Аэролет приземлился на стоянку. Я уже привычной дорогой отправилась в «Звезду». Сегодня здесь, как обычно перед выходными, было битком. Заведение, хоть и было небольшим, но славилось своей восхитительной кухней – нежное мясо, куча специй, тушеные верданские овощи…ммм… Даже подумаю об этом, и рот уже наполняется слюной.

Вако, пожилой хольмин, который выполнял в ресторанчике роль и администратора, и охранника поприветствовал меня, как родную.

- Добрых суток, Мила, ты за заказом? Сегодня у нас не протолкнуться. Придется подождать.

Я благодарно кивнула, расположилась в зоне ожидания заказов и осмотрелась. Да уж, расовое многообразие планеты было просто на лицо - и два краснокожих верданца в деловых костюмах, и несколько людей в кителях военных пилотов, и тройка летарнийцев, видимо, муж и две жены, и семейная пара хольминов, и даже семейство гролов, лысых (так что понять, кто из них мужчина можно только по одежде) с таким же лысым ребенком непонятного пола.

Неожиданно взгляд зацепился за огромную фигуру в черном кителе. Ого, вот это мужик. Мужичище, я бы сказала. Черная ткань плотно обхватывала мускулистые руки, длинные белые волосы были завязаны в причудливую косу. Мужчина стоял ко мне спиной. Я рассматривала его чисто из эстетических соображений, четное слово. Прошлась взглядом по мощной спине, ягодицам, обтянутым темными форменными брюками. Вот это экземпляр. Не человек точно, таких среди нашей расы просто не бывает. А кто же? Вот бы он повернулся. Интересно, спереди он такой же…ну…внушительный, как и сзади.

Я немного зависла, как комм при перезагрузке, так что момент, когда изучаемый мной субъект развернулся и явно поймал меня за рассматриванием, как-то упустила. Как и то, что он начал приближаться. Взгляд уперся в широкую грудную клетку под черной тканью с золотыми застежками. А они были все ближе и ближе. Все это произошло слишком быстро. И вот до застежек остался буквально шаг.

Несмело подняла глаза и на мгновение застыла. На меня смотрели глубокие черные глаза. Только черная склера без намека на зрачок. В этих глаза было что-то потустороннее и затягивающее, как будто смотря туда, ты проваливаешься в бесконечную черную бездну. А потом эти странные глаза в прямом смысле полыхнули, как два почти потухших уголька, на которые неожиданно подул ветер.

***

Не знаю, сколько продлилось наши молчаливые гляделки. Мне показалось, что мужчина тоже как-то замер.

Я с опозданием поняла, что могла сделать что-то не то. Видите ли, с представителями других разумных рас, особенно неизвестных, в любых действиях и словах нужно быть очень, очень осторожными.

То, что ты воспринимаешь обычным, для культуры их планет может считаться оскорбительным или недопустимым.

Например, синекожие латернийцы не тактильны совсем. Даже рукопожатие, которое считается обыденным у людей или верданцев, у них неприемлемо. Так что если латерниец сам вас касается, а вы к нему не испытываете, так скажем, нежных чувств, мой вам совет – бегите. Иначе быть беде. И хорошо, что я основательно готовлюсь к поездкам на каждую планету. А то бы сейчас не утопала в необычных глазах незнакомца, а сидела бы в гареме на Латерне.

Так вот, вдруг смотреть в глаза у этих инопланетников не принято, а я нанесла ему оскорбление? Или наоборот, выказала интерес? Верданский ящер их знает, этих выходцев с далеких планет, что у них там на уме.

Воспользовавшись временной заминкой, я быстро прошлась взглядом по лицу мужчины. Он был очень высоким, так что я стояла с задранной кверху головой. Да уж, спереди-то все оказалось еще лучше - достаточно темная кожа, широкие светлые брови, высокий лоб, нос с небольшой горбинкой, мощная челюсть, пухлые губы, ямочка на подбородке. В конкурсе на самого брутального самца я бы точно присудила ему первое место, даже не взглянув на других кандидатов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Добрых суток, тура – наконец, произнес незнакомец низким голосом.

«Лучше бы ты молчал» - подумала я, чувствуя, как по рукам спускаются тысячи жалящих мурашек.

- Добрых суток – ответила тихо, но потом одернула себя. Ты, Мила, журналист или кто? Ты почему вдруг потерялась? Ну, подумаешь, очень красивый мужик непонятной расы с горящими глазами. Да еще и какой-то турой меня назвал – вы что-то хотели? – да, да, ты же сам подошел. Вот и объясняйся сам. И ничего, что это я тебя рассматривала, а не наоборот.

- Почувствовал ваш интерес к моей персоне – хмыкнул он – решил, что вблизи вам будут лучше видны все детали.

- Прошу прощения, если я чем-то вас оскорбила – голос уже стал поставленным и деловым – я просто не видела представителей вашей расы и задалась вопросом, откуда вы. Профессиональный интерес, знаете ли.

- Профессиональный – улыбнулся мужчина. Твою планету, какие ровные белые зубы – я аль-тур, раз уж только это вас интересует.

«Не только» - хотелось сказать в ответ. Но доводы разума приказали пока не озвучивать свои мысли.

- Мила, твой заказ готов – крикнул мне Вако, и через мгновение с робо-раздатчика мне в руки уже спустился контейнер с нашим с Лилей ужином.

- Значит, Мила – незнакомец и не думал меня покидать. Он меня откровенно рассматривал, и не то, чтобы этот интерес был мне неприятен – и что у вас за профессия, Мила, раз интерес у вас ко мне профессиональный?

Я, сотню раз отработанным жестом, нажала на браслет, и гало-визитка плавно перетекла в браслет незнакомца. Он быстро прочитал написанное, потом вернулся взглядом ко мне.

- «Межгалактические новости», Мила Громова - как-то странно хмыкнул он – что же, тогда разрешите представиться, Мила – он так проговаривал мое имя, будто перекатывал его во рту, как грольскую конфету – Эйден Ир-Моро, планета Аль-Тур.

- Очень приятно – улыбнулась я – вы на Вердане в деловой поездке или на отдыхе?

- Это тоже профессиональный интерес? – сказал аль-тур с улыбкой.

- Поддерживаю беседу – пожала я плечами – но если этот разговор вам не интересен, я, пожалуй, отправлюсь наслаждаться этим потрясающим ужином.

- Здесь две порции – указал мужчина на коробку – вы планируете съесть обе или вас дома кто-то ждет?

- Ждет – подтвердила я – даже несколько голодных ртов.

Мужчина хотел что-то сказать в ответ, но на мой браслет пришел гало-вызов.