что внутри. По виду мой такой же, как у всех, но мне ведь положена еще и особая награда за первое место. Интересно знать, что подарили, но это потом.

Стартовый бонус получен!

Внимание! Вы можете выбрать одну из двух локаций для дальнейшего постоянного пребывания.

Локация «Станция-1» — вниз по лестнице. Особенности:

— Стартовый ранг Е (рейтинг 0).

— Доступны шоу низкой и средней сложности.

— Доступны мини-игры и магазин.

— Доступны награды от зрителей.

— Доступен переход между локациями (отдельные условия для прохода).

Локация «Свалка» — к воротам направо. Подойти и ждать открытия ворот. Особенности:

— Стартовый ранг F (рейтинг −100).

— Доступны шоу низкой сложности (пониженная вероятность вызова, боевые шоу недоступны).

— Мини-игры и магазин недоступны.

— Доступны задания и награды от зрителей.

— Стартовый бонус будет отнят.

— Доступен переход на локацию «Стартовая площадка», остальные локации недоступны.

Вот, значит, как. Выходит, мы и без помощи Гроба можем выбрать Свалку. Правда, условия там какие-то стремные. Награды от зрителей вряд ли полетят просто так, придется, как запугивал нас плешивый, жрать мусор или подставлять задницу.

Такое меня не устраивает. И не хочу, чтобы кого-то устраивало. Решать им, конечно, но я обязан попытаться.

— За мной, — я нацепил мешок на плечи и решительно двинулся вперед.

Пятнадцатый и еще несколько репликантов зашагали следом. Часть мялась, несколько все же не сдержали любопытства и открыли мешки. А может, они так прятали свои нерешительные взгляды… Что ж, их воля. Я все сказал, добавить нечего. Хотите быть тряпками — пожалуйста.

Гроб и его компашка рассредоточились перед лестницей. Плешивый аж подпрыгивал на месте от возбуждения. Решительность, с который двигались вперед я и те, кто не зассал, явно была им не по душе.

— Стоять! — рыкнул Гроб. — По одному.

— Вперед! — уже не пытаясь быть тише, воскликнул я. — Ничего не отдавать!

— Ах ты сука, — процедил Гроб и вытащил из-за пазухи пистолет.

Твою мать, вот это уже хреново.

Глава 2

Раздался выстрел. Я рухнул на плитку и ударился затылком. Перед глазами вспыхнуло и сразу потемнело. Во рту появился медный привкус.

— Стоять, уроды! По одному, иначе всех положу!

Горячая кровь заливала живот, но боли я не чувствовал. Затылок не в счет.

Сознание медленно прояснялось. Я вдруг понял, что меня что-то придавливает сверху. Вернее, кто-то…

Пятнадцатый?!

Странный Тип лежал на мне и пытался вдохнуть. У него не получалось. В расширенных глазах полыхал смертный ужас, а из простреленного горла толчками выливалась кровь. Прямо мне на живот.

Твою мать, пятнадцатый. Вернул все-таки долг…

Репликанта сорвали с меня и отбросили в сторону. Надо мной нависли трое, с плешивым по главе. Он улыбнулся и подкинул в руке пластиковую дубинку, обмотанную синей изолентой.

— Чо, сука, лидером себя возомнил? Гроб тут лидер, понял?! Понял, сука?!

На меня посыпались удары. Я не стал покорно лежать — вместо этого пнул по коленке плешивого, перекатился в сторону, пнул по яйцам другого, перекувырнулся через голову и встал. Перед глазами вдруг все подернулось зелеными помехами, и вспыхнула красная надпись:

Применение насилия запрещено!

Бац! Кто-то подкрался сзади и врезал по затылку, который и так был в крови. Я пошатнулся, словил еще пару ударов и снова оказался на земле.

— Хватит, Крыс! Хватит! — сквозь бурю ударов донесся голос Гроба.

Бить перестали. Да уж, с меня точно хватит. Тело пылало десятками точек боли — лупили куда попало, не разбирая, и ладно бы только ногами. Я точно почувствовал, как по ребрам пару раз прилетело арматурой.

— Стой! Чо, сука, тоже хочешь?!

— Отвали!

— Мочите его!

Все-таки моя речь не пропала даром. Новички сопротивляются. Жаль, что план не сработал, но кто же знал, что у этого козла есть ствол?

Я приподнялся на локтях, сплюнул кровью и оценил происходящее. Репликанты пытаются прорваться, и у нескольких это получилось — рванули вниз по лестнице. Остальным, кто решил пободаться, не так повезло. Двоих били на земле, а один кричал, зажимая руками окровавленный живот. Над ним стоял плешивый Крыс и облизывал заточку. Гребаный маньяк.

— Ну что, придурок? Понял, кто здесь главный?

Гроб стоял надо мной. В одной руке у него был нож, в другой — пистолет. И пистолет смотрел мне прямо в лицо.

— Не слышу! Понял, кто главный?!

— Понял, — процедил я.

Ты главный. Пока что.

Застрели меня прямо сейчас, пожалуйста. И тогда останешься главным еще какое-то время. А иначе твое время быстро пройдет. Я найду способ отомстить.

За себя.

За пятнадцатого.

Не то чтобы тот успел стать мне другом… Но, как минимум, я спас его на трассе. А этот гандон обнулил мои усилия. А еще — унизил меня и уничтожил боевой дух новичков.

Нет уж, такое я не забуду. И пускай пока что ничего не могу сделать, но это ненадолго… Только дай мне понять, что здесь к чему, и скоро я буду плясать на твоих останках, тварь.

Гроб удовлетворенно хмыкнул и убрал пистолет.

— Ты свое еще получишь. Позже, — он ткнул пальцем в труп пятнадцатого. — Дружка твоего собаки будут жрать. А ты вставай. Отдашь мне бонус — сам отдашь! — и спускайся. Если на Свалку не хочешь. Ясно?

— Угу.

И тут до меня дошло. «Сам отдашь». Не зря он это сказал. А что, если Система прощает им насилие и даже убийство новичков, но при этом запрещает воровство?

Встав и отряхнувшись, я убедился в своей теории. Никто и не пытался отобрать мешки со стартовыми бонусами — их заставляли сложить в деревянный ящик, на котором недавно возлежали ноги Гроба.

Я в последний раз посмотрел на тело пятнадцатого. Жаль. Возможно, он мог бы стать неплохим напарником. Но увы.

Спи спокойно, Странный Тип. Я за тебя отомщу. И начну с того, что все-таки не отдам свой бонус козлу в кожаной куртке.

Мне было хреново. Устал, избит, в голове как будто бомба взорвалась — сплошные обрывки и осколки, тяжело собрать в единое целое. Но если бы вдруг понадобилось драться или снова бежать, я бы смог. Не так резво, но смог бы.

Однако вперед я двинулся, изображая полное бессилие и обреченность. По дороге ощупывал себя и мысленно оценивал повреждения.

На лице будет минимум пара синяков. Губы разбиты, нос тоже, перелома нет. Зубы целы, это хорошо. На затылке небольшое рассечение, еще одно ближе к макушке. Ребра… р-р… больно. Не знаю,