Отец наследницы отменяет закон и больше не настаивает на немедленном браке любимой дочери с кем-либо. В процессе.

Не так уж много я хочу добиться, всего лишь право выйти замуж тогда, когда хочется, и за того, кто угоден сердцу, а не выбран предусмотрительным папочкой.

В ванной комнате что-то со стуком упало на пол. Мужчина выругался, помянул Вайда и вновь замолчал. А у меня впервые за день начали трястись руки. Неужели я и правда это сделала? Может быть, Настиша права и затея обречена на провал?

— Что с этим делать? — вдруг послышался раздраженный голос. — В княжестве новая мода? Почему я не видел подобных вещей на других мужчинах?

Я обернулась и наткнулась на абсолютно голого Бастиана. Он стоял, бесстыдно уперев руки в боки, и весь его вид выражал крайнее недовольство.

— Ты почему не одет?! — воскликнула я, вскакивая на ноги.

О боги, обнаженный мужик в моей спальне! Докатилась!

— Надень брюки, извращенец!

— Именно их я и не могу надеть, иначе не красовался бы в чем мать родила, — огрызнулся Бастиан.

Я прикрыла глаза и медленно повернулась к нему спиной.

— У тебя есть нижнее белье, есть рубашка, полотенце, в конце концов. Мог прикрыться.

— Зачем? — хмуро выдал Бастиан. — Ты моя жена, имеешь право.

— Мы женаты только на словах!

— И на руках! У нас брачные браслеты. И вообще, белье мне мало, а брюки не застегиваются.

— О Вайд… — прошептала я, понимая, что помочь все же придется.

Не планировала знакомиться с супругом так близко, но деваться некуда, не ходить же ему голым.

— Полотенцем обернись и надень рубашку. Я прикажу прислуге принести другое белье. И объясню насчет брюк.

— Быстрее, — сурово велел он и вновь скрылся в ванной.

В какой-то момент мне показалось, что затея с замужеством обречена на провал, но я тут же прогнала подобные мысли. Все хорошо. Справлюсь.

А может, стоило не отворачиваться и рассмотреть мужа повнимательнее? Кто знает, вдруг шанса больше не представится, а так хоть буду знать, как выглядят мужчины другого социального слоя. Хотя… Все они одинаковы. Мой избранник отличался от остальных только наличием светлых, почти белых волос на голове. Довольно необычно для жителей нашего княжества, но, может, Бастиан из приезжих?

Жаль, у бедняков нет фамильного имени, даже не спросить, откуда родом.

Я позвала служанку, объяснила насчет исподнего, дождалась, когда она его принесет, и вновь закрыла дверь перед ее любопытным носом.

Дорогой супруг уже стоял около окна. В полотенце.

— Надень это и возьми брюки, я объясню… Стой! Пожалуйста, переоденься в ванной. — Голос чуть дрогнул, когда Бастиан вновь сбросил полотенце. — Не обязательно обнажаться передо мной всякий раз.

Мужчина ухмыльнулся, но глаза при этом остались холодными.

— Как хочешь.

Кажется, с ним будет не так легко, как планировалось. Может, стоило поискать кого-то другого, более покладистого и запуганного жизнью? Но я была уверена, что карманный вор, попавший в лапы блюстителей порядка, сочтет за счастье получить неожиданную свободу и море денег. Я же не требую от него ничего запредельного.

— Объясняй. — Бастиан вышел из ванной и швырнул в меня темные брюки.

— Сперва надень. — Я кинула их обратно.

— Они с меня спадают.

Я медленно вдохнула и так же медленно выдохнула.

— Надень, а я застегну. Просто одежда из соседнего герцогства. Моя подруга пошутила.

— Это смешно? — Бастиан вскинул бровь.

— Немного.

Настиша достала брюки, сшитые по моде Северных земель, — легкий намек на мою глупость и маячившего ранее Измирского.

Я показала, как пользоваться застежкой, поправила воротничок на рубашке и, отступив назад, внимательно осмотрела мужчину.

В нормальной одежде Бастиан выглядел значительно лучше. Достаточно высокий, с широкими плечами, светлой кожей, резкими скулами и прямым носом. Синие холодные глаза под неожиданно темными для блондина бровями казались непроницаемыми. В уголках глаз виднелись тонкие морщинки, которые бывают у часто смеющихся людей. Сколько ему лет? Двадцать пять? Двадцать семь? Тридцать? Губы тонкие, прямые, сложенные в неодобрительную гримасу. Трудно представить, что эти губы умеют беззаботно смеяться.

— Ты похож на жителя Севера, — сделала вывод я. — Настиша угадала с одеждой.

— Почему? — еще больше нахмурился мужчина.

— Только у них бывают такие светлые волосы. Есть хочешь?

Он задумчиво провел рукой по белым прядям и кивнул.

— Хочу.

На дворе поздний вечер, и обильный ужин нам не светил, но легкий перекус устроить можно.

Через полчаса мы уже сидели за столом и наслаждались незатейливыми бутербродами с зеленью и сыром, в бокалах плескалось вино, а уставший за день мозг требовал отдыха.

— Пора спать, — решительно сказала я.

Бастиан глянул на кровать и вновь воззрился на меня, ожидая продолжения.

Я покачала головой.

— Спим отдельно, и это не обсуждается.

— Сам хотел попросить о том же, — неожиданно сказал он и глотнул вина. — Не люблю, знаешь ли, когда кто-то храпит под боком.

— Я не храплю.

— Я тоже. Проверять будем?

Нет, проверять совершенно не хотелось.

— Диван в твоем распоряжении, подушка и покрывало тоже. — Я встала. — Мне нужно в ванную. Когда вернусь, надеюсь застать тебя спящим.

— Без проблем, — растянул он губы в оскале.

— Поверю на слово.

Я вернулась через полчаса. Бастиан, как и обещал, уже мирно спал.

На моей кровати.

Должна признаться, ночь на диванчике — не то счастливое замужество, на которое я рассчитывала. Ногам мешал подлокотник, голове — урчащий дракоша, а в спину изредка упирался пристальный взгляд новоявленного супруга, что тоже не навевало безоблачных сновидений.

Бастиан, кстати, и впрямь не храпел.

Утро я встретила злая, Невыспавшаяся, с взъерошенными волосами и обиженным взглядом.

— Мне говорили, что жены по утрам не блещут красотой, — задумчиво пробормотал Бастиан. — Но полагал, это преувеличение. Видимо, нет.

— Ты уснул на моей кровати!

— И замечательно провел ночь. — Мужчина потянулся. — Если тебе было неуютно, могла бы присоединиться, места хватало.

— Еще чего!

— Камелия… Тебя ведь зовут Камелия, правильно? Так вот, любезная моя Камелия, повторяю: если твоему нежному телу так неуютно спать на диване, прилегла бы рядом, а если это противоречит твоей тонкой натуре, то могла бы просто разбудить. Кто знает, вдруг во мне проснулась бы совесть и я освободил тебе место?