Эти слова должны были открыть проход в другой мир, который сам притянет ведьму благодаря выпитой травяной настойке. Оставалась самая малость: с закрытыми глазами пройти этот мост, от начала и до конца. Но Мария не стала разводить истерику. С уверенной улыбкой она сделала первый шаг, ступив на металлическое основание. Её рука не касалась поручня, но шла немного параллельно, на всякий случай. Она не видела, много ли встречных прохожих было на её пути, реагировали ли они как-то на странную девушку, может, крутили пальцем у виска. У Маши была цель, и она ждала ведьму в конце этого большого металлического монстра, раскинувшегося как минимум на пару километров.

— Прости меня, — шепнула девушка, продолжая идти с закрытыми глазами. — Прости, что не смогла сегодня прийти на наше место. И не знаю, когда смогу вернуться. Но я обещаю, что вернусь, чтобы верну тебя тебе. А до тех пор будь хорошим мальчиком и не влюбись, пожалуйста, в какую-нибудь простушку, пока я борюсь за наше счастье.

3.

Идти с закрытыми глазами — страшно, но идти с закрытыми глазами по длинному мосту, что раскинулся над огромной рекой — страшнее во сто крат. Хорошо ещё никто не запрещал ведьме дрожать, главное — не останавливаться и не открывать глаза. Кажется, прошла вечность, прежде чем её нога неожиданно опустилась не на металл, а на что-то мягкой. Мария сделала ещё несколько шагов вперёд, убедилась, что это не мост и только тогда открыла глаза.

Вокруг неё был новый мир. В этом не было сомнений, потому что под ногами была зелёная поляна, за спиной был лес, а не мост, а ещё, кажется, был рассвет. Но ведьме должна была завершить ритуал, потому осмотр местности оставила на потом, достаточно было убедиться, что магия сработала.

Быстро скинув рюкзак со спины, она достала оттуда кинжал и две серебряные монетки. Кинжалом ловко провела прямую линию перед собой, прорезая и траву, и землю, выпрямилась и перекинула через черту одну монетку.

— Плачу за вход, чтобы пустил и не закрылся.

Мария сделала широкий шаг, переступив нарисованную границу, развернулась к черте и снова перекинула уже вторую монетку через неё.

— Плачу за выход, чтобы он вёл назад домой. Закрываю дорогу ото всех, оставляю лишь себе с правом провода других. Луна, освяти мой путь, зафиксируй и скрой от врагов. Видас!

Монетки исчезли, как и полоса, но теперь Мария чувствовала, где её персональный путь домой. Значит, у неё получилось, и она сможет вернуться назад, к невидимке. А пока — надо было искать себе союзников в новом мире.

Девушка решительно двинулась вперёд. Она хотела прощупать пространство, оценить этот мир с магической точки зрений, но делать всё это решила подальше от личного портала домой, на всякий случай. Мария была рада тому, что тут время суток было другое, не придётся топать в темноте.

Шла она долго. Местность была интересная вокруг, не сильно отличающаяся от её родного мира, жалко только перед ней были поля и леса, а не города или хотя бы какой-нибудь посёлок. Выбрав очередную прогалину, она уселась на упавшее дерево и решила рискнуть. Вот уже Мария отпустила свою силу, которая медленно, осторожно стала расходиться от неё, как круги по воде от броска, постепенно увеличивая радиус.

«Кто такая?!» — в голове раздалось недовольное ворчание, после чего кто-то поставил защиту.

Мария опешила, но вариантов было не особо много. Кажется, она скорее удивила, чем разозлила неизвестную, значит, с ней можно хотя бы попытаться поговорить. Взяв за направление полученный ответ, лунная ведьма снова пошла вперёд. Теперь идти пришлось недалеко, всего десять минут, и вот перед ней стоит незнакомка. Женщина была одета в простую одежду: блуза, длинная юбка на голове была косынка, а руки упирались в бока.

— Кто такая и что тут забыла? — вместо приветствия сказала незнакомка, удивив Машу.

— Здравствуй, сестра, — Мария поклонилась, — Чувствую в тебе силу и прошу о помощи. Я не местная, оказалась сама не знаю где, и даже не знаю, что делать. Но я не причиню тебе вреда, я всего лишь хочу спасти своего любимого.

— Нет у меня таких сестёр, — хмыкнула женщина, но потом прошлась взглядом по фигуре девушки и скривилась. — Да уж, ты действительно издали, таких тряпок я не видела. Но что тебе от болотной ведьмы-то надо, а? Не помогаю я людям, потому и живу тут.

— Я лунная ведьма, — Мария улыбнулась.

— С луны, что ли, упала? — уточнила женщина.

— Почему с луны? У меня лунная магия, — смутилась девушка, не зная, оскорбляют её тут или шутят.

— С каких пор у луны магия-то есть? — тут же парировала женщина.

Собеседницы замерли. Каждая поняла, что она чего-то не понимает и что-то тут не так. Вот только Мария изначально ничего не знала о новом для себя мире, потому и искала помощи. И ей повезло.

— Знаешь что, деточка, — женщина ещё раз оглядела девушку с ног до головы и обратно, — иди-ка ты за мной. Видимо, ты действительно издалека пришла, вот и разберёмся. Но учти: соврала или попытаешься меня использовать, а то и подставить, я тебя моментально скручу и сдам куда надо.

— Хорошо.

— И молчи, пока в дом не зайдём.

Последние слова насторожили девушку, но причин не доверять женщине не было. Скорее возникла мысль, что ей возможно повезло, и эта болотная ведьма её от чего-то спасает уже сейчас. Так что она шустро подошла ближе, а после пошла след в след. Болотная ведьма решительно направилась в нужную сторону, как только поняла, что гостья никуда не собирается сбегать. Стоило подойти к болоту, она протянула руку вперёд, и из зелёной жижи приподнялась земляная дорожка. Маша удивлённым взглядом оценила тропинку, потом провожатую, снова тропку, но умудрилась не отставать ни на шаг. Дорожка петляла, обходя пни и чахлые деревца, порой проходила через кувшинки, но в итоге по прямой было бы раза в три короче. Зато потом их ждала поляна с деревянной избушкой посередине. Лишь ступив на землю Маш вдруг посетила мысль: тут не пахнет болотом. Она не раз собирала травы и знает, как тут должно было на самом деле, а вместо этого она дышит свежим воздухом. Вместо затхлости в воздухе ощущался аромат трав и хвои, лишь лягушки привычно квакают.

Женщина подошла к дому и даже первая зашла, но дверь оставила открытой, так что Маша присоединилась к ней. Внутри были чистые, светлые сени, а