всё-таки не хватало матери. Её заботы, любви и советов. Как же с отцом поговоришь о женских проблемах?

Нет, я скучала не по моей матери, а по доброй и хорошей женщине, любившей своего ребёнка. Именно такой она могла бы стать для меня, но не стала…

Иногда я думала, а что, если бы она была именно такой?

Я фантазировала, представляла себе любящую маму, а потом возвращалась в реальность. Такой женщины нет. Есть лишь предательница, которая переступила через своего мужа и дочь, чтобы самой ни в чём не нуждаться.

И однажды я перестала мечтать.

Сейчас, думая о том, что мой ребёнок может пройти через нечто подобное, я ужасаюсь. Неужели он тоже будет чувствовать себя брошенным и ненужным? Какой бы хорошей матерью я ни стала, но отца ребёнку заменить не смогу.

Можно, конечно, просто выйти замуж, чтобы у ребёнка был отец, но… Мой собственный отец так и не решился на этот шаг. Он не хотел приводить в дом злую мачеху для меня, а в то, что кто-то мог бы полюбить меня, как родную, он не верил. Вот и я не особо верю. Откуда мне знать, что мой будущий избранник действительно сможет принять и полюбить моего ребёнка? Не каждый полюбит того, в ком течёт чужая кровь.

А я безумно хочу, чтобы моего ребёнка отец любил так же сильно, как меня любил мой.

— Я не представляю, как из Артёма можно сделать хорошего отца, — тихо вымолвила я, чувствуя, что сдаюсь под напором подруги. Алинка всегда умела подобрать нужные слова. Вот и сейчас это сделала. — У тебя ведь уже есть план?

— Можно и так сказать, — улыбнулась подруга. — Рассказать?

Я неуверенно киваю.

Слушаю Алину и удивляюсь. Этот план, мягко говоря, шит белыми нитками. Всё держится на авось, и это мне совершенно не нравится.

— Ты ведь понимаешь, что это всё только на словах легко? — спрашиваю я, приподняв брось. — Артём из тех, кто слишком любит свободу и терпеть не может нести ответственность.

— Я это понимаю, но мы должны попробовать! Риск — дело благородное! Особенно сейчас, когда на кону такая желанная ставка!

Тяжело вздыхаю, обдумывая всё услышанное, уже понимая, что соглашусь. Я и правда должна это сделать ради счастья моего малыша.

— Алин, ты забыла кое-что очень важное.

— И что же это?

— Я его выставила, а он не оставил ничего, что могло бы мне помочь с ним связаться. Так что…

— Это ерунда! — отмахнулась подруга. — Артём упрямец, не привыкший к отказам. Он ещё придёт к тебе добиваться своего, вот тогда ты и согласишься, но на своих условиях. Ясно?

А ведь и правда, скорее всего, он так просто не сдастся. Поэтому надо будет подготовиться к нашей с ним встрече.

Хм, давно я не проворачивала никаких авантюр. Пришло время!

Глава 9

Алина оказалась права. Артём не заставил себя долго ждать и уже вечером заявился ко мне с ещё большим букетом цветов, чем до этого. Открыв дверь, я безразлично взглянула на букет, а потом посмотрела на гостя.

— Разве мы не всё обсудили?

Когда-то, ещё в школе, я мечтала стать актрисой. Даже в театральный кружок ходила. Преподаватели говорили, что у меня талант. Я даже думала поступать в театральный институт, но так и не решилась.

Всё это были лишь мечты, приправленные романтичным бредом, что возникали в голове после просмотра какого-нибудь фильма. Это там всё просто, а в жизни…

До меня быстро дошло, что если даже у меня и получится пробиться и стать знаменитой, то долго такой жизни я просто не выдержу. Все эти постоянные гастроли, съёмки и жизни на камеру — не моё. Если на сцене мне нравится играть, то в жизни я этого не люблю, всегда предпочитаю честность и открытость. Однако для звёзд это большая роскошь, ведь вся их жизнь практически под прицелом камер.

Сейчас же мне придётся сделать то, чего я так не люблю — сыграть не на сцене, а в жизни. Я бы никогда не пошла на это, но ставка слишком высока. Я хочу, чтобы у моего ребёнка было счастливое детство, и сделаю всё ради этого!

— Нет, мы ещё не договорили, Оля.

— А мне кажется, что уже всё сказано. Вроде бы я ясно выразилась, что не собираюсь играть роль твоей невесты.

— А я не собираюсь просто так сдаваться и попытаюсь тебя переубедить! Просто дай шанс попробовать это сделать! Или ты боишься?

Делаю вид, что задумалась, хотя про себя уже смеюсь над тем, какой глупой уловкой он пытается воспользоваться. Неужели пытается взять меня на слабо? Глупо. Я даже в детстве на это не велась.

— Ладно. Попробуй меня убедить, — говорю я, пропуская его в квартиру.

Смотря на довольное лицо Артёма, я лишь качаю головой. Пусть мальчик порадуется своей маленькой победе. Я-то знаю правду. Оказавшись в гостиной, я устраиваюсь в кресле, а вот Артём не спешит куда-то садиться и остаётся стоять рядом со мной.

— Ну, я слушаю тебя, — подталкиваю я его к активным действием. — Или ты с духом собираешься?

На моё замечание он улыбается.

— Ты права, на самом деле, ты совершенно не обязана мне помогать, — начало интригующее. Я-то думала, что мне деньги снова будут предлагать. — Но я очень нуждаюсь в твоей помощи, Оль, и верю, что ты не бросишь человека в беде.

На жалость решил давить? Интересная тактика.

— С чего это я тебе должна помогать? Когда я сделала это в прошлый раз, то ты даже спасибо мне не сказал!

Добавляю в голос немного обиды. Постепенно приходится переходить к роли наивной дурочки. Ну, а что? По-моему, Артём из тех особей мужского пола, кто считает, что женщина не создана для того, чтобы думать. А если я ошибаюсь, что маловероятно, то всегда можно переиграть всё в свою пользу.

— Да, я был совершенно не прав и прошу у тебя за это прощения.