– Аллочка, ты ведь навестишь меня? Потому что я сейчас как раз намереваюсь принять ванну. Однако могу подождать, пока ты не подъедешь ко мне, и тогда мы примем ее вместе.

Раньше – еще день назад! – Алла тотчас направилась бы на квартиру к Максу. Однако сейчас все было иначе. Поэтому, не называя фотографа по имени, она сказала, что, увы, чрезвычайно занята, и сразу, не дожидаясь отклика собеседника, повесила трубку. Практически мгновенно Макс перезвонил снова, однако Алла сбросила звонок.

– Что же ты так, мамочка? – спросила ехидно Таня. – Это же Макс трезвонит! А ты его отшиваешь!

– С чего ты взяла? – спросила Алла. А дочка фыркнула:

– Думаешь, я ничего не понимаю? Ну да, для тебя ведь я все еще девчонка-несмышленыш… А мне в ноябре шестнадцать исполнится!

– Тогда давай поговорим как два взрослых человека… – начала Алла, но Татьяна демонстративно вставила в уши наушники, и послышалась какая-то завывающая музыкальная композиция.

Мать вздохнула, понимая, что разговора с дочкой не получится. Во всяком случае, сейчас. Как же Таня похожа на нее саму в том же возрасте! Но мысли женщины вернулись к мужу. Что же все-таки произошло?

Оказавшись в загородном особняке, Алла первым делом поинтересовалась, не приехал ли Юрий Александрович. Валерия Осиповна отрицательно качнула головой, добавив, что он до сих пор не звонил из аэропорта.

– Мама приехала! – услышала Алла радостный крик. Навстречу ей выбежал и повис у нее на шее Юрик.

Появившаяся гувернантка сконфуженно объяснила, что мальчик никак не хотел ложиться спать, не повидав маму. Отпустив гувернантку, Алла сама отнесла Юрика в спальню и уложила в кроватку.

– Мама, расскажи мне сказку! – попросил малыш, сладко зевая – все же время уже было позднее.

Опустившись на край его кровати, Алла поправила шелковое одеяло и задумалась. Затем поцеловала сына в лоб, потрепала по густым темным волосам и начала:

– Жили-были в тридевятом царстве, в тридесятом государстве король и королева. Были они молодые и красивые. И очень любили друг друга…

– Как ты и папа? – спросил сквозь сон Юрик. И Алла, сдерживая вздох, ответила:

– Да, как я и папа. И была у них дочка-принцесса по имени Таня. И сын-королевич по имени Юра. Жили они очень дружно и не знали невзгод. Однако в один прекрасный день, вернее, не такой уж и прекрасный, в их королевстве объявился злой волшебник…

– На самолете прилетел? – спросил Юрик еле слышно. Мальчик был в восторге от «стальных птиц» и хотел, став взрослым, сделаться пилотом огромного пассажирского лайнера.

– Нет, не на самолете, – произнесла Алла задумчиво, вспоминая, что рейс мужа должен был давно приземлиться. – Хотя почему? На ковре-самолете прилетел. И вот после его прибытия все и началось…

Алла взглянула на сына – тот уже заснул. Женщина еще раз поцеловала его и несколько минут сидела на краю кровати, любуясь Юриком. А потом поднялась, погасила ночник и, прикрыв дверь, вышла в коридор.

Женщина направилась в другое крыло особняка, где находилась комната Тани. Но как ни старалась Алла, как ни стучала в дверь, девочка, запершаяся изнутри и врубившая на полную катушку музыку, впускать ее не собиралась. Что же, понятно: чувства Тани были задеты, она не хотела разговаривать с матерью. Значит, не оставалось ничего иного, как подождать. Рано или поздно Алла сумеет объяснить дочери, что…

Что сумеет ей объяснить? Этого она не знала. Скажет ей, что связь с Максом была большой ошибкой? В том-то и дело, что сама Алла так не считала. Поклянется, что прекратит с ним встречаться? Вообще-то она порывать с красавцем-фотографом не намеревалась. Заявит, что все будет, как и прежде? Женщина прекрасно понимала, что это иллюзии.

Алла спустилась в большой холл и прошла оттуда на просторную кухню. Заметив ее, Валерия Осиповна распахнула духовку, отчего в воздухе тотчас распространился вкусный аромат чего-то запеченного, и поинтересовалась, не желает ли хозяйка поужинать. Аппетита Алла не ощущала вовсе, однако, не желая обидеть Валерию Осиповну, сказала, что непременно попробует ее овощное рагу, как только переговорит с мужем.

В который раз она попыталась дозвониться до Юрия, однако без толку – его телефон был все еще отключен. Тогда Алла, отпустив Валерию Осиповну домой, направилась к себе в кабинет и включила компьютер. В Интернете она разыскала информацию о том, что рейс из Осло прибыл даже на десять минут раньше расписания. Это значило, что Юрий должен был вообще-то давно быть в особняке. Но до сих пор не приехал!

В голову лезли разнообразные мысли. Что, если произошло ДТП? Но нет, дозвониться до Юрия не получалось, еще когда муж находился в аэропорту Осло! И что значат его неожиданные заверения в любви?

Прошло несколько часов, на Москву и окрестности давно опустилась бархатная июньская ночь. Алла не находила себе места, чувствуя: что-то случилось. Но что – неизвестно, поэтому нельзя было ничего предпринять.

Наконец она собралась позвонить одному знакомому, занимавшему весьма высокий чин в пограничной службе, и попросить его узнать, пересек ли Юрий сегодня границу. Вернее, уже вчера. Но, взглянув на часы, решила, что более чем странно требовать такую информацию в половине второго ночи. Значит, придется ждать до утра.

С чашкой крепчайшего кофе Алла сидела у себя в кабинете, просматривая новые эскизы, подготовленные Адрианом. Показ коллекции превзошел самые смелые ожидания, и раньше бы она была чрезвычайно этому рада, но сейчас ей было не до того. Больше всего хотелось, чтобы нелепая ситуация с исчезновением Юрия разрешилась как можно быстрее. Даже если бы муж сейчас позвонил и сообщил, что находится у любовницы, Алла бы восприняла известие с облегчением.

Яркий свет фар прорезал темень за окном и ударил в окна, до Аллы донесся шелест шин по гравию и звук работающего мотора. Запахнув шелковый халат, женщина выбежала из кабинета, проскользнула по коридору, вышла в холл и открыла входную дверь. Наконец-то! Наконец-то Юра вернулся! А кстати, если она так его ждет и так беспокоится о нем, значит, не все еще потеряно?

Когда фары погасли, Алла поняла, что перед их особняком остановился вовсе не автомобиль мужа. Женщина поежилась: кто же мог приехать в такое время? И вообще, почему незваного гостя пропустила охрана?

Дверца автомобиля распахнулась, Алла заметила нескольких мужчин, направлявшихся к особняку, вдруг поняла: произошло что-то непоправимое! Юрий попал в беду!

Первым шел молодцеватый, подтянутый седой мужчина лет пятидесяти с лишним, облаченный в дорогой костюм. За ним следовали два молодых типа с невыразительными, однако внушавшими трепет физиономиями. Седой, заметив Аллу, обернулся, отдал краткое приказание, и молодые люди вернулись обратно к автомобилю.

– Добрый вечер, Алла Юрьевна! – произнес субъект, подходя к крыльцу. Затем, запрокинув голову, произнес: – А ночь-то какая звездная! Современные люди редко когда смотрят на звезды, а зря!