— Думаю, самое время рассказать мне о трупе, — вспомнила я. Воспоминания воспоминаниями, их у нас с Ромкой столько, что впору за роман в десяти томах садиться, но дела насущные тоже никуда сами по себе не денутся.

— Умеешь ты испортить момент, — беззлобно заметил Ромка.

— Отлично, давай забудем о трупе вовсе.

— Это у нас вряд ли получится сделать, потому что убиенный никто иной как Боярышников, Иосиф Андреевич.

Не знаю, какой реакции ожидал от меня Ромка, но я не завалилась в обморок и даже не завопила. Вместо этого я недовольно отметила:

— Я же осматривала труп. Какого черта я его не узнала?!

— Мы не видели его больше трех лет, это во-первых. Если ты помнишь, мы договорились друг другу не мешать и он обретался в другой части города, постепенно отходя на второй план. Во-вторых, он был немного мертв, так что ничего удивительного.

— Ты уверен, что это Боярышник?

— Более чем.

— Черт, — выругалась я. Сама по себе смерть Боярышника сулила Ромке неприятности, а уж наше непосредственное участие во всем этом… Тип был очень хорошо известен в узких кругах. Ну а где Ромкины неприятности, там и мои, это и дураку понятно.

— Я же сказал, что о трупе будет трудно забыть.

— Выкладывай все как есть.

— Не думаю, что тебе понравится моя история, но да ладно. В общем, вчера все было как обычно: пара встреч, еще неплохой кстати обмен… но об этом позже. Так вот, с последней встречи я приехал уже ближе к десяти. Вернее, меня подвез Лешка Ведерников, мы встретились случайно в центре. Моя машина сейчас в ремонте, я уже говорил… С Лешкой мы распрощались довольно быстро, и тут, едва он уехал, из кустов вылез Боярышник собственной персоной.

— Что, прямо так уж и из кустов?! — не поверила я.

— Сам в шоке. Караулил меня он. У всех свои закидоны, знаешь ли, не хотел, чтобы нас вместе видели. Думаю, это бы многим не понравилось. В общем, Боярышник вежливо так меня поприветствовал и попросил уделить ему полчасика. Если бы это был кто-то другой, я бы отправил его лесом, но…

— Но это был Боярышник и ты отправил его озером.

— Еще один дурацкий комментарий и я замолкаю.

— Можно подумать, это большая угроза. Все закончится тем, что ты будешь ходить за мной по пятам и умолять тебя выслушать.

— Сеня!

— Молчу, молчу. Ты не отправил Боярышникова…

— Он сказал, что ему есть что предложить, а я поверил. Ты же знаешь, в каких кругах он раньше вращался. В общем, мы поднялись ко мне.

— И вот как тут удержаться от комментария?

Ромка в который раз недовольно зыркнул и продолжил:

— Старикан предложил мне сделку. Весьма любопытную. На самом деле он хотел отойти от дел и исчезнуть окончательно. Знал, что его карьера близка к закату и решил уйти сам…

— И он что, вот так вот прямо об этом тебе заявил? И почему его вообще умным считают?

— Ничего он не говорил, я сам догадался.

Догадливость Ромки не всегда была на высоте, но я кивнула, а он продолжил:

— Ему нужна была от меня услуга, довольно своеобразная. Ее он был готов обменять на дело своей жизни, смекаешь?

— Ты так и будешь тянуть кота за хвост или скажешь наконец, какого черта старику было от тебя нужно? — разозлилась я, не люблю, когда тянут.

— Он сказал, что передаст мне все интересующие меня дела в обмен на таинственный конверт. Якобы к нему пришел один из его клиентов и сообщил об этом. Что в этом конверте он не сказал, но это должно быть что-то крупное, раз он был готов уйти после этой сделки. Настолько крупное, что обеспечило бы ему старость.

— Ты уверен, что конверт был нужен именно ему? Возможно, это очередная афера, в результате которой он мог бы неплохо навариться, и вот тогда уже уйти…

— Не суть. Сама знаешь, о таком не спрашивают.

— Всегда можно попытать счастья, — пожала я плечами.

— В общем, он коротко поведал, где можно будет достать этот самый конверт.

— Если он знает, где его достать и все такое, какого черта он не сделал это сам?

— Сказал, что левым это доверить слишком опасно, а сам он на такое не подпишется, возраст не тот.

— И ты его после этого не выставил за дверь? Да дело попахивает подставой, я бы даже сказала, ужасно воняет.

Теперь я злилась втройне: во-первых, на глупость моего друга, который в результате оказался с трупом на руках, и я еще до сих пор не могу добиться от него окончания этой веселенькой истории. Его по непонятной причине больше интересует этот сомнительный конверт, нежели «подарочек», что теперь покоится на дне Глубокого. Во-вторых, комары совершенно обнаглели, ненавижу тварей. Теперь у меня чесалось не только под коленкой, но еще и щека, и если первое еще можно было пережить, то наличие красного пятна на моем личике способно было вывести из себя посильнее всяких трупов. Ну и в-третьих, я некстати вспомнила, что в лесу могут водиться клещи. Как они выглядят я понятия не имела, потому что ни разу не видела, но зато слышала не раз, что твари это неприятные и даже опасные. А ну как клеща тут подцеплю?!

— Я не выставил его, — продолжил друг, — Между прочим, старость надо уважать, да и предмет разговора меня сильно интересовал по понятным причинам. В общем, мы сошлись на том, что мне надо подумать и Боярышник отправился восвояси.

— Быть может, ты уже перейдешь к той части, где он склеил ласты?

— Как раз собираюсь, если бы ты не встревала в мой рассказ, было бы намного проще.

— Проще – для идиотов, — заявила я.

— Не всегда, — не согласился Ромка, — Так вот, старик удалился, а я решил обсудить все это с тобой.

— Хоть одна светлая мысль в твоей голове.

— Только нос не задирай. Я поехал к тебе домой, свет не горел, вахтер сказал, что ты еще не появлялась. Я решил, что ты как обычно завалилась в клуб к Горелову, так что решил поговорить с тобой с утра, когда ты будешь способна меня выслушать.

— Консьерж, — автоматически поправила я.

— Не суть.

— Ты слышал о таких интересных прямоугольных штучках, их еще телефонами зовут? — ехидно поинтересовалась я.

— Я был уверен в твоем местоположении, и потому даже звонить не стал. Покатался по городу… — заметив мой взгляд, Ромка добавил, — Если тебе интересно, от тебя я доехал до центра на такси, а оттуда пешком до дома, через полчаса добрался.

— И обнаружил «подарочек»?

— И обнаружил труп, совершенно верно.

— Более дурацкой истории не придумать, — сделала я вывод, в общем чего-то подобного как раз и ожидая.

— Чем богаты, — развел руками Ромка.