куда стоит направиться. Однако молодой человек не понимал, как это поможет ему в расследовании. Но Элин читая его мысли осторожно проговорила:

— Может наведаемся туда?

Молодой некромант кивнул головой

— Да, но я пойду туда один. Ты найди себе ночлег и надеюсь сможешь найти своих родителей.

Заил стал уходить, но девушка его остановила

— Постой, Заил. Я понимаю, что это выглядит странно, но я не могу отпустить тебя одного. Да и мне будет одиноко в таверне, а там мужчины разные ко мне пытались лезть… Ты не против если я с тобой пойду? Пожалуйста

Заил собирался ответить отказом, но что-то его остановило. Тем более, что он просто пойдёт к нанимательнице и узнает детали контракта, а не сразу полезет в логово дракона, потому девушку можно с собой и взять. Хотя бы по дороге, ему будет не одиноко.

— Ладно, но только мы поговорим с автором этой записки, а затем попрощаемся.

Элин хотела что-то сказать ещё, но прикусила губу, и проговорила

— Идёт, по крайней мере пару часов с тобой ещё провести смогу

Вскоре странный дуэт, состоящий из молодого человека в тёмной одежде, и улыбчивой девушки в платье стоял возле дома определённо богатой женщины. По крайней мере Заил уловил три вещи, которые на это указывали: огромные ворота, злобный пёс и двухэтажный дом, который чем-то напоминал мини-особняк. Заил нервно сглотнул, и постучал в двери.

Ему открыла старая женщина и довольно неприветливо сказала

— Чего вам попрошайки? Уходите, иначе спущу собаку

Заил сразу понял, что их приняли за обычных людей, а значит тут жила аристократка. Потому учтиво поклонившись он протянул записку женщине.

Та прочитала её, резко переменилась в лице, и проговорила

— Ой простите меня, я не думала, что вы маг. Моя хозяйка как раз ждёт кого-то подходящего. Проходите со своей спутницей, только ноги вытрите на входе, и следующая дверь налево, там кабинет хозяйки.

Женщина сама поклонилась гостям и пошла дальше заниматься своими делами, а Заил стоял в нерешительности. Уловив его мысли, Элин проговорила

— Мы можем вернуться назад, и попробовать просто провести время на празднике, там бесплатная еда и много чего ещё дают.

Заманчивое предложение заставило парня уже делать шаг назад, но он вспомнил зачем пришёл, и отрицательно покачал головой

— Если хочешь, иди туда, а я хочу узнать правду

Девушка обидчиво надула губы, но последовала за Заилом, и вскоре они оказались перед нужной дверью. Молодой человек постучал, и затем услышав голос хозяйки и её разрешение войти, открыл дверь.

Перед ним предстало то, чего он опасался: это была спальня настоящей аристократки. Красивые обои, огромный и прочный стол с различными записями и иными вещами, посередине шикарный ковёр. Посмотрел парень и на картины: все были искусных мастеров, в чём нельзя было сомневаться. В основном картины были на мифологическую тематику, но рассматривать Заилу больше не позволили

— Я могу чем-то помочь? — спросила сидящая в кресле девушка

Заил забыл, что служанка у двери скорее всего не предупредила свою хозяйку

— Меня зовут Заил. Я пришёл по объявлению, нашёл его совершенно случайно.

Молодой человек протянул записку аристократке. Та изучила её, а затем воскликнула

— Превосходно мастер Заил. Стало быть, вы маг?

Заил не стал говорить, что он некромант. Он лишь напялил фальшивую улыбку и проговорил

— Ученик мага, но умею многое

Девушка оценивающе на него посмотрела. Заил сделал тоже самое: перед ним была благородной крови красавица, с копной длинных белых волос, зелёными и практически орлиными глазами, что показались смутно знакомыми парню. Штаны и кофта подчёркивали спортивное тело девушки, а также длинные ноги. Перестав рассматривать её, Заил немного покраснел и встретился глазами с Элин. Та видимо поняла о чём думает молодой человек, и ещё больше нахмурилась.

— Что же, мастер Заил, не важно ученик или полноценный маг. Вы первый кто откликнулся на моё объявление, а остальные кого я знала отказались идти со мной к проклятому поместью. Если вы согласны, то предлагаю вам и вашей… возлюбленной, обсудить условия вознаграждения. Делить будете пополам награду?

Заил опешил от таких слов:

— О нет, это не моя возлюбленная. Это…. незнакомая девушка, которую я спас от волков, и она просто решила мне помочь.

Аристократка удивлённо посмотрела на Элин

— Вот как? Он не лжёт, милая?

Элин от слова «милая» немного съёжилась, как будто приняла горькую пилюлю, но взяла себя в руки и проговорила:

— Нет не лжёт, я действительно попала в такую ситуацию. Однако думала, что мы друзья, но не важно. Я выйду из комнаты, обсуждайте без меня всё.

И повернувшись к двери, она ещё раз внимательно посмотрела на аристократку, и ничего не сказав вышла в коридор.

— Занятная у вас «подруга» мастер Заил.

Парень и сам был шокирован такой реакции, но виновато улыбнулся

— Да, бывает и такое. Извините, можете перестать называть меня мастер Заил, я всё-таки ученик мага. Прошу зовите меня просто Заил.

Аристократка посмотрела на него внимательно

— Тогда зовите меня Кэтрин. Я Кэтрин Аноста.

От последних слов Заил получил мысленно удар током.

«Это невозможно, такая же фамилия как у меня и отца. Может совпадение? Да, думаю у многих может быть такая фамилия»

Мысли всё же пришлось прервать, и молодой человек сосредоточился на важном:

— Давай, Кэтрин, обсудим условия этого заказа, и саму награду — проговорил серьёзным тоном молодой человек

Аристократка улыбнулась

— Люблю таких мужчин, которые сразу к делу. Что же, награду 30 монет получите сейчас. Остальные 70 после выполнения задания. Оно же заключается в том, что нужно попасть в поместье, добраться до кабинета тамошнего хозяина, и вскрыть сейф. Документ что там лежит, нужен мне. Вы получите награду, а затем распрощаемся, как будто и не знали друг друга.

Заил дослушал до конца детали миссии, и задал вопрос

— В чём заключается моя задача?

Аристократка встала и подошла к окну. Она посмотрела в него, и проговорила

— Последнее время мне угрожают некоторые личности. Они следят за мной, но не появляются в поле моего зрения. Более того у них нет задачи меня убить, потому их деятельность — разведка. Их начальник, скорее всего, поручил им следить за каждым моим шагом, и когда я покину свой дом, они могут напасть. Ты же Заил, будешь охранять меня. Более того, в проклятом поместье, говорят существуют другие опасности, и потому мне нужен умелый маг. Так что задача проста: защищать меня, даже ценой своей жизни.

Молодой человек нервно сглотнул. Он был сильным некромантом, но вдруг встретятся те, с кем справится не сможет.

— Я