— Да, верно. Анна Байрс теперь моя жена. И я рад приветствовать родственников в своем доме. Пройдемте в гостиную, к остальным гостям.

— Остальным? — удивилась мама, посмотрев на мужа. — Неужели Мионе хватило наглости появиться в доме Анны после всего, что она сделала ей?

— Винда… Давай поговорим об этом потом… — сжал руку жены Алдер.

Макс кивнул, подтверждая то, что позже еще будет время все обсудить все — и мы вошли в гостиную.

Немая сцена по Гоголю. Макс сел в кресло, я рядом с ним на диване, мама рядом со мной, отчим рядом с ней, посадив на колени мою сестричку. Дядя сел в еще одно кресло. Мама зыркнула на Миону — и погладила по голове мою сестру.

— Маг снял мое бесплодие, Миона. А ты, я вижу, избавилась не только от Наины, но и от её детей, так? Молодец, оперативно действуешь. Вижу, Валден по-прежнему ничего не понимает, да? Валден, дорогой, твоя жена — маг-целитель. Правда, используетона свои сспособности только во вред другим. Она несколько раз проклинала меня и Анну, но с этим я справлялась. Она сделала так, что я стала бесплодной. И это подтвердит тот маг, который снимал с меня её заклятие. Но знаешь, я все-таки хочу поблагодарить её за все. Потому что если бы не она — я вряд ли встретила Алдера и поняла, каково это: быть по-настоящему любимой, знать, как это хорошо, когда о тебе заботятся. Но моя благодарность — не мое прощение. Кстати… маг сказал, что отправил в Совет магов подробный отчет о моем случае. Как думаешь, Валден, они заинтересуются, почему на наложницу дворянина было проведено такое заклинание или нет? Хотя, конечно, им и не того будет, война и все такое…

Миона побледнела. Валден сидел с огорошенным видом, смотря то на свою жену, то на бывшую наложницу, то на Макса со мной. Я чувствовала, насколько он растерян. Мачеха накрыла его руку своей и сказала:

— Дорогой…

Макс выразительно кашлянул. Я присмотрелась к руке Мионы и округлила глаза. Да она же пытается заклинание сплести! Вот тебе и пирожки с котятами! Посмотрев на Макса, Миона тут же отдернула руку и, ничуть не смутившись, сказала:

— Неужели ты поверишь этой жене торговца? Она же просто пытается отомстить мне за то, что ты предпочел меня ей. Ты выгнал её — вот она и бесится.

Ах ты ж… стерва белобрысая! Ведьма доморощенная! Я тебе устрою праздник, я тебе такой праздник устрою… Я от тебя мокрого места не оставлю, нахалка!

— Вы говорите о моей матери, госпожа. — сухо сказала я, вставая. В моем доме. Нагло искажая факты и трактуя их в свою пользу. Позволю себе напомнить, что по словам отца он отпустил свою наложницу как она того просила. Если вы и дальше намерены оскорблять меня и мою семью — вам лучше удалиться.

Макс поднялся вслед за мной и, взяв за руку, сжал мои пальцы, отвлекая на себя. Мама, не вставая, просто погладила по руке, сказав:

— Не надо, дочь. Что еще можно ожидать от той, которая не гнушается воздействовать на своего мужа без его ведома, которая держит в тайне свой дар и заботиться только о себе? Не порть себе праздник, я не злюсь на неё. Мне смешно.

Слава богу, в этот момент в гостиную вошел Граен и с абсолютно невозмутимым видом сказал до боли знакомую фразу:

— Кушать подано, господа.

* * *

Во время обеда мы молча поглощали еду и переваривали сказанное ранее. Интересно, за то, что Миона сотворила с мамой, её реально могут наказать? А почему нет? Если закон предполагает наказание за физическое нападение на людей, то в мире, где существует магия — необходимо предусмотреть и нападения не просто силой — а магией. Также, как иметоды наказания таких правонарушений. Другое дело, что вряд ли сейчас станут заниматься такими вопросами, когда всё государство занято войной с уртварами. Не до того просто сейчас.

Ой, о чем я думаю, а? У меня наконец-то есть папа, мама, любимый муж, братья, и даже сестра! А еще у меня будет ребенок! А я вновь за свое: уртвары, война, наказания… Нет бы о чем приятном в праздник подумать… Хотя… жизнь действительно такая сложная штука — не успеешь насладиться покоем и тишиной — как тут же тебя с головой засыпают проблемами от и до и ты уже по привычке думаешь о проблемах даже во время праздников.

Отец тоже молчал, переваривая информацию. А после десерта поблагодарил нас с Максом за гостеприимство и уехал. Я была только рада этому. Мы с мамой и сестрой остались в гостиной, мужчины же поднялись в кабинет.

Мама меня наверное минут мять рассматривала, прежде чем сказать:

— Изменилась… Ты совсем изменилась, Аня. Хотя это и понятно, после того, что произошло… Рассказывай, как ты встретила его, какой он трайр, не жалеешь ли.

Я хмыкнула, отведя взгляд. Могла ли я рассказать правду маме? Не могла. Она и так переживает за меня, а после рассказа… Тем более, что официльно эмпа Фар-Руна умерла. Значит, отредактированную версию? Нет, не подходит. И снова сыграть в игру "да и нет не говорить"? А у меня есть выбор?

— Я не хочу вспоминать о том, как мы встретились, мам. Прости. Насчет того, какой он… Разный. С уртварами — беспощадный, с подчиненными — строгий, со мной — любящий. Он тот, кто мне нужен. И я та, кто нужна ему.

— А наложницы? — удивлено спросила мать.

— Если бы не Государь, я еще пару семдиков была бы его любимой наложницей, мама. — чуть с укоризной сказала я. — Да и ты сама была наложницей, тебе ли не понять, что это совсем другое.

— Другое… Ну да ладно, ты девочка взрослая, глупостей не наделаешь. Я с тобой о другом хотела поговорить. На севере жена играет не совсем ту же роль, что и на юге. Из-за близости к границе с сангами, где правят женщины, большинство дел решают именно с женами. Учитывая то, что ты будешь первой женщиной в поместье, то именно к тебе, а не к твоему мужу будут идти с жалобами и проблемами, с вопросами, с просьбами о помощи. Через тебя будут выходить на твоего мужа, твое мнение будет считаться решающим по хозяйственным вопросам. И тебе нельзя будет сказать, что ты не в курсе, не знаешь, не умеешь, не можешь. Потому что если твой муж выбрал себе в жены такую неумеху — он и сам мало что может. Понимаешь?

Я закрыла глаза, скривившись, как от зубной боли. Ну вот, и подтвердились мои самые худшие предположения. Если Макс уже имел опыт управления поместьем, если он знал тонкости в ведении переговоров, сильных и слабых сторон той или иной области, то я… Мда, я в магии теперь больше знаю, чем в реальном хозяйствовании в этом мире.

— Вообще-то, я и так собиралась вплотную занятся хозяйством. У Макса будет и так куча проблем с воинами и крепостями. Вот только… — я тяжело вздохнула. — Из-за того, что я — уведенная, я мало что понимаю в торговле и хозяйстве. Я боюсь не справиться с этим, мам.

Она лишь улыбнулась, проведя по моим волосам и сказала:

— Глупенькая… Как и в детстве, все пытаешься сделать сама. Во-первых, никаким хозяйством тебе заниматься не придется. Для этого будут управляющие городами и поместьями. От тебя потребуется только быть судьей, разрешающей споры. Во-вторых. Алдер, мой муж, торговец, занимает не последнее место в гильдии купцов Пар-Лина. Думаю, он может помочь твоему мужу с частью ваших проблем. Да и если будут какие-то трудности — ты всегда сможешь спросить у меня совета. Почту, как обычную, так и магическую, еще никто не отменял.