— Я могу подождать, — хрипло произнес таксист, жадно вдыхая тяжелый и волнующий аромат духов. Получив молчаливый отказ, он шумно втянул в легкие воздух и с тоской во взгляде проводил обтянутую черным кожаным платьем фигуру.

Нелли шла осторожно, чувствуя головокружение и стараясь не столкнуться с прогуливавшимися больными, их родственниками и посетителями клиники. Солнце, выглянув из-за похожего на кусок ваты облака, протянуло свои лучи в самые темные и потаенные уголки больничного парка. Нелли, достав из миниатюрной сумочки темные очки, одела их и сразу ощутила себя уверенней и спокойней. Поднявшись на лифте на четвертый этаж, она нашла нужную дверь и без стука стремительно вошла внутрь. Пять врачей в светло зеленой униформе что-то вполголоса обсуждали, склонившись над разложенными на поверхности стола бумагами и снимками.

— Женщина, вы что? Вы куда?! — полная блондинка резво вскочила со стула и как на амбразуру кинулась к Нелли, но женщина лишь пренебрежительно махнула рукой, отстраняя ее.

— Борис, мне надо с тобой поговорить, — хрипло произнесла она.

— Прошу вас, коллеги, на сегодня закончим, — от группы врачей отделился импозантный молодой мужчина с красивым породистым лицом. У двери он попрощался с врачами и, когда они вышли, жестом удалил из кабинета раскрасневшуюся медсестру.

— Нелли, — он отодвинул стул, предлагая женщине сесть, — я просил тебя не приезжать сюда. Я очень занят и после обеда ты бы уже не застала меня.

— Ты занят… — Нелли болезненно скривила красивые губы, — Сергей занят, Лера занята…

— Ну, прости, — Борис с силой сжал ладонями плечи женщины, — что ты хочешь?

— У меня кончился порошок, — Нелли достала пачку «Собрания» и нервно закурила. Борис поморщился. — Мне казалось, что должно было остаться, а сегодня смотрю… — женщина пожала плечами и закинула ногу на ногу.

— Нелли, Нелли… — Борис отошел к окну и, заложив руки за спину, постоял так немного, раскачиваясь с пятки на носок, — ты плохо выглядишь, дерганая, руки дрожат.

Нелли поискала глазами пепельницу и, не найдя ее, загасила сигарету в стоявшей на столе кофейной чашечке. Раздался робкий стук в дверь, в щели показалась голова полной блондинки:

— Борис Шамильевич, вы обход будете делать?

— Да, Аллочка, скоро буду.

Когда дверь закрылась, Нелли сняла очки и подняла на Бориса печальные глаза, губы ее задрожали, на щеках проступил румянец.

— Новенькая? — вздохнула, — Борис, ты же мой брат, помоги мне.

— Господи, ты же знаешь, я не держу порошок на работе, — свистящим шепотом произнес Борис и, выглянув в коридор, плотнее прикрыл дверь. — Приезжай вечером ко мне, — он приподнял ее лицо за подбородок, — ты давно не была у меня. Я скучаю.

Нелли схватила Бориса за запястье и срывающимся голосом заговорила, жадно заглядывая ему в глаза:- Я не могла. Сергей стал работать по вечерам дома. Говорит, устал, сердце пошаливает. Требует внимания. К нему даже замы на дом приезжают. Я не могла ничего придумать…

— Тебе не надо ничего придумывать, — покачал головой Борис, — ты можешь навещать своего брата в любое время дня и ночи, — он помедлил. — Я ведь нужен тебе? И ты тоже, очень нужна мне, — с ударением закончил он. Борис провел пальцем вдоль шеи Нелли, углубив его в низкий вырез платья. Нелли поежилась и опять просительно взглянула на Бориса.

— Надеюсь, мы договорились, — Борис был непреклонен. — Когда ты приедешь ко мне, мы все обсудим. То, что происходит, это не шалости. Ты не контролируешь себя. Я хочу, чтобы ты остановилась, Нелли, чтобы ты лечилась.

— Да, да… — Нелли порывисто встала и одернула платье. — Видно, мне придется поискать в другом месте… — она с вызовом взглянула на Бориса и достала миниатюрный серебристый телефон. — Вот, черт, отключен… Ничего, — она потыкала в кнопки.

— Нелли…

— Ну что?! — Женщина швырнула аппарат на дно сумочки. — Мне казалось, что все решено!

— Послушай, давай спокойно все…

В этот момент телефон Нелли издал трель. Нелли поднесла трубку к уху и через минуту, побледнев, опустила ее вниз. — Сергей в больнице. На Серпуховской, по скорой… Черепно-мозговая. Привезли ночью. Какого черта он был ночью на Серпуховской?!

Заперев кабинет и подыскав замену, Борис, придерживая Нелли под руку, повел ее на служебную автостоянку.

— Кто сообщил тебе? — попытался он завязать разговор.

— Его секретарша. Рыдала в трубку, дура, — Нелли курила, выпуская дым прямо перед собой. Ветер, врываясь в полуоткрытое окно, срывал с сигареты пепел, и частицы его оседали на темных кудрях женщины, — ненавижу!

— Ее-то за что?

— Всех ненавижу. И тебя тоже. — Нелли отвернулась, уставившись в одну точку. Внезапно вздрогнула и обхватила плечи руками. На среднем пальце правой кисти сверкнул кроваво-красный топаз.

— Замерзла? — Борис выровнял руль и теплой ладонью погладил ее обтянутое тонким капроном колено.

— А вдруг он умрет? Мы едем, а он уже… — Нелли показала пальцем в небо и внезапно расхохоталась, — ты можешь представить такой номер, что б мой муж помер?

— Прекрати и возьми себя в руки, — минут через двадцать показались главные ворота клиники. Мы приехали. — Борис вышел. — Накинь мой пиджак и надень очки, у тебя глаза какие-то бешеные.

Нелли беспрекословно проделала то, что велел Борис. Они поднялись к главному врачу, минуя приемный покой. Нелли осталась в коридоре, прижавшись спиной к больничной стене. Борис вышел минут через двадцать с пожилой усталой женщиной в белом халате. Та сквозь дымчатые стекла роговых очков внимательно посмотрела на Нелли.

— Что я могу еще сказать, коллега. Сделали рентген, провели все мероприятия. Кардиограмма, к сожалению, еще не готова. Если вы подождете…

Нелли, стоявшая до этого словно окаменев, качнулась. Борис подхватил ее под руку и сжал локоть. Женщина-врач понимающе кивнула и, заперев кабинет, взглянула на часы:

— Я провожу вас в палату. Минут пять, не больше, вам хватит?

Лисневский лежал в трехместном боксе, в плотном белом коконе на голове. Рядом возвышалась капельница, по прозрачной трубке которой в вену больного поступал раствор. Выглядел Сергей Александрович неважно: он тяжело дышал, вокруг опухших глаз и носа залегли свинцовые тени.

— Больной, к вам пришли, — врач, дождавшись, когда он откроет глаза, заспешила к выходу. — Только, пожалуйста, недолго. Я буду у себя.

Борис кивнул и, подтолкнув Нелли к кровати мужа, вышел вслед за главврачом. Нелли вытерла вспотевшие ладони о платье:

— Сережа, как ты? Что случилось?

— Где Лера? — еле слышно проговорил Лисневский.

— Лера? — удивленно вскинула брови Нелли и провела рукой по волосам, — Почему ты спрашиваешь? В институте, наверное. Утром ее не было, я подумала…, Ничего не понимаю. Где ты был ночью? Что произошло?!