Стражи Смотрителя Акка молча вывели Мага-Разрушителя на середину круга, образованного шеренгами молчаливо следивших за происходящим Дарителей, и отошли от пленника. Эскам нет никакой нужды держать пойманного за руки или вязать его верёвками, когда имеются куда более надёжные средства. Никто не помешал Зелёной Матери встать рядом с Найденным – ведь её тоже будут судить.

Пятёро Смотрителей лесов – трое эсков и две эскини – оперлись на свои резные деревянные посохи и застыли, напоминая в своей неподвижности деревья; изумруд их тяжёлых одежд походил на густую зелень листвы. Пятеро просматривали захваченную Сущность; и Инь-Ворожея уповала только лишь на то, что изменения есть, и что они не останутся незамеченными.

– Ты ошиблась, сестра (Я всё-таки ещё сестра… Или пока ещё сестра?). Тебе не удалось сделать то, на что ты надеялась. В сути своей Вечный Враг остался таким, каким он и был всегда! (Не верю! Ведь тогда он бы меня давно уже…). Хорошо, что мы не опоздали.

Голос Акка звучал ровно и сухо – эмоций в нём было не больше, чем воды в прокалённой солнцем пустыне. Акк возглавлял пятёрку верховных Зелёных Магов не только в силу своего возраста и уровня чародейных способностей, но ещё и потому, что это эскиня именно его леса осмелилась выкинуть такое.

– Воплощение Носителя Зла должно быть прервано, – сурово изрёк он. – Немедленно.

Роковые слова упали, и остальные четверо Смотрителей медленными и торжественными кивками выразили своё согласие с вердиктом.

«Я не хочу этого! – мысленно закричала Магиня, не успевая превратить мысли в слова. – Нет! Не-е-е-ет!».

Посохи поднялись, и с их наверший разом ударили пять зелёных лучей. Тело Найденного изогнулось дугой, насквозь пробитое в пяти местах. Зелень лучей стремительно оборачивалась зеленью молодых побегов – Чёрного казнили Возвращением-в-Круговорот, когда сама плоть Адепта Разрушения становилась частицей творения, из бесчисленного множества которых складывается Жизнь.

«Не-е-е-ет!».

Тёмный Маг не просил пощады – он прекрасно знал все Законы Вечной Войны и понимал, что это бессмысленно. Но он не пытался и сопротивляться – а это уже выглядело странным. Конечно, любое сопротивление было бы тут же задавлено многократно превосходящей магической мощью, но чёрные эски обычно не умирают покорно, без борьбы – пусть даже заведомо безнадёжной. И тем не менее, его родившееся было заклятье рассыпалось, даже не обретя начальных контуров – Найденный отказался от плетения заклинания. Сам.

«Вы ошиблись, Дарители Жизни, ставшие убийцами! – думала окаменевшая от горя эскиня, и мысли её были беспомощными и безнадёжными. – Я смогла бы его обратить и сделала бы это, не вмешайся вы так не вовремя! А значит, Вечная Война так и останется вечной…».

Казнь не свершилась мгновенно, и Зелёная Мать успела заметить на лице Найденного – на распадавшемся лице, уже почти утратившем ставшие за эти дни такими знакомыми черты, – улыбку, обращённую к ней. Прощальную улыбку, но вот только Магиня не до конца поняла, чего же было в этой улыбке больше: горечи, любви или гордой радости победителя, умиравшего с сознанием одержанной всё-таки победы? Эскиня опустила голову, давясь нелепыми для сверхсущества слезами. Ей очень хотелось верить, что больше всего в этой улыбке было именно любви…

Когда всё кончилось, Инь-Ворожея почувствовала, как мысли всех собравшихся возле укромной лесной хижины Магов обратились к ней – ощущение было такое, будто и в тело, и в сознание эскини-преступницы впились сотни раскалённых игл.

– Она виновна. Она не убила Чёрного, найдя его на поле боя.

– Она искренне надеялась на Обращение Разрушителя, и перед величием этой цели её вина меркнет.

– Она самонадеянно положилась только на себя, и это отягощает её вину.

– Ею двигала любовь, а на любви стоит всё Мироздание. Она невиновна.

Четыре голоса прозвучали, четыре Смотрителя изрекли своё мнение. Акк молчал – теперь судьба подсудимой зависела только от его слова. И старый эск сказал:

– Благие побуждения мостят дорогу в бездну Хаоса. Тем не менее, она не замышляла недоброго – вы сами это видите (Ещё бы, моё сознание сейчас вывернуто наизнанку сотнями владеющих магией разумов, и на всеобщее обозрение выставлено даже то, что я испытала в объятьях моего Найденного…). Пусть живёт, ведь её поступок не привёл к необратимым последствиям. Но есть ещё одно: она намерена дать жизнь дочери Носителя Зла! Что мы будем делать с этим?

– Это дитя не должно придти в мир.

– Дитя не отвечает за родителей.

– Дитя Носителя Зла станет Носительницей Зла.

– Инкарнация Души не определяется цветом магии творящих физическое тело. Её дочь будет обычной Носительницей Разума, и то, кем она станет, будет зависеть от того, как её воспитают.

И снова решающее слово за Акком, но тут вдруг стоящая перед судьями Инь-Ворожея резким движением вскидывает голову:

– Вы поспешили убить его, не дав мне возможности довести начатое до конца. Убили так, на всякий случай, – как бы чего не вышло… Милосердные Маги, вы просто-напросто струсили! Если вы решите убить и её, – с этими словами зелёная эскиня положила ладони себе на живот, – то убейте заодно и меня! Убейте нас обеих, Дарители Жизни!

Боль от нацеленных на неё мыслей сородичей ослабла – ей явно удалось задеть их за Души. Да и вряд ли Милосердные Маги – было у Садовников и такое имя среди множества других, – хладнокровно уничтожившие Несущего Зло, намеревались так же бестрепетно расправиться и с оступившейся сестрой по Расе. Они просто всё тщательно взвешивали – со слишком уж необычным случаем пришлось иметь дело.

– Думай, что за мысли ты облекаешь в плоть слов, девчонка, потерявшая разумность от любви! – строго произнёс Акк. – Жизнь слишком хрупкий цветок, чтобы можно было пренебрегать грозящим ему холодом. Чёрные Маги есть Чёрные Маги – здесь не место и не время для философского диспута о Добре и Зле. Повторяю: ты останешься жить. А твоя будущая дочь…

Она увидит свет, но только в том случае, если в её Ленте Реинкарнаций нет ни малейшего чёрного следа. Если же хоть одно-единственное воплощение в Разрушителях, в Диких Тварях Астрала или в неких им подобных опасных существах было, то эта её инкарнация прервётся тут же, даже не начавшись ещё по-настоящему. Полагаю, что мы впятером справимся с просмотром Ленты за день, – закончил он, и четверо Смотрителей согласно кивнули.

…Эски-Маги работали не день, а целых три; и все эти три дня Зелёная Мать провела между отчаянным страхом и зыбкой надеждой. Обошлось – дочь Найденного (и её дочь) будет жить, Смотрители не нашли ничего запретного или угрожающего. Инь-Ворожее даже не грозит стать отверженной, ведь она оправдана, но вот имя Потерявшая-Разумность-от-Любви ей придётся носить до конца своего текущего воплощения. И ещё – за ней (и особенно за её дочерью) наверняка будут следить, и следить тщательно.

…Нет, надо заставить себя заснуть – ведь ей совсем уже скоро предстоит дать начало новой жизни, а значит, надо отдохнуть. Спи, Зелёная Мать…