Она перевела испуганный взгляд на свежевырытую могилу и завопила от ужаса. Из земли торчала человеческая рука, перепачканная кровью и грязью. Растопыренные пальцы дрожали и тянулись к ней. Тала забилась в истерике, пронзительно крича, на какое-то мгновение ее просто парализовало, и она не могла тронуться с места. Стая ворон сорвалась с веток и закружилась над кладбищем черной тучей. Девушка со стеклянными глазами кинулась на калитку и начала биться о металлические прутья всем телом.

– Выпустите меня отсюда! Помогите! Караул! Спасите! Люди добрые, помогите!

Ее закоченевшие пальцы совершенно не слушались, она даже не соображала, что калитка открывается в другую сторону, и продолжала судорожно ее трясти. Силы уже покидали ее, но она не прекращала кричать, чтобы хоть как-то заглушить страшные стоны. Отрезвило ее, как ни странно, одно-единственное слово, которое дошло до ее сознания, а именно:

– Помогите…

Она повернулась к вылезающему из могилы мертвецу и словно приросла спиной к ограде. Окровавленная рука больше не тянулась к ней, а просто обессиленно лежала на поверхности земли. На мгновение ей показалось, что у нее остановилось сердце, она смотрела, застыв, на эту руку. Если бы она пошевелилась, то потеряла бы сознание…

– Помогите… – снова раздался стон, вторя птичьему крику.

Тала с трудом оторвалась от ограды и на дрожащих ногах приблизилась к могиле. Затем, сделав над собой усилие, заглянула внутрь, снова схватившись за рот, чтобы не закричать.

На дне, утопая в грязи, барахтался мужчина. Он держался за бок одной рукой, а другой цеплялся за край могилы. Из одежды на нем были штаны и мятая футболка неопределенного цвета. Волосы у «живого мертвеца», по всей видимости, были черными и вьющимися, а возраст определить не представлялось никакой возможности, хотя казалось, что он не стар.

– Боже мой… – выдохнула Тала. – Кто вы?

– Меня зовут Юрий, разрешите представиться, Юрий Валерьевич. Простите, что в таком виде, – попытался даже пошутить пострадавший, хотя было понятно, что ему не до шуток. – Вы фактически спасли меня, своим воплем вывели из забытья.

– Что вы здесь делаете?

– Для начала скажите мне, где я?

Под глазом у него красовался кровоподтек, губы были разбиты в кровь.

– Вы на кладбище.

– Где?! – не понял он.

– На кладбище, в пустой могиле, – уточнила она, стуча зубами.

– Я умер? – задал он глупый вопрос. – А вы – ангел?

– Надеюсь, что нет, или я сошла с ума, – ответила Тала, нервно озираясь. – И спасибо за ангела, я сейчас больше похожа на черта…

– Вот, значит, что это за яма, и вот почему вы так кричали…

– Да, знаете, зрелище не для слабонервных, когда видишь, как из могилы высовывается рука…

– Простите, что напугал. – Юрий попытался улыбнуться.

Белозубая вымученная улыбка на перепачканном грязью лице из могильной ямы произвела на Талу большое впечатление.

– Я не мертвец, можете убедиться в этом. Меня избили, обокрали и, видимо, бросили сюда… Да, кладбище было рядом, когда на меня напали, – вспомнил он.

Тала слегка перевела дух и отметила про себя, что у него очень красивые мускулистые руки.

– Помогите мне, я совсем замерз, – попросил Юрий.

– Вы раздеты…

– Да, на мне была куртка, но ее почему-то нет, а вот эта тряпка и есть моя футболка, а больше на мне ничего и не было…

– Чем же я могу вам помочь? – поежилась Тала.

– Землей закидайте… Что за вопрос? Вытащите меня отсюда как-нибудь, – простонал Юрий.

– Вы сами не можете? – поинтересовалась Тала.

– Представьте себе, нет.

Беспомощно оглянувшись, Тала протянула ему руку.

– Держитесь!

Почти в тот же момент Тала почувствовала весь его немалый вес. Она ногами уперлась в край могилы, но пятки разъехались на скользкой земле, и девушка пулей влетела в яму, сбивая с ног Юрия. Его тело спасло ее от приземления в грязную лужу. Юра застонал и криво улыбнулся.

– Очень эротическая сцена… Возня в могильной жиже.

Тала сползла с него и, поднявшись, перевела дух.

– Это была твоя звездная роль! – продолжал глумиться Юрий. – Как она сказала! «Держитесь!» Цыпленок протянул крылышко слону! Ладно, я здесь последние мозги отморозил. Сколько ты весишь? – окинул он пренебрежительным взглядом ее фигурку.

– Пятьдесят килограммов! – гордо ответила Тала.

– А я – сто. – Юра, пошатываясь, встал.

Тале показалось, что его фигура заслонила небо, настолько он был выше и шире ее. Ей мгновенно стало страшно и тесно. «Очень хорошая ситуация. Сижу в могильной яме, неизвестно с кем, может быть, с преступником. Боже, что он со мной сделает?» Все переживания сразу отразились у нее на лице. Юра хмыкнул:

– Не бойся, не трону…

– Может быть, вы бандит? Поэтому с вами так и разобрались ваши дружки?

– Не бойся… не бандит. А такой участи даже они не заслуживают.

– Что же вы такой здоровый, а не можете выбраться отсюда? – спросила она, чувствуя себя загнанным зверьком в клетке и в полной власти этого страшного и странного человека.

– Есть одна проблема, сестренка, я потерял много крови и ослаб, – сказал Юра, отняв руку от своего бока.

Она только сейчас заметила, что он ранен. Из бока сочилась тоненькая струйка крови, смешиваясь с грязью и пропитывая одежду.

– Чем это вас? – ахнула она.

– Ножом.

– Что же мы будем делать? – испугалась Тала.

Тот пожал плечами, а Тала сняла с себя куртку и буркнула:

– Отвернитесь.

– Мне сейчас не до этого, может, после? – усмехнулся он. – Или ты любительница экстремального секса на кладбище?

– Отвернитесь! – снова приказала она. – А о ваших моральных принципах я уже примерно имею представление, все шутки на одну тему…

– Как ты быстро понимаешь сущность человека. Даже удивительно, такая умная, может, есть предложение, как отсюда выбраться?

– Яму, то есть могилу, вырыли? Вырыли! Значит, завтра приедут хоронить, и нас извлекут отсюда! – радостно заключила Тала и, наконец-то справившись со своей кофтой, быстро надела куртку на голое мокрое тело. – Перевяжите себе бок, – протянула она ему кофту.

– Помоги мне, как же я сам?

Тала, с трудом сгибая окоченевшие пальцы, кое-как перетянула рану.

– Может, хоть кровь остановится… – не очень уверенно произнесла она.

– Спасибо, только теперь ты сама совсем замерзнешь, и нас утром похоронят вместе в братской могиле.