший вариант. Я не только друга потеряю, но и дочь потеряет свою Ли.

Найтли не ее мать, но с тех пор, как Кэсси появилась в моей жизни, она заменила ее. У них особенная связь. Мой ребенок может быть похож на меня, но ведет она себя во многом как Ли.

Я просто не знаю, как избавиться от всех тех эмоций, которые Ли во мне рождает. Когда я увидел в отеле этого голого засранца, мне хотелось его убить, потому что воображение тут же нарисовало мне картину, что это ее партнер на одну ночь, который не хочет уматывать, а я не могу смириться с мыслью, что она будет с кем-то встречаться.

Я лелею идею, что именно я тот парень, заслуживающий ее сердце. Я не жалею о том, чего у меня никогда не было, но тоскую по тому, что у нас с ней могло бы быть. Я хочу держать ее в своих руках, у себя дома. Каждый день я пытаюсь выкроить время, чтобы побыть с ней. Каждую ночь я жалею о том, что мне не хватает мужества поцеловать Ли, завладеть ее губами, когда буду исследовать руками каждый сантиметр ее тела.

Я просто не могу разрушить наши отношения. Возможно, когда-нибудь, я буду благодарен за то, что не испортил нашу идеальную дружбу или же наоборот жалеть о том, что не последовал за своими желаниями. Знать бы мне еще, как строить романтические отношения. Я припарковался у мастерской, сделал глубокий вдох, далеко пряча эмоции. Я еще долго так сидел, наблюдая, как местные жители и туристы бродят по городской площади. Небольшой каток, который местные богачи ставят каждый год, был уже заполнен, а еще нет и десяти утра.

Кэсси уже слишком взрослая, чтобы там кататься. Она утверждает, что это место для детей, и что она уже готова для катания на озере. Никогда не думал, что буду скучать, если ребенка не будет в доме. В итоге я получаю огромное удовольствие от совместных игр.

Я помню тот день, когда она училась кататься на коньках. Это было на озере. Ли держала ее за руки, я же катил позади, рассказывая, как правильно ставить ноги.

Черт, воображение нарисовало, что Ли снова на озере, но на этот раз ребенок, которого она поддерживает — наш, маленький мальчик. Это, мать твою, очень тяжело.

Пришлось собирать себя в кучу и вылезать из машины, следуя в гараж.

«Мастерская Джареда» принадлежала моей семье пару поколений. Мой дед, Джаред, открыл ее больше шестидесяти лет назад. Он любил машины и мог часами копаться в моторе, пока он не заработает, как новенький. И я перенял его страсть к починке вещей. Когда я был молод, я разбирал кухонную технику лишь для того, чтобы посмотреть, как она устроена.

Мама делала все возможное, чтобы избавить меня от этой привычки, высказывая претензии и записывая меня во все возможные спортивные секции. Катание на лыжах, сноуборд, катание на коньках, хоккей, хоккей на траве летом, даже футбол. Мы с братом Холденом никогда не выигрывали медалей, но, если бы было соревнование в Кентбери, кто больше всех занимается спортом, мы бы точно победили.

Не стоит и говорить, что в то время, когда тренировок у меня не было, я проводил в мастерской дяди. Родителям это не нравилось, но они были слишком заняты своими собственными жизнями, чтобы прекратить мои походы к дяде.

В отличие от деда Джареда или дяди Герри, отец ненавидел мастерскую, моторы и масляные пятна. Со слов дяди, отец не мог дождаться возможности вырваться из этого города и стать кем-то большим. Но отец, однако, никуда не уехал. Он работал в банке на Главной улице сколько я себя помню. А я, совсем наоборот, любил забираться под машину или в капот и проводить часы, копаясь там.

Моя самая большая страсть — взять потрепанную классическую модель и придать ей былое величие.

У нас с отцом не было ничего общего. Родители никогда не понимали нас с Холденом. Единственный раз, когда они гордились мной был, когда я получил письмо с подтверждением о поступлении в Массачусетский технологический институт на полную стипендию.

Но мне нужно работать, а без Кэсси сейчас, я успею гораздо больше. Сердце мое остановилось, когда я вошел в мастерскую и увидел сообщение от Ли на телефоне.

Ли: Спасибо за предложение поужинать, но у меня есть планы.

Планы? Я зарычал.

Хит: К тебе заехать попозже?

Ли: Нет, я занята вечером.

Хрень какая-то. Она сказала, что свободна и, если я хочу, то могу оставить Кэсси у нее. К тому же, ее отец предложил взять моего ребенка с ночевкой. Они строили планы на завтрашнее утро. Жаль, что мои родители не похожи на Стива Харриса. Он всегда относился ко мне как к сыну и любил Кэсси как внучку. Поняв, что я свободен вечером, я подумал, что неплохо было бы провести вечер с Ли. Мы могли бы поужинать, возможно, сходить на озеро, а затем посмотреть фильм.

Но теперь у нее нет времени. Черт, я с трудом мог сдерживаться.

Это просто невозможно, что-то случилось. Я еще раз прокрутил в мыслях все