После смерти Кекропа его преемником стал Эрихтоний, сын Гефеста и Геи. Гефест был богом огня, богом-кузнецом, с которым никто не мог сравниться в кузнечном искусстве.

Тотчас после рождения Эрихтония богиня Афина взяла его под покровительство и перенесла в свое афинское святилище. Там она оставила младенца в ящике, крепко закрыла крышкой и положила туда двух змей, которые должны были охранять его днем и ночью. Своим жрицам – дочерям Кекропа Герсе, Аглавре и Пандросе – она велела присматривать за ящиком, но строго запретила им заглядывать в него. Они не должны были видеть тайно рожденное дитя Геи, у которого вместо ног был змеиный хвост.

Долгое время дочери Кекропа не смели нарушить запрет богини Афины. Но однажды Афина ушла, чтобы перенести один холм и поставить его у Акрополя. Когда она несла этот холм, ворон встретил ее и сказал, что жрицы открыли ящик и нарушили запрет. Объятая яростью, Афина бросила холм, пришла в храм и жестоко наказала своих жриц, отняв у них разум. Обезумевшие, они выбежали из храма, бросились вниз с крутой акропольской скалы и трагически погибли. После этого сама богиня Афина занялась воспитанием Эрихтония. Он вырос стройным и умным, стал царем Аттики и долгие годы управлял афинянами.

Многому научил Эрихтоний жителей Афин, многое им дал, однако одну вещь они любили и ценили больше всего. Он изобрел колесницу, первым запряг в нее коней и первый пронесся на ней, словно вихрь, то всей Аттике. На колеснице он объезжал самые отдаленные уголки своей державы.

Эрихтоний положил начало и самому древнему празднеству в честь богини Афины – Панафинеям. Не было в Аттике другого такого праздника, как Панафинеи, они отмечались пышно и торжественно каждый год по нескольку дней в месяце Гекатомбайоне (конец июля и начало августа по современному календарю). Торжества начинались ночью факельным шествием, а днем проводились состязания поэтов, певцов и музыкантов. Но больше всего было участников в состязаниях по бегу, борьбе, метанию копья, диска и введенных впервые Эрихтонием гонках на колесницах, в которых с восторгом участвовали и юноши, и взрослые.

За изобретение колесницы родоначальник всех возничих Эрихтоний был вознесен богами на небо, где он и блестит в виде созвездия Возничего.

Другой вариант мифа о созвездии лег в основу трагедии Еврипида «Ипполит», в которой в созвездии Возничий увековечен целомудренный юноша Ипполит.

Федра, жена афинского царя Тесея, безумно влюбилась в своего пасынка Ипполита – красивого, статного юношу, страстного охотника. Как-то вечером, когда Ипполит отправлялся в лес на охоту, Федра остановила его и открыла ему свои чувства, но Ипполит отверг ее любовь.

Оскорбленная Федра так возненавидела его, что решила погубить юношу. В слезах она пришла к своему мужу и оклеветала Ипполита, сказав, что он пытался ее обесчестить.

Поверив клевете, царь Тесей обратился с горячей просьбой к властителю морей богу Посейдону погубить его сына за преступные намерения.

Однажды утром, когда Ипполит мчался на своей колеснице по берегу моря, неожиданно из морских глубин появился огромный разъяренный бык, посланный богом Посейдоном. Буйные кони испугались и понеслись, Ипполит выпустил поводья из рук, и колесница разбилась о камни. Так трагически погиб невинный юноша.

Прошло немного времени, и клевета Федры была обнаружена. Боги вознесли Ипполита на небо и превратили его в красивое созвездие Возничего, чтобы оно привлекало взгляды людей и напоминало им о вероломной клевете Федры.

Шумеры называли это созвездие Чудовище Смерти, а греки – «Волк» или просто «Зверь». На звёздных картах Волк изображался рядом с Центавром, причём последний держал его правой рукой за задние лапы или пронзал копьём.

Давным-давно существовала легенда о созвездии волка. Все считали, что родившиеся под этим созвездием либо оборотни, либо люди, чьи души настолько сильно слились с миром дикой природы, что они стали жить вне мира, но продолжали ходить по этой земле.

В мифологических представлениях многих народов Евразии и Северной Америки образ Волка был преимущественно связан с культом предводителя боевой дружины (или бога войны) и родоначальника племени; являлся символом доблести. Выступал также в роли стража многих памятников. Волк как мифологический символ связан также с нижним миром, миром мёртвых, вурдалаками и оборотнями. В скандинавской мифологии чудовищный Волк Фенрир заперт в недрах земли и во время «сумерек богов» – конца света – вырвется из плена и пожрёт Солнце. Здесь Волк выступает символом злого начала. Миф указывает на конечное уничтожение мира посредством огня или воды. Но в итоге восторжествует космический порядок.

О созвездии Волка мифология рассказывает следующее. Люди медного века не обрабатывали землю, не выращивали плодовых деревьев и не разводили скота. Они только воевали, уничтожали друг друга и погрязли в преступлениях. Они даже не почитали богов Олимпа и не подчинялись им. Поэтому громовержец Зевс возненавидел их. В первую очередь его гнев обрушился на аркадского царя Ликаона, правившего в Ликасуре.

Однажды Зевс под видом простого смертного пришел в Ликасуру. Но прежде он послал знамение жителям города, и все они встречали его коленопреклоненными и воздавали ему почести. Только Ликаон не упал на колени перед великим громовержцем и не воздал ему никаких почестей. Гордость Ликаона перешла всякие границы, когда он, чтобы удостовериться, что Зевс является богом, совершил ужасное преступление: зарубил одного из своих многочисленных рабов, одну половину его тела сварил, а вторую поджарил и преподнес Зевсу. Он думал так: если пришелец действительно бог, то он должен знать, что еда приготовлена из человеческого мяса, и не станет есть.

Потрясенный преступлением Ликаона, Зевс страшно разгневался, молнии засверкали в его руках и в один миг превратили дворец в кучу пепла. А самого Ликаона Зевс превратил в кровожадного волка и оставил на небе в виде созвездия в назидание другим.

По другому варианту этой легенды аркадский царь Ликаон убил своего внука Аркада (толи в бою уже взрослого, толи даже младенцем) и угостил на пиру его мясом Зевса. Что характерно, Зевс тоже состоял в родственных отношениях с Аркадом – был ни много ни мало, а его отцом. Матерью же была нимфа Каллисто – та самая, которая впоследствии стала Большой Медведицей. Зевс, когда узнал чем его угостили впал в страшный гнев, испепелил жилище Ликаона, убил всех его сыновей, а его самого за людоедство превратил в волка и поместил на небо. Аркада (Аркаса) же оживил, и тот, впоследствии, стал новым царем Аркадии (историческая область в самом сердце Греции) и участником еще нескольких мифов. На небе Аркад нам известен как Волопас (изначально с ним ассоциировали только звезду Арктур, но, впоследствии, легенда распространилась на все созвездие).

Волопас является очень древним созвездием; он упоминается уже у Гомера и Гесиода. Волопаса называют землепашцем, погоняющим семь впряженных в плуг быков (семь звезд Большой Медведицы), или охотником, преследующим ее.