эту историю при дворе, слава пророка возросла еще больше.

Ему сообщили об истинной цели приглашения в Париж. Он должен был посетить королевский замок в Блуа, чтобы составить гороскопы детей Валуа. Королева проявляла нетерпение. Как только он смог встать с постели, он тут же отправился в Блуа. Комментаторы не сомневаются, что Нострадамус увидел, что большинство детей ждет трагическая судьба.

«…Разве на туманном языке центурий не были уже написаны их судьбы? Этот тринадцатилетний мальчик, который однажды должен стать Франциском II, женившись еще ребенком на другом несчастном ребенке, Марии Стюарт, и умереть от быстрой и смертельной болезни после года правления; эта одиннадцатилетняя девочка, которой тоже было предназначено умереть молодой, молоденькая жена мрачного Филиппа Испанского; эта девятилетняя девочка, которая умрет, не дожив до тридцати, как герцогиня Лотарингская; этот маленький шестилетний мальчик, в чьих широко раскрытых глазах однажды отразится огонь святого Варфоломея; этот пятилетний мальчик, который должен дважды стать королем и в чье тело проникнет кинжал убийцы; и еще один двухлетний мальчик, Франсуа, герцог Алансонский, вечный оппозиционер, номинальный суверен Нидерландов, просивший руки Елизаветы, посмешище Европы. Единственным здоровым ребенком из всех детей была буйная Маргарита, в то время четырехлетняя девочка, которая должна выйти замуж за врага, Генриха Наваррского, развестись с ним, пережить всех и остаться в истории как беспутная, необузданная, но весьма привлекательная королева Марго»[44].

Нострадамус, конечно, не мог сообщить Екатерине о трагических судьбах ее детей. Говорят, что он просто сказал, что все ее сыновья будут королями. Это не совсем так. Франсуа так и не стал королем. Возможно, он сказал, что она видит перед собой четырех будущих королей, поскольку Генрих правил Польшей и Францией. Но вне зависимости от того, что он сказал Екатерине, она никогда не говорила, что он в чем-то ошибся, и полностью доверяла ему.

Вскоре Нострадамус поспешно покинул Париж. «Некая весьма благородная дама» предупредила его, что «господа из Парижского суда» собираются навестить его, чтобы расспросить, что это за наука, которой он занимается столь успешно. Хотя Екатерина могла вызволить его из любой беды, он истолковал это как доброе предзнаменование покинуть большой город[45].

Триумфальным стало возвращение великого человека в Салон. Его дом постоянно осаждали посетители. Крапон был близок к завершению работ по строительству канала. Нострадамус написал много небольших сочинений и, вероятно, работал над новыми центуриями, с 8-й по 10-ю. В 1557 году родился его второй сын, Андре.

Вероятно, в тот же период епископ Оранжа отправил письмо знаменитому пророку с просьбой о помощи: какой-то негодяй украл серебряную чашу. Смог ли пророк установить преступника? Ответ Нострадамуса[46] до сих пор хранится в архиве Арля. Его ответ звучит необъяснимо зловеще. Он пишет, что если чаша не будет быстро возвращена, то Оранжу грозит самая страшная чума в его истории, а вор умрет самой мучительной, какую только можно вообразить, смертью. К сожалению, нет никаких сведений, чем закончилась эта история.

К этому же периоду относится еще одна легенда о Нострадамусе. Как-то вечером, когда пророк сидел у своего дома, мимо проходила дочка соседа, которая шла в лес за дровами. Она вежливо поприветствовала пророка:

– Добрый вечер, месье Нострадамус.

– Добрый вечер, девочка.

Спустя час, возвращаясь из леса, она опять поприветствовала Нострадамуса:

– Добрый вечер, месье Нострадамус.

– Добрый вечер, маленькая женщина.

Правда это или нет, но история очаровательная.

Новое издание центурий Нострадамуса было посвящено недавнему благодетелю пророка, королю Франции. Это Посвящение, или Послание, пророчество в прозе, хотя датировано 27 июня 1558 года и содержит упоминание о 14 марте 1557 года, и три последние центурии увидели свет только в 1568 году, через два года после смерти пророка. Однако, по всей видимости, копии рукописи переходили из рук в руки при жизни Нострадамуса, поскольку по крайней мере один из катренов этого издания был известен при дворе приблизительно в 1560 году[47]. Остается только гадать, почему Нострадамус воздержался от публикации нового издания.

Летом 1559 года королевский дом Франции праздновал две свадьбы. 22 июня состоялось бракосочетание дочери короля Елизаветы с королем Испании Филиппом II, а 28 июня – сестры короля Маргариты с герцогом Савойским. Среди трехдневных праздничных торжеств особое место было отведено турнирам на улице Сен-Антуан. Король принял участие в турнирах и отличился в первые два дня. В конце третьего дня, 1 июля, король вступил в поединок с Габриэлем де Монтгомери, капитаном шотландской гвардии. Первая схватка закончилась вничью, и Генрих потребовал провести повторный бой. Всадники бросились навстречу друг другу с копьями наперевес. Раздался треск ломающихся копий, обломок копья Монтгомери попал в прорезь королевского шлема и выбил Генриху II глаз. Король зашатался, отчаянно цепляясь за седло, и упал на руки своим конюхам. 10 июля, промучившись десять дней, король скончался.

«Будь проклят прорицатель, предсказывавший так жестоко и точно!» – воскликнул в сердцах Монтгомери. Вероятно, он имел в виду Гаурика, но при дворе было много тех, кто вспомнил 35-й катрен 1-й центурии Нострадамуса. Сезар говорит, что в пригороде Парижа толпа сожгла чучело Нострадамуса и обратилась к церкви с просьбой сделать то же самое с самим пророком.

Преемником Генриха был его старший сын Франциск II. 17 ноября 1560 года у него случился приступ лихорадки и он упал в обморок. 20 ноября 1560 года венецианский посол во Франции Микеле Суриано написал дожу: «Все придворные только и говорят, что о 39-м катрене 10-й центурии Нострадамуса, и обсуждают его втихомолку». 3 декабря посол Тосканы, Николо Торнабуони, пишет Козимо Медичи: «Здоровье короля очень неопределенно, и Нострадамус в своих предсказаниях на этот месяц говорит, что королевский дом потеряет двух[48] молодых членов дома от непредвиденной болезни». Франциск умер 5 декабря.

12 января 1561 года испанский посол Шантоне пишет Филиппу II: «Было отмечено, что за месяц умерли первый и последний по порядку члены королевского дома. Эти трагедии вызвали при дворе ошеломление, в том числе из-за угроз Нострадамуса, которого стоило лучше высечь, чем позволять продавать свои предсказания, способствующие пустым суевериям». В мае 1561 года Микеле Суриано опять пишет дожу: «Во Франции широко распространилось еще одно предсказание, исходящее от знаменитого астролога по имени Нострадамус, в котором он предсказал королеве, что она увидит королями всех своих сыновей».

Находясь в Салоне, Нострадамус ничего не знал о своей известности в европейских канцеляриях. В октябре 1559 года герцог Савойский, направляясь домой в Ниццу, остановился в Салоне. Узнав, что в его владениях свирепствует чума, он решил пожить какое-то время в Салоне. В декабре к нему присоединилась Маргарита. Город принимал ее